Живые и мертвые

– Нет, здесь, все мы здесь... Нам бы это Воскресенское взять, мать его так... – выругался Серпилин. – В нем весь фокус. Как возьмем, сразу и перед другими полками все посыплется! За артиллерией комиссар поехал, артиллерию у нас метель съела. В ноги поклонюсь, только бы пушки мне приволок!

– Значит, хорошо сработались? – спросил Максимов.

– Делаем каждый что может, – ответил Серпилин и сердито ткнул рукой в сторону горевшей станции: – Сволочь только может не сработаться в такой обстановке, а мы с ним, слава богу, не сволочи! Когда начальники не срабатываются, на этом солдаты гибнут!

– Железнодорожная школа горит! – вдруг печально крикнул человек, пришедший вместе с Максимовым и сперва державшийся поодаль, а сейчас вышедший вперед и смотревший из-под руки на пожарище.

– Вы там поосторожней из-за будки-то высовывайтесь... не ровен час, резанет миной! – крикнул ему Серпилин.

Сначала он подумал, что Максимов взял с собой кого-нибудь из инструкторов политотдела, но сейчас узнал в этом неосторожном человеке секретаря райкома. Утром они мельком виделись в только что взятом городе; станция тоже относилась к его району, и секретарь спрашивал у него, когда он рассчитывает взять Воскресенское. Было это утром сегодня. «Да неужели всего-навсего сегодня?»

– Не узнал вас сначала, – сказал Серпилин. – Богатым быть!

– Не похоже... – глядя на пожар, невесело отозвался секретарь райкома и, не утерпев, опять вылез на открытое место, чтоб лучше разглядеть новый, только что вспыхнувший столб пламени. – На товарной пакгаузы зажгли... второй и четвертый! – снова горестно выкрикнул он.

– Напросился со мной, – сказал Максимов. – Думал, что уже... – Он не договорил и спросил Серпилина тихо, шепотом: – Федор Федорович, когда станцию думаешь взять?

Серпилин посмотрел на часы.

– Жду Баглюка. Через полчаса должен выйти на шоссе... Должен, – повторил он.

– Ну этот все, что сможет, сделает! – сказал Максимов.

– А кто его знает, сколько и кто может? – сказал Серпилин. – Может, он и сделает все, что он может, а другой на его месте смог бы и больше и быстрей! Я вот тоже делал сегодня все, что мог, – так считал. А может, другой на моем месте уже взял бы это Воскресенское!

– Ничего, Федор Федорович, возьмешь, – сказал Максимов. – Вот у Давыдова утром как не клеилось! А три часа назад донес, что Екатериновку взял.

– Ну? – сказал Серпилин. – Молодец!

– И Сто двадцать третья и Девяносто вторая тоже продвинулись... – Максимов назвал рубежи, до которых продвинулись дивизии.

– Да... – сказал Серпилин. – Это хорошо... очень хорошо, – повторил он, не в силах, однако, ни на секунду отвязаться от мысли о собственной, все еще не взятой им станции.

– Остальные пакгаузы зажгли, – по-прежнему не отрывая руки от глаз, сказал секретарь райкома. – Сейчас элеватор зажгут, огонь рядом.

– Ну что вы каркаете, – сорвался Серпилин, – что вы мне жилы тянете?.. Разве я вам вашу станцию целой не мечтал бы отдать! – Вся сила досады наконец прорвалась в его голосе.

– Да ведь на глазах горит! – вздохнул секретарь.

– На глазах горит... – горько повторил Серпилин. – У меня тоже глаза...

В эту минуту из метели появился командир комендантской роты Рыбаков. Сзади него виднелись фигуры растянувшихся в цепочку людей.

– Товарищ генерал, разрешите доложить...

– Полчаса назад надо было докладывать! – резко сказал Серпилин. – Мне атаку начинать, а вы где?

– Больно уж люди устали, товарищ генерал.

– Знаю.

Рыбаков стоял перед ним, зная, что виноват, что нарушил приказ, что вместо пятнадцати минут дал людям передышку в сорок пять, решив, что если они отдохнут, то нагонят время в пути, но люди так устали, что и передышка не помогла, и в пути ничего не нагнали. Рыбаков знал, что виноват, но знал и то, что иначе сделать не мог и хотел сделать как лучше, а не как хуже. Кроме того, он знал, что, как бы ни ругал его сейчас командир дивизии, все равно через двадцать или тридцать минут именно он, Рыбаков, пойдет со своей комендантской ротой в атаку, потому что, как бы его ни ругали, от атаки его не отставят. И перед лицом этого Рыбаков не мог чувствовать себя таким виноватым, каким, наверное бы, чувствовал при других обстоятельствах. Серпилин тоже понимал это и, погасив в себе вспышку гнева, спокойно сказал, чтобы Рыбаков скорее подтягивал людей и сосредоточивался для атаки вон там. Он показал вперед на торчавшую из глубокого снега крышу сарая, возле которого был командный пункт батальона.

И Рыбаков, посмотрев на командира дивизии бесстрашным и отчасти равнодушным взглядом человека, с которого вряд ли можно по приказу потребовать больше, чем он сам собирается дать по своей воле и совести, сказал: «Есть!» – и пошел к своим людям, все гуще и гуще подходившим из метели.

– Слушай, Федор Федорович! А может, возглавим ее? – кивнул Максимов на проходившую мимо, в метели, роту. – Да пойдем с ней...