Живые и мертвые. Часть IV

— Больше всего не хватает сигарет, — открыто признавался он. — Я курил и прошу не осуждать меня за это. Да, семейный человек, да есть дочь. Но так повелось, — развёл Дункан руками. — Когда… когда всё это началось, то сигарет стало не достать. Безопасные места, где не было трупов, довольно быстро оказались полностью зачищены уже в ближайшие недели. Ходить по домам и выискивать курево? Нет, это не по мне.

— Знаешь, в каком-то роде тебе ещё повезло, — прокомментировал его слова. Это было не очень удобно, ведь сидел за рулём, но зато места хватало. Хах, хотя лучше всего пришлось Саре, сидевшей на соседнем кресле пассажира и мирно дремавшей. Завидую!

— Почему? — заинтересовался мужчина.

— Всего лишь сигареты, — пожимаю плечами. — Не инсулин, не лекарства от сердца или язвы. Представь себе этих людей. Каково было им?

— Мде, — почесал Лэнс затылок. — Несложно представить. Их ждала смерть. Сейчас, наверное, уже никого из подобных не осталось. Присоединились к полчищам трупов, которые бродят по улицам и гоняются за машинами по дорогам.

— Однажды, — начал Тайрон, так тесно прижатый к углу, что едва его видел через зеркало, — я устроился на подработку летом. В дом престарелых. Нужны были деньги, — парень хмыкнул. — Не самая простая работка, но не об этом речь. Произошла авария и на три дня отключили свет.

— Оу, — поморщился я, сразу понимая последствия. Ведь что такое «дом престарелых» здесь, в США? Немощных людей практичные американцы не держат дома. Если ты стал настолько стар, что не способен ходить без чужой помощи — милости просим, сваливай в особое заведение, где за тобой будет хоть какой-то уход.

Хорошие дома престарелых оплачиваются весьма неплохими суммами, вплоть до нескольких тысяч долларов в месяц. В менее качественных можно уложиться за несколько сотен. Впрочем, обычно здесь платят за год. Зачастую, на оплату просто уходит пенсия старика, с которой происходит автоматическое списание.

У Алекса Брауна, моего сокомандника, пропавшего — скорее погибшего, — во время начала зомби-апокалипсиса, в такой сдали престарелую родственницу. Но это не редкость, а скорее — практика. Разумеется, туда сдают не всех и не всегда. Пока человек в своём уме, либо пока за ним есть, кому присмотреть, он живёт у себя.

Впрочем… в некоторых случаях, старики сами, бывает, уезжают в подобные места. Это удобно: есть с кем поболтать из своего возраста. Имеется телек, книги, какие-то развлечения. За тобой постоянно следят, кормят, убирают, дают лекарства, выполняют разные мелкие пожелания и прихоти. Ну, если заведение качественное, само собой.

Поэтому, американские дома престарелых — не такое уж и плохое место, как может показаться на первый взгляд. Однако, если в них отключить свет…

— Это было ужасно, — продолжил Тайрон. — Ближайшие аналогичные заведения приняли всех, кого смогли, в основном самых тяжёлых, которые без электричества не могли даже жить. Например, подключённых к аппаратам. Но, как и сказал, забрали не всех. Примерно половина осталась. Просто некуда было распределить! Разве что в другой город вести. Но это долго и это дополнительные расходы. А нам обещали, что в ближайшие часы всё исправят. Хах… — он покачал головой. — Как и говорил, энергии не было три дня. Казалось бы, всего три дня! Подумаешь, бывает. Но… дом престарелых остался без кондиционера, телевизора, привычных удобств… Сотрудники работали без перерыва, но не могли обеспечить должного ухода. Ведь приходилось работать вручную. Вы знаете, что в подключенной капельнице — во всяком случае, в современных устройствах, так как не знаю про старые, просто не видел их, — есть маленький электрический насос, который позволяет закачивать необходимый состав напрямую в тело? У одного старика он был подключен к желудку. Он был довольно бодрым, так что никто не подумал отправить его в другое место. И… Мы… не заметили проблемы, поэтому он скончался, не получая необходимых лекарств, растворённых в смеси. Сама смесь, между прочим, оставалась полной, но работники просто не осознавали происходящего до последнего момента.

Парень оглядел нас.

— Я к тому, что Эйд прав. Тебе повезло, Дункан. Всего лишь сигареты, — неуклюже закончил он свою речь.

— Представляю, что творилось на тот момент… — негромко произнёс Майкл. — А ведь и правда, мы даже не задумывались, что происходит с людьми, которые нуждаются в регулярных осмотрах и лечении. Которые сидят на лекарствах, ведя вполне нормальный образ жизни. Те же диабетики. Уверен, у каждого из нас был такой знакомый.

Горсть мокрого снега упала на стекло, отчего включаю «дворники», больше размазывая его, чем убирая. Однако, распылитель брызнул воды, так что получилось вполне себе прилично. На базе надо будет напрячь народ помыть фургон. И в этот раз уже не мучить бедную Веснушку, заставляя её работать в одиночку. Всё, воспитательный момент, где девушка отмывала собственную блевотину, закончился.

Хм, между прочим, Фриман мог бы и помочь ей. Да, дело неприятное, но зато докинуло бы балл хорошего отношения. Глядишь, поспособствовало бы чуть большему сближению?