Живущие в нас (сборник)

Трудовая книжка сразу отлетела в необозримое будущее. …Потом! Все потом!.. – радостно решила Катя, – как-нибудь заскочу налегке, все сделаю и по-тихому свалю. Главное сейчас, шмотки забрать! В пять часов, а сейчас… – она глянула на часы, – сейчас два. Успею, только б Вовка раньше с работы не явился, – и она кинулась домой.

* * *

Андрей увидел знакомый магазин «Овощи-фрукты», где торговали чудесным напитком, избавлявшим от проблем – принимать напиток надо с вечера, и тогда утром проблемы из гладкого шара, который невозможно схватить, превращаются в эдакую «штучку с ручкой», которую можно крутить так и сяк, пока не найдешь решение. …Да нет уже никаких проблем! – спохватился Андрей, – завтра электрику подключат, и а-ля у-лю! А выпивать с радости всегда приятнее, чем бухать с тоски…

– Водку я возьму, – предупредил слесарь, и Андрей не стал возражать – он уже думал, успеет ли завтра не только сдать пресс, но и получить деньги, ведь тогда имело смысл съездить за билетом. …Да ладно, чего гнать гусей? – великодушно решил он, – поживу еще денек – сумма того стоит…

В квартире их встретили клубы горячего влажного пара и удивленная хозяйка с мокрыми по локоть руками.

– Чего это вы так рано?

– А мы на сегодня закончили, – радостно доложил Федорыч, – раздевайтесь, Андрей Николаевич, – он поставил пакет, в котором выразительно звякнуло, – мать, организуй-ка закусить.

– Еще чего!.. – возмутилась хозяйка, – у меня стирки по горло!.. Слушай, Вань, Андрей Николаевич-то человек вольный, а тебя ведь с работы выгонят.

– Не выгонят. Я при Андрее Николаевиче – как он скажет…

– Значит, опять получается, кто-то тебя спаивает, да?.. – перебила хозяйка. Видимо, она знала все уловки мужа, поэтому повернулась к гостю, – вы не обращайте внимания.

Андрей молча прошел на кухню, где на плите кипело ведро с бельем, а по диагонали была протянута веревка; на ней висели огромные женские трусы голубого цвета. Настроение сразу испортилось – он терпеть не мог семейные разборки; скорее всего, поэтому не женился, да и не собирался.

Дверь осталась открытой, поэтому он прекрасно слышал продолжавшийся диалог.

– Иван Федорович что, опять в запой пошел?

…Так вот ты какой, цветочек аленький!.. – усмехнулся Андрей, разглядывая крошечную дырку на трусах.

– Люд, какой запой?

– А такой! Вчера выпили – хорошо; так, прям, с обеда продолжать надо!.. Ладно – негде человеку остановиться, но это не повод, чтоб кабак тут устраивать!..

– Я – человек, понимаешь! Я не могу, как наше начальство, гостя на улице бросить!..

– Я ж не говорю, что надо кого-то бросать! По мне, так пусть живет, но не надо пить каждый день! Андрей Николаевич! – она повернулась лицом к кухне, – вы каждый день выпиваете?

– Нет! – крикнул Андрей, не отрывая взгляд от трусов.

– Видишь? Ты прикрываешься человеком, а ему неудобно тебе отказать; ты сам не понимаешь, да?

– Ну, если ты так категорично ставишь вопрос!.. – Федорыч воинственно вскинул голову, и замолчал; думал он почти минуту, но идея все-таки пришла, – а давай поселим Андрея Николаевича в Нинкиной хате! Чего она пустует? Поживет человек недельку; брать там нечего… да и не возьмет он…

Андрей решил выйти из засады, чтоб лично присутствовать при обсуждении собственной порядочности; нет, мнение слесаря и его жены его не сильно волновало, но отдельная бесплатная квартира!.. Да тогда тут можно жить и жить!

– Вы извините, – хозяйка снова повернулась к нему, не удостоив мужа ответом, – у нас, видите, какие проблемы. А насчет квартиры… есть такая – у меня сестра недавно умерла; от нее осталась, так что живите, только вы уж моего Ивана Федоровича там особо не привечайте, а то я понимаю, к чему он это вспомнил – я далеко, и будете вы там…

– Я все понял, – Андрей усмехнулся, – не волнуйтесь – я ж не знал, какая тут ситуация.

– Ну и хорошо, – хозяйка вышла, и воспользовавшись этим, Федорыч быстро-быстро зашептал:

– Она баба нормальная, но иногда шлея под хвост попадет, и начинает выкобениваться. А с квартирой даже лучше…

Но тут вернулась хозяйка, держа на ладони ключ.

– Сейчас расскажу, как туда ехать.

– Дык, я провожу! – воодушевился Федорыч.

– Ты сиди! – прикрикнула хозяйка, – раз пришел, будешь белье выкручивать! Чего провожать – Андрей Николаевич, чай, не маленький. Я сейчас ему нарисую.

Пока хозяйка ходила за ручкой, Федорыч воровато сунул Андрею бутылку.

– Возьмите. Извините уж – бабы, сами знаете, они сегодня так, завтра эдак…

– Вот, – вернувшись, хозяйка протянула листок, – маршрутка прямо напротив дома останавливается, а дальше разберетесь. На всякий случай, я тут наш телефон записала; и пойдемте, я вам котлеток положу – там-то есть ничего.