Живые и мертвые. Часть IV (СИ)

— Да, — парень облизнул губы. — Раньше так делали со всеми, а потом… Когда Деррека убили, я уже не особо знал, что там и как. Может, поменяли порядки.

— А может и нет, — киваю на это. — Понятно, что ничего не понятно. Впрочем… когда-то мы тоже ни черта не понимали и не умели выживать, но всё изменилось. Думаю, у них также найдутся свои… ветераны.

— Не нравится мне всё это, — загрузился Майкл. — После такого невольно начинаешь задаваться вопросом, а стоило ли кого-то спасать?

— Вполне нормальное чувство, — негромко ответил Дункан. — Потому мы и не хотели вам что-то рассказывать — грузить своими проблемами Собирались просто уехать утром. Страна у нас большая, дороги ещё живы, а в другом штате никто и никогда не отыщет нас. В принципе… просто уехать всё ещё возможно, — он с намёком посмотрел на меня, заставив задуматься.

— «Уехать»? — хмыкнул Тайрон. — Уйти, ты имел в виду? Тачка, если не забыл, угроблена. Причём тобой же.

Мужчина поморщился, а задумался.

Действительно, нужно ли оно мне? Этот странный квартет? С одной стороны, это четверо человек, трое из которых могут работать, принося общине пользу. Ещё одна сможет через несколько лет. Здорово. С другой — потенциальный конфликт с бандой каких-то головорезов. Вот только… даже если мы когда-то и пересечёмся, то не факт, что тут же станем друзьями! То есть, если я, предположим, прогоню этих людей, то кто сказал, что встретив Волмов, мы тут же объявим о союзе? Они, как я понял, не будут против обложить нас данью! А я себя знаю: более слабым или плюс-минус равным по силе группам ничего давать не стану. Во что это выльется? Хер бы знал, но точно не в дружбу до гроба!

И кстати, вполне возможно, что мы тупо никогда не встретимся! Рид-Крик от Элбертона в полутора сотнях километров, а до Лексингтона ещё дальше. Людей, что у нас, что у них, в пределах нескольких десятков. Так почему мы должны пересечься? Шанс, безусловно, есть, но он не столь уж и высок!

Зато польза от увеличения мой собственной общины хорошо видна здесь и сейчас. Вся их компания выглядит вполне адекватной…

В крайнем случае, даже пересекись мы с Волмами, можно просто не сообщать, что беглецы прячутся у нас, верно? А ещё есть моя сверхсила…

— Но ведь… — взяла слово Веснушка, — если бы мы их не спасли, то со временем бы всё равно столкнулись с теми бандитами. Они же… расширяются, верно? — Девушка обняла себя за плечи и испуганно косилась по сторонам, словно ожидая, будто Волмы выпрыгнут на неё из-за угла.

Хех, кто-то думает в ту же сторону, что и я.

Вот сейчас бы Фриман просто взял, да обнял Мэнди, согревая и даруя ощущение безопасности! Но нет, мой сокомандник морщит лоб, пытаясь думать, что периодически у него даже получается, правда зачастую с большим скрипом и множеством ошибок. Да, я до сих пор вспоминаю Альваро!

— Верно, — взглянула на неё Эми.

Ещё бы! Мне кажется, что эта ушлая дамочка уже положила глаз на нашу базу, хоть и старательно отыгрывает незаинтересованность. Не знаю, может это и не так, но она единственная, кто вызывает подспудное недоверие. Пусть и на минимальном уровне.

— И всё-таки, позвольте ещё один вопрос, — подаюсь вперёд. — Мы уже поняли, что ваша община — редкостные мерзавцы и ублюдки, — хотя, справедливости ради, реальное положение дел может отличаться, ведь зло не совершается чисто ради другого зла! Всегда есть причина и если они её не знают, не означает, что её на самом деле нет. — Но тем не менее, почему вы уехали? Всего лишь из-за попытки завербовать Дункана? Так от мертвецов и правда нужно как-то защищаться, а ты, — демонстративно смотрю на афроамериканца, — выглядишь здоровым и сильным…

— Это не повод заставлять вступать в свои ряды, — перебил меня Тайрон. — А такое они практикуют на постоянке! Меня, например, пытались. Дункана тоже. А что если я не хочу? Что если я просто желаю мирно жить и никого не трогать? Там ведь, — он сморщился, — не только мертвецов нужно бить, но ещё и неугодных. А будешь сомневаться, так предложат немного «лекарств», без возможности отказаться.

— Каждый из нас — потенциальный член их банды, — покачал Дункан головой. — Если кто-то из Волмов умирает, то замена ему почти сразу набирается из других мужчин. Силой, если надо.

— Про женщин спрашивать не буду, — покосился на Эми, которая отвела глаза.

— Дерьмо. Ненавижу такое, — злобно пробурчала Маджо.

Покосившись на неё, подмечаю, что женщина и правда была изрядно раздражена. Поднялся на ноги и положил руку ей на плечо.

— Нормально? — тихо спросил Сару.

— Да, — хмыкнула она. — Не сахарная, не растаю.

— Что же, ситуация не из приятных, — захожу в центр комнаты, заложив руки за спину. — Однако, Мэнди в каком-то роде права. Если нам и этим Волмам суждено столкнуться, то предпочту нарастить преимущество. То есть — численность. Так что моё предложение остаётся в силе, — открыто посмотрел на новичков.