Живущий рядом (СИ)

— Так ты у нас целый руководитель группы?

— Я — нет… — Райдеру было достаточно весело смотреть на своего гида, которого все время бросало «из огня да полымя». Хикосу явно хотелось приукрасить свое участие в проекте, но откровенно врать он не мог. — Я всего лишь лаборант… Но я лично выполнял расчеты одного очень важного узла…

И чтобы уж совсем не вгонять в краску своего собеседника Том не стал уточнять, какого именно. Ведь вполне могло оказаться, что это был даже не сам узел, а всего-навсего отдельный его элемент или что-либо еще менее значительное… А потому он просто попросил Хикоса показать остальные этажи здания. Они прошли в лифт.

На втором этаже располагались лаборатории. Райдер по роду своей службы не раз бывал в подобных, наполненных различными приборами, компьютерами и экспериментальными установками, но все это было выполнено на Земле или земными специалистами, а эти… Он никак не мог оценить. Единственное, чему можно было отдать должное — это количеству. Рабочие места экспериментаторов были буквально завалены оборудованием. И здесь тоже было много майони.

Третий этаж ничем не отличался от второго, а вот с четвертого пошли уже обычные аудитории для студентов и только на пятом Том с Хикосом столкнулись с коричневыми…

— Я смотрю, у вас тут почти нет Учителей… — заметил Райдер. — Они что, не преподают?

— Раньше — было, но сейчас — нет. Весь обучающий персонал наш, из майори. Но кое-что все же приходится у них спрашивать. Хотя по возможности пытаемся обходиться.

— Не любите начальство?

— Не в том дело. Хочется и свои силы попробовать.

— Тоже верно.

— На верхнем этаже будет администраторская и диспетчерская службы, ничего интересного. Предлагаю пройти в другой корпус, химико-биологический, там моя жена работает…

— Хорошо, веди.

Покинув электромеханический корпус, они вновь оказались на улице и долго шли в самый конец научного городка к зданию с огромной цифрой пять на фасаде. Оказалось, что это не самое последнее строение на площадке, за корпусом виднелось еще одно, небольшое, раскрашенное со всех сторон непонятным граффити и, в отличие от строгих форм остальных коробок, дополненное несколькими шпилями на крыше и лепниной, опоясывающей периметр окон и карниза.

— А это что? — Райдер буквально оторопел от вида этого строения, настолько странным казалось его присутствие здесь.

— Это… — досадливо протянул Хикос. — Это — наши искусственные люди, как мы их тут называем.

— Что?!

— Люди искусства. Писатели, там, всякие, художники и прочая…

— И что они делают?

— Да ничего… Писатели сочиняют… Допустим, ты, по их мнению, должен иметь как минимум три головы, шесть ног, несметное количество рук и летать по всей галактике в поисках майони, потому что только нашим мясом и можешь питаться. Ну а художники… Те чего-то там рисуют… Вроде того, что у них на здании, и считают это передовым веянием. В общем, бездельничают… Наши хотели их закрыть, а корпус передать кому под производство, но Учителя не позволили, сказали: «Пусть будут». Вот приходится терпеть.

— М-да… — Райдер скептически осмотрел разрисованный корпус. Он и сам ничего не мог разобрать в этом нагромождении то изгибавшихся, то прямых линий. — И от них совсем никакого проку?

— Наши как-то заставили их облагородить жилую зону, так они такой проект выдвинули! Пришлось администрации все самой переделывать. Сколько шуму тогда было! Но мы их перебороли. Видел, как у нас там теперь красиво? Эти оторвы все могут, надо только придавить их как следует.

— Но, может, им все-таки виднее…

— Что — виднее? Хотел я как-то к ним на факультативные занятия записаться. Взял кусок пластика, краски, нарисовал свою комнату, принес… Что было! Экспрессии им мало. И этой, как его… палитры красок не хватает… Потом что-то про ракурс и компоновку… В общем, всем не подошел, а жена сказала — очень похоже получилось.

— Жена могла просто подбодрить.

— Да я понимаю… Но видел бы ты, что они там сами малюют… По сравнению с тем это их здание — просто шедевр художественной мысли! А уж диспуты-то какие закатывают! Смех, да и только.

— И что там?

— О-о! — Хикос искренне засмеялся. — Хвалят друг друга до седьмого неба. Только как хвалят… Прислушаешься, а они все о себе гениальных. Вроде бы про чужое, ан нет, смотрите какой я! Тут никто разобраться не может, а я…

— Что, только хвалят?

— Нет. Еще ругать могут. Критика у них называется. Но там все опять по кругу. Типа: ну что же ты, предыдущее-то было лучше, и снова-здорово, я вот какой, подскажу, если что…

— И прямо-таки все? — Райдера душил смех, он едва сдерживался.

— Есть там у них один молодой. Он тоже комнату нарисовал. Фотография, да и только. Там свет из открытого окна падает, как живой. Я эту картину в руках и так и этак вертел, думал, подсветка какая скрытая… Так нет. Все настоящее. Так написано. Я ведь и свою комнату из-за того изобразить попытался, но так, как у него, не получилось…

— И что этот парень тебе о твоей картине сказал?