Живые и мертвые. Часть III (СИ)

— Как-то не думал об этом так, — покачал он головой. — Вообще не смотрел так далеко. Хотел просто наработать «репутацию», как ты об этом говорил. Показать себя компетентным. И я уже говорил тебе, что просто воспользовался моментом. Да чёрт бы всё это побрал! — ругнулся он. — Будь у меня возможность, вернулся бы обратно и сделал по другому! Но я ведь не виноват в том, что так случилось! Обстоятельства оказались сильнее! Никто не мог предположить, что там прячутся люди. И ты тоже, Эйд! — тыкает в меня пальцем. — Ты бы тоже, как и я, облажался бы, а потом отмазывался, когда слышал неудобные вопросы!

— Почему тогда всё наоборот? — приподнимаю бровь. — Напомни, когда я лажал и делал откровенную дичь? По моему, в ситуации с начала эпидемии, лишь я один хоть как-то удерживаю группу на плаву. Не даю ситуации скатиться вниз.

— С Наоми! — рявкнул он. — Если бы ты тогда оставил больше людей, то она была бы жива! Как и Грин!

А вот за такое надо наказывать! Что же, Майкл, я хотел дать тебе шанс? Я дам тебе шанс. У тебя он действительно будет. Сумеешь взять, считай, что повезло. Не сумеешь… так нечего было открывать поганый рот. Раз оказался в таком дерьме, так пытайся очиститься, а не забрызгать всех вокруг, чтобы на их фоне смотреться нормально. Как все.

— Вот как, — медленно произношу я, давая ему возможность сдать назад. Извинится. Попытаться вымолить прощение. Признать, что взял лишнего. Но он лишь молчаливо смотрел на меня. — А будь нас меньше, то выжили бы мы против группы Рори? — специально стою максимально расслабленно, не делая даже попытки сократить дистанцию. — Смогли бы набрать вещей, которые столь сильно помогли группе в дальнейшем? И самое главное, выжили бы те, кого я оставил на охране? — качаю головой. — Наоми не помог пистолет, как ты возможно помнишь.

— Мы не знаем, как сложилась бы ситуация в таком случае, — произнёс Фриман. — Может ты прав, а может и нет. Точно также мы не знаем и то, как бы всё сложилось, принимай вместо меня решения ты. По поводу станции. Может, всё прошло бы совсем иначе. Лучше. А может, наоборот.

— Но мы знаем кое-что другое, — вот теперь подаюсь вперёд, резко и стремительно. Так, что он аж отшатывается назад. — Что ты обосрался, не получив ничего, — жёстко говорю ему. — Если бы не твоя поддержка, то остальные бы не рискнули полезть на ту огромную пожарную станцию, где могли оставаться зомби. Они бы испугались! Если бы ты чётко ответил Вирджинии, что решения принимаю я, и покинул бы их общество, она не впутала бы тебя в свои планы.

Отворачиваюсь и делаю шаг в сторону.

— Теперь ты говоришь мне, что я бы тоже не справился с этой ситуацией, окажись на твоём месте. Может быть. Но почему-то я никогда не оказывался на твоём месте. Наверное, — коротко оглядываюсь, демонстрируя ухмылку, — просто повезло?

Фриман отвёл взгляд. Он выглядел потерянным, будто бы даже раздавленным ответственностью, которую я на него взвалил. Но вот парень вздохнул и взглянул на яркое, солнечное небо. Вчерашний день был достаточно хорошим. В такой самое-то завалиться на пляж. Доступа к морю в Атенсе и ближайших окрестностях не было, зато была куча шикарных и благоустроенных озёр, куда ранее я частенько ездил. С Наоми. Но бывало и с командой или семьёй. Кто остался?..

Тоже взглянул на безоблачное небо. Глядя на него, не создаётся ощущение потерь или проблем. Кажется, будто бы всё это — лишь мелочи, не удостоенные даже того, чтобы лишний раз о них задуматься.

Хех… В целом, позиция Фримана была мне понятна. В чём-то я даже мог его понять и признать, что не во всех бедах виноват именно он. Но… Есть очень важное такое «Но». Я оставил его лидером своей группы. Своей. Майкл оказался вторым человеком достаточно приличного по размеру отряда выживших. Что по итогу? Половина группы мертва, а мы оказались втянуты в конфликт с неизвестной общиной!

Неужто мне полагается на такое покачать головой и философски выдать нечто вроде: «Бывает…» Нет. За такое следует наказание. Ибо ему была поставлена простая задача, которая не требует под собой особых навыков. Можно сказать, проверочная миссия, которую он с треском завалил, попытавшись «сделать лучше». И я даже был готов пойти ему на встречу и замять эту ерунду, но сам Фриман изо всех сил пытается её отрицать. Причём настолько, что умудрился приплести сюда даже мою бывшую, ныне мёртвую, девушку.

— Ты отправишься вместе с Брюсом, на завтрашнюю встречу, — спокойно говорю ему, продолжая смотреть в безоблачное небо.

— Что⁈ — встрепенулся он. — Я же был одним из тех, кто стрелял в тех уродов! И не скрывал лица! Меня же прикончат! — чернокожий резко взмахнул руками. На его физиономии был заметен страх и какая-то обречённость.

— Ну-ну, — стукаю его по плечу. — Таубер ведь уверен, что вы найдёте общий язык?

Откровенная издевка, но моё терпение он исчерпал.

— А ты уверен в обратном! — горячо доказывал сокомандник. — И тебе я как-то больше верю, чем ему!

Да неужели?

— Лидерство, Майкл. Ты помнишь, как я о нём говорил? — прищурил глаза.