Живущие в нас (сборник)

Сколько Миша просидел, тупо повторяя про себя этот вопрос, неизвестно, но ответ пришел. Пришел оттуда, куда обычно сваливается вся ненужная информация и лежит там, пока контейнер не переполнится, и оранжевая машина с надписью «Чистый город» не вывезет его на свалку, именуемую «забвение». Но пока еще контейнер не успели опорожнить – в частности, там сохранился образ пьяного мужика, которого звали Влад.

…Конечно, это бред… а все происходящее разве не бред? И лучшего варианта я все равно не придумаю – остальное, худо-бедно, уже опробовано… К тому же, прогулка по свежему воздуху поможет ночью уснуть нормально. Восемь – вполне корректное время для визитов…

На улице Миша остановился. Мороз, усилившийся к вечеру, больно провел по лицу куском наждачной бумаги; потом, не обращая внимания на джинсы, схватил за ноги, будто пытался удержать его дома. На секунду такая мысль, и вправду, возникла – забаррикадироваться в своей теплой крепости и ждать исхода… …какого исхода? Этот вариант Надька уже пробовала. Она ж так и поступила – сидела дома и чего-то ждала. Нет, мы пойдем другим путем…

Миша быстро зашагал к остановке, где по случаю воскресенья, народу было совсем немного; правда, и количество транспорта убавилось пропорционально. …Черт, если вдуматься, насколько все взаимосвязано. Какой-то один нюанс сразу меняет весь ход событий, просто нам недосуг анализировать это… – он юркнул в подошедшую маршрутку, – и правильно, ведь исследование теории всегда отвлекает от решения практических задач, а надо всего лишь из миллиона недоказуемых вариантов выбрать один, наиболее приемлемый лично для тебя, и объявить его истинным…

Двор оказался таким же нечищеным, как и неделю назад. Взбежав по лестнице, Миша остановился перед обшарпанной дверью. Похоже, «спасители» с первого этажа не врали, насчет Влада и его образа жизни …И что? У гениев свои закидоны… – Миша нащупал в кармане бутылку, которую прихватил из дома. Увидев оборванные провода звонка, громко постучал.

– Иду, иду! – ответил трезвый голос, – это ты, Санек?

Миша дождался, пока шаги приблизились к двери, и сказал:

– Нет, это не Санек.

Тем не менее, дверь открылась. В течение нескольких секунд удивление на лице хозяина сменилось улыбкой.

– О, как! Должок пришел получить? Я все помню. Ну, проходи. Ты как, по рюмке выпить или пообщаться с кем?

– Пообщаться.

– Тогда пошли на кухню. Только ты не пугайся – жизнь такая.

Миша не испугался, но то, что увидел не очень соотносилось с понятием «жизнь» – изуродованная огнем штора едва прикрывала подоконник, заставленный бутылками; навесные шкафчики, из белых давно ставшие желтыми, а на столе мистическим узором расположились черные круги от сковородки. Гармонично дополняя картину, Миша выставил на стол водку.

– Зря тратился, – хозяин покачал головой, – я ж твой должник; да и что у меня, водки нет? – он открыл один из шкафчиков и продемонстрировал десяток бутылок – полных, початых, «на донышке», – я ж так-то не пью – только когда работаю. Сам будешь?

– Не, хватит. Я никогда так не бухал, как за эти дни.

– Это правильно, – Влад достал граненый стакан, наполнил его до краев и сел, держа в руке сигарету, – тебя все-таки как зовут? Тогда ты не захотел представиться.

– Миша. Ты даже это помнишь?

– Я всегда все помню. Ну, рассказывай, Миша.

– У меня погибла жена…

– …ты хочешь знать, как ей там живется, – перебил Влад, уже изучивший желания клиентов.

– Нет. Я хочу знать, что она видела перед смертью.

– Нестандартное желание. А давно она погибла?

– С неделю назад. Звали ее – Надежда.

– Ох, не люблю я эти Веру, Надежду, Любовь!.. Очень обязывающие имена, но назвали, так назвали, куда ж деваться?.. – к Мишиному удивлению, больше ничего выяснять Влад не стал – поднял стакан, и обращаясь к потолку, произнес, – Леха, за тебя. Чтоб все было хорошо.