Живые и мертвые

Опустевший лагерь, еще только утром полный людей, подействовал угнетающе. Сейчас большинство тех, кто встречал рассвет в этих палатках, лежит под открытым небом у пересохшей Вартуги.

Королевский шатер стоял на том же месте. Один из гвардейцев у входа сделал жест, разрешая проход, второй заглянул внутрь.

– Сэр Зерван, – объявил он.

– Пусть войдет, – донесся до слуха вампира голос Леннары.

Зерван отодвинул полог в сторону и шагнул в шатер.

– Приветствую, ваши величества, – сказал он и огляделся.

Тааркэйд полулежал на подушках, и вампир сразу заметил его перебинтованную руку и несколько бутылочек с целительными микстурами и болеутоляющим возле постели. Рядом сидела Кира ан Кранмер и зачитывала ему что-то из свитка, который держала правой рукой. Левая, перебинтованная, висела на перевязи. В углу на невысоком стуле сидел дроу, на котором вампир насчитал три повязки и поймал себя на мысли, что видит Сибариса без алебарды в руках первый раз.

Леннара как раз закончила отдавать распоряжения капитану Тэфарэду и еще двум офицерам и жестом позволила удалиться, затем повернулась к Зервану.

– Вот и вы, сэр Зерван. Выглядите превосходно по сравнению с тем, как выглядели сразу после битвы.

– Но чувствую себя так, словно по мне пробежалась орда орков. Каково положение?

– Мы победили, – слабым голосом произнес Тааркэйд, – вот такое положение. И пока еще не имеем четкого представления о том, как дорого заплатили за эту победу. В живых осталось менее пяти тысяч бойцов, не считая эльфов: они понесли наименьшие потери. Сэр Зилан погиб, как и большинство его рыцарей, да Фаэнвит ранен, из витарнских рыцарей осталось менее десяти. Генерал Ланкар погиб, почти вся гвардия погибла, меньше ста человек осталось. Гаринакс и его парни полегли все до единого, так и не отступив ни на шаг. Надо будет послать Балгруфу Широкобородому награду погибших, пусть передаст их семьям.

– За них можно не беспокоиться в любом случае, – сказал Зерван, – это народ очень дружный. А благодаря подвигу отряда Гаринакса стоимость найма дварфов вырастет в разы, полагаю. А что Саргон?

– Саргон разбит полностью, – сказала Леннара, – он потерял более ста тысяч убитыми – вдвое против наших потерь, и остатки его армии сбежали в страхе. Но мы так и не поняли почему: телмарское войско охватила паника всего за несколько минут.

В шатер заглянул гвардеец:

– Стража докладывает, что у лагеря появились два телмарских всадника, один из них назвался королевским посланником.

– Пусть их приведут, – хмыкнул Тааркэйд, – послушаем очередную басню Саргона да посмеемся.

– Нельзя позволить им увидеть, в каком мы бедственном положении, – возразила Кира.

– Да ничего страшного, – отмахнулся король, – он и так знает, что у нас осталось людей всего ничего. Но еще есть эльфы. Кстати, Тальдира отметилась и в этом сражении: она ударила по флангу Саргона вместе с эльфами-беженцами, и это не позволило телмарцам раздавить нас всей массой. Рассказывали, что она сожгла сотни солдат, если не тысячи. Должно быть, сгоняла злость после неудачной дуэли с вами, сэр Зерван.

Вампир ухмыльнулся:

– Нет, просто она не могла допустить утраты Сигиля и сделала все, на что была способна, ради нашей победы.

Несколько минут спустя за стеной шатра послышалось характерное бряцанье рыцарской брони, но в сам шатер вошел только один телмарец, без доспехов и в плаще. Как только он снял капюшон, все узнали Каттэйлу.

– Рада вас видеть, если не в здравии, так хоть живыми, – улыбнулась она.

– Быстрая карьера от изгнанницы, ненавидящей Саргона, до его посланницы, – мрачно заметила Леннара. – Не просветите ли нас?..

– А кто говорит о Саргоне? – насмешливо приподняла бровь девушка. – Генерал Къелд представился королевским посланцем, а не посланцем Саргона. Королевским – значит, моим.

– Она и есть принцесса Каттэйла, – пояснил Зерван монархам и улыбнулся Каттэйле. – Рад видеть вас, ваше высочество, живой и невредимой.

– Теперь уже не высочество, а королевское величество, – улыбнулась та, – но для тебя – просто Каттэйла.

– Постойте, а Саргон?! – опешил Тааркэйд.

– Саргон мертв.

– Что ж, ты свершила свою месть, – кивнул Зерван. – Так это потому телмарцы бросились наутек?

Каттэйла покачала головой:

– Нет, я с отрядом генерала Къелда, точнее, с тем, что от него осталось после боя саргонских прихвостней и верных людей, вернулась обратно, в обход, и подоспела к тому моменту, когда армия бежала вся поголовно. Я перехватила эскорт Саргона, но это оказался не Саргон, а барон Шайриф в его доспехах.

– Постойте, а Саргон тогда?..

– Поменялся местами с Шайрифом и участвовал в сражении на левом фланге против вашего правого, там, куда вы поставили самых слабых бойцов… и орка.

– Ах вот оно что! – осенило Зервана. – Я-то думал, отчего вдруг встретился там с хорошо вышколенной пехотой…