Живые домики

– Она была очень стара и хромала. Раненые и старые львы не могут охотиться за антилопами, они ищут добычу полегче. Так вот, эта львица пришла к автобусу по запаху обезьян и попробовала просунуть голову внутрь. Бабуины подняли дикий гвалт, я думаю, они ещё и щёлкали зубами, а зубы у них как ножи. Кроме того, львы охотятся только на открытой местности. Львица отошла и легла рядом. Мы, крестьяне, всё видели. Сначала обезьяны сидели в автобусе молча. Потом решили, что надо защищаться. Они начали высовываться из окон и подбирать камни и палки. Или выскочит с обратной стороны, схватит булыжину и назад. А потом на львицу посыпался настоящий град снарядов. Она терпела, затем встала и зарычала. Камни и палки полетели ещё сильней. Один булыжник попал львице в больную лапу. Она рявкнула, повернулась и, прихрамывая, побрела прочь. Банда разразилась радостным воем. Ведь львица сдалась!.. Вот видите, какие они, эти автобусные, – закончил свой рассказ Том. – Мы хотели прогнать их, они поедают наш урожай, но потом решили не связываться. Против них ничего не придумаешь…

Получилось так, что мне довелось ещё раз встретиться с обезьяньим народцем. Мы с инспектором заповедника Джоном Оуэном снова проезжали мимо этой деревни. На окраине я увидел трактор, который тащил на буксире старый автобус. За ним следом в том же порядке маршировал взвод бабуинов. Обезьяны шли молча, встревоженно посматривая на трактор. Я рассказал Джону о первой встрече.

– Кому нужна эта рухлядь? Её даже нельзя сдать в металлолом. Зачем его тащат? – закончил я.

Джон расхохотался.

– А такое вам в голову не приходило? – спросил он. – Я уверен, что это крестьяне наняли трактор. Они оттащат автобус так далеко, чтобы этой банде не захотелось посещать их шамбы. Крестьяне таки придумали, что делать!

Тогда расхохотался я. Обезьяны упрямо шли за трактором. Они решили до конца быть верными этому странному, приютившему их железному чудовищу. Решили ни за что не оставлять его.

Справочное бюро

Кто такие бабуины и почему они пасутся на огороде?

Бабуины – это один из видов так называемых собакоголовых обезьян, которых ещё часто называют павианами. У самцов бабуинов отрастает небольшая грива, которая защищает их во время ожесточённых стычек с другими самцами. Живут бабуины большими группами, которые объединяют самцов и самок разных возрастов, а также детёнышей. Стада павианов кочуют с места на место в поисках пищи и являются настоящим бедствием для садов, полей и огородов африканских крестьян. Они нападают на посадки сельскохозяйственных культур, срывают плоды, топчут и калечат растения, а затем быстро убегают.

Почему бабуинов и других павианов называют собакоголовыми?

Название «собакоголовые» обезьяны получили за сходство их голов с головами собак или волков. Интересно, что если посмотреть на зубы павианов, то окажется, что они тоже напоминают хищников. У самцов очень длинные и крепкие клыки. По длине они даже превосходят собачьи. Такое мощное оружие служит павианам и для защиты, и для добычи пропитания и помогает в драках с сородичами.

Неужели семьи обезьян так сильны, что могут победить шакала, гиену или даже старую львицу?

Стада павианов сильны своим несокрушимым духом коллективизма. Стоит появиться опасности, как стадо бросается на обидчика. Первыми атакуют взрослые самцы, не уступают им в свирепости и самки. Такому напору не могут противостоять ни шакалы, ни гиены, ни даже львы и леопарды.