Живые и мертвые

– И ты погибнешь в бою на чужбине, а твое тело будет брошено на съедение псам и воронам. Твою голову выставят на пике на всеобщее поругание. – Вампир заметил, как нахмурился орк, и продолжил: – Но если ты немного подождешь, то получишь большую битву. Много врагов, собранных в одном месте. Твой последний бой увидят тысячи свидетелей, и если телмарская армия будет разбита – ты получишь достойные похороны, а менестрели сложат песни об орке, который шел в атаку впереди всех. – Зерван испытующе посмотрел в глаза орка, выдерживая паузу, увидел, как тот заколебался, и выбросил свои последние козыри: – На чужбине на тебя пошлют большой отряд – и все. Ты погибнешь и в глазах всех людей будешь выглядеть проигравшим. А вот в битве против армии, идущей на Эренгард, ты можешь сыграть важную роль и в случае победы будешь победителем, пусть и павшим. Теперь главное. Армию возглавит большой военачальник. И у тебя будет шанс его убить.

Самоубийца ничего не ответил, но его тонкие серые губы начали растягиваться в ухмылку. Вампир тоже ухмыльнулся:

– Так что скажешь? По рукам?

– По руки! Где будет битва?

– Вообще-то тут есть одна маленькая сложность, с которой тебе придется подсобить мне, но для тебя это лишняя возможность прославиться как минимум на весь Эренгард. Ты не передумал случайно?

– Нет! Я желай этот битва!

Глава 10 Тень прошлого

Каттэйла проводила орка взглядом.

– Как ты умудрился его уговорить? – полюбопытствовала девушка, когда дверь трактира закрылась за ним.

Вампир закрыл чернильницу и устало откинулся на спинку стула.

– Это было несложно. Орки помешаны на славе точно так же, как дроу – на власти. Жил без славы – жил напрасно. Погиб без славы – все равно что вовсе не жил. Умереть можно в одиночку, в стране врага, а можно красиво, на виду у всего мира. Я предложил второе вместо первого, и он не смог отказаться.

– До битвы с Саргоном может и не дойти, если Тааркэйд и Леннара проиграют свою борьбу, – заметила Каттэйла.

– Именно это я ему и растолковал. Пользы от него в случае полномасштабного бунта дворян будет не так уж и много, но случись дворцовый переворот, с таким телохранителем убить короля и королеву будет не так-то просто. Ладно, верни чернильницу хозяину, и пойдем наверх, я околею, если не посплю до вечера. Следующий экипаж будет не раньше чем завтра, а может быть, придется покупать лошадей. Как там с деньгами?

– Очень жирно, – похлопала по раздувшемуся кошелю девушка, – теперь нам и кони по карману. Только не понимаю, зачем ты заставил меня обирать трупы исподтишка: орчина в трофеях не нуждался, даже не вспомнил об этом.

– Его доверие могло бы пошатнуться, если б он увидел, что его бывший враг, вождь, командовавший обороной моста, опустился до мародерства, – пояснил вампир и двинулся к лестнице, ведущей к жилым комнатам трактира.

Каттэйла вошла в комнату следом и закрыла дверь на щеколду.

– Перед тем как ты уляжешься спать на полу, давай обсудим один момент, – решительно сказала она.

Зерван тяжело опустился на стул и вопросительно посмотрел на свою спутницу поневоле.

– Это, йоклол бы его забрала, все тот же Саргон, это его люди. Теперь ты понимаешь, что, пока я следую за тобой, ты в опасности?

– Я давно в опасности, – хмыкнул вампир и потянулся к фляге, – одной больше, одной меньше.

– Все никак не могу понять одну вещь. Почему ты упорно не желаешь разделаться с Саргоном? Разве ты не убил бы его на поле боя, представься тебе такая возможность? Ты все еще сомневаешься в его планах? Он огнем и мечом пройдется по твоей родине, вырезая всех, кто не склонится безропотно, а кто покорится – попадет в ярмо беспощадных податей. Тебе все равно?

– Нет.

– Боишься?

– Нет.

– Тогда почему? Ты окажешь огромную услугу своей стране. Ты можешь потребовать за это награду, которая не нужна тебе, но пригодится твоему новому народу. Ты окажешь услугу себе и мне, устранив угрозу нашим жизням. Я уж не говорю про то, что ты спасешь от почти рабской жизни народ Телмара. Так скажи, почему нет?

Зерван запрокинул голову, вливая в себя несколько хороших глотков: чтобы восстановить силы после дневного боя и ранения, обычной порции крови будет недостаточно. Затем плотно закрутил крышку фляги и только тогда ответил:

– Я не люблю, когда мною играют втемную. Я не пытаюсь намекнуть, что не верю тебе, просто за долгие годы твердо усвоил простую истину: не ввязывайся в дела, если не знаешь всей подноготной. Я не усомнился в правдивости твоих слов, однако подчеркну – в правдивости. Истина одна на всех, но правда у каждого своя.

В комнате повисла тишина. Вампир сбросил с плеч плащ, и тот повис на спинке стула.

– Ложись на кровать, – сказала Каттэйла, – ты ранен, а я совсем не хочу спать. Посижу на первом этаже, послушаю, о чем люди говорят.

Зерван проводил ее до двери взглядом и негромко сказал:

– Впрочем, дело тут даже не в правде. То, о чем ты меня просишь, неосуществимо. Я не смог бы сделать с Зиборном то, что сделал, если б был не один. А теперь мы не можем удалиться друг от друга, иначе…