Живые и мёртвые

«Древние, — говорит Конфуций, — когда хотели подать пример похвальной добродетели в Поднебесной, прежде всего приводили в гармонию государства. Когда хотели привести в гармонию государства, прежде всего приводили в порядок семьи. Когда хотели привести в порядок семьи, прежде всего приводили в порядок человека. Когда хотели воспитать человека, прежде всего воспитывали свое сердце. Когда хотели воспитать свое сердце, прежде всего пытались быть искренними в мыслях. Когда хотели быть искренними в мыслях, прежде всего преумножали знание. Такое преумножение знания заключено в изучении порядка вещей. Изучался порядок вещей, и знание становилось полным. Знание было полным, и мысли были искренними. Мысли приводились в порядок, и в семьях был порядок. Семьи были в порядке, и государства правильно управлялись. Государства правильно управлялись, и вся Поднебесная пребывала в покое и счастье. Не может быть так, чтобы корнями пренебрегали, а из них бы выросло что-нибудь упорядоченное».

Современный человек тоже пытался преумножить свое знание посредством «изучения порядка вещей» и, исследуя окружающий мир, «воспитать свои корни». Применяя знания, получаемые в результате изучения природы вещей, он время от времени пытался создать хорошо упорядоченную жизнь для себя, своих современников и будущих поколений.

Если используемые методы обладают определенной степенью точности и способны выдержать испытания и проверки, то такие исследования возвышаются до ранга наук. Современная наука может иметь более четкие представления о самой себе, но далеко не так уверена в своей окончательной правоте, как «древние» Конфуция. Ее теоретики отвечали на вопрос о том, «что такое естественная наука?», описывая работу тех, кого называют учеными. В целом, современную науку характеризуют три вида деятельности: наблюдение «релевантных» явлений, упорядочение собранных в таком наблюдении фактов в классы и порядки, а также объяснение упорядочения и классификации собранных данных при помощи так называемых законов, или принципов. Эти операции в идеале имеют тенденцию протекать в описанной последовательности. Например, наше научное познание небесных тел началось с наблюдения разных положений планет и их расположения относительно друг друга. Последующая классификация показала, что эти планеты вращаются вокруг Солнца, а еще позднее «закон гравитации» сгруппировал наблюдаемые феномены и их классификацию в одну формулу.

Законы, или принципы, в природе, разумеется, не наблюдаются, а формулируются самим современным человеком как один из способов связать себя с окружающим миром подобно тому, как его примитивные современники, а также его и их предки пользовались с этой целью мифологическими формулами. Различие между мифом и научным законом по большей части — различие в степени и акцентах. И наука, и мифология зависят от наблюдаемых «фактов», однако современные ученые, разумеется, в большей степени опираются на факты и методы их проверки. Законы современных наук должны объяснять все известные факты и должны быть «доказуемы» в ходе постоянных проверок их новыми наблюдениями.