Живые факелы

– Значит ли это, что, в сущности, ты ничего не имеешь против доброй шутки? – поддел он ее.

– Боюсь, у тебя не будет возможности проверить это, – буркнула Маша, не поворачивая головы.

– Ну, это еще бабушка надвое сказала. Не забывай, что впереди у нас еще много времени, чтобы получше узнать друг друга, – сказал Дэн и неожиданно для напарницы перешел на серьезный тон: – От Уриевского никаких новостей. Во Фрязино они прибыли, но никто из местных жителей не смог указать им местонахождение Дубовикова. Пришлось ребятам прочесывать все дома подряд. Не завидую я капитану. Работенки там на всю ночь.

– Так вот что вы обсуждали, – поворачиваясь к Дэну, произнесла Маша. – Не мог с этого начать?

– И лишить себя удовольствия созерцать, как ты сердишься? Ну уж нет! От такого зрелища я не откажусь ни за какие коврижки!

– Поехали в гостиницу, балагур, – добродушно произнесла Маша, объявляя перемирие.

– Слушаюсь и повинуюсь. – Отвесив шутливый поклон, Дэн завел двигатель и тронулся в путь.

Глава 10

Телефон Дэна разрывался от входящих звонков. Нащупав рукой металлический корпус, он автоматически нажал кнопку приема и поднес трубку к уху.

– Данила Романович, просыпайтесь, – раздался настойчивый голос Матюшина. – Срочно приезжайте в управление!

– Что случилось? Который час? – сонно произнес Дэн.

– Пять тридцать восемь. Уриевский поймал нашего беглеца. Через двадцать минут они прибудут в Дыбнинск, – скороговоркой доложил Матюшин.

От этой новости с Дэна слетели остатки сна. Вскакивая с постели, он крикнул в трубку:

– Ждите, выезжаю немедленно! – И, натянув брюки, помчался в номер Маши, на ходу надевая спортивную футболку.

Добежав до номера, принялся барабанить в дверь. На его стук в дверном проеме появилась Маша и, взволнованно глядя на Дэна, спросила:

– Пришел ответ от Санитара?

– Лучше. Уриевский достал-таки ученого. Сейчас они двигаются в направлении Дыбнинска. Полковник Матюшин был так любезен, что позвонил мне и пригласил в управление. Думаю, он хочет, чтобы мы участвовали в допросе, – сообщил Дэн, окидывая быстрым взглядом фигуру напарницы, едва скрытую наброшенным на плечи покрывалом.

– Буду готова через минуту, – пообещала Маша и захлопнула дверь перед носом напарника.

Дэн остался стоять в коридоре, сердито глядя на образовавшуюся преграду.

– Вот вам и женская благодарность, – вполголоса произнес он. – Между прочим, я мог и один уехать!

Освещенная люминесцентными лампами дверная краска переливалась, будто подмигивала, выражая чувство солидарности агенту, вероломно брошенному в пустом коридоре. Ожидание оказалось недолгим. Не прошло и трех минут, как дверь снова открылась, и перед Дэном предстала напарница, полностью одетая и готовая к поездке.

– Ты говорил, мы спешим, – напомнила она Дэну, застывшему у двери.

– Признаюсь, я поражен, – медленно произнес он. – Впервые встречаю девушку, способную собраться за считаные минуты и при этом выглядеть на все сто.

– Приму это за комплимент, – направляясь к лестнице, заявила Маша. – Надеюсь, ты не будешь считать это моим единственным достоинством.

– Я тоже на это надеюсь, – догнав напарницу, ответил Дэн.

Оказавшись на улице, агенты спешным шагом прошли на парковку, заняли места в машине и поехали по знакомым уже улицам навстречу неизвестности.

В управлении их встретил сам Матюшин. Проводив агентов в свой кабинет, он предложил:

– Кофе выпьете? Уриевский еще в пути. Признаться, не ожидал, что вы прибудете так скоро.

Дэн покосился на Машу, наблюдая за ее реакцией. Было понятно, почему Матюшин произнес эту фразу. Он, как и Дэн, предполагал, что Маша будет копаться как минимум полчаса, собираясь на встречу с Дубовиковым. Она предпочла проигнорировать слова полковника и ответила за себя и за Дэна:

– Раз время еще есть, от кофе мы не откажемся.

Матюшин прошел в приемную, где находились чайные принадлежности. Через некоторое время в соседней комнате зашумел чайник, зазвенела посуда. И спустя две минуты все трое наслаждались ароматным кофе, приготовленным полковником, как он сам сообщил, по его особому рецепту.

– Дубовиков уже успел что-то рассказать? – прервала молчание Маша.

– Молчит как рыба, – ответил Матюшин, делая очередной глоток. – Единственное, чего удалось от него добиться, это заявления о том, что говорить он будет только в присутствии независимой московской прессы.

– Вы уже сообщили об этом в московские газеты? – поинтересовался Дэн.

– Решил дождаться вашего приезда, – осторожно сообщил полковник. – Видите ли, сначала мне хотелось услышать ваше мнение на этот счет. Насколько я понимаю, огласка не входит в наши планы.

– А вот это правильное решение, – одобрил действия полковника Дэн. – Попробуем разговорить нашего беглеца, ну а если он заартачится, тогда и будем решать, как действовать.

– Во Фрязине Дубовиков был один? – снова спросила Маша.