Живые и мертвые. Часть IV

Вообще, участок у него был весьма солидный, почти двести гектар. Однако, как оказалось, это достаточно средний размер. Есть куда как большие, что, в принципе, логично.

С утра к нам пришёл именно Бэзил. Правда не один, а вместе с немного полноватым парнем и рыжеволосой, веснушчатой девушкой, которые, судя по некоторым невербальным знакам, были парочкой. Овец оперативно собрали, проверили, поцокали на неправильный корм, забрали этот самый корм, а потом повели к своим угодьям, попутно «развлекая» нас беседой.

Нет, я не жаловался, более того — полностью поддерживал это начинание! Ведь от сельского хозяйства, вскоре, будет зависеть выживание всех групп людей. Ага, не просто одиночек, которые смогли бы перебиться «подножным кормом», а именно групп и общин.

Мысленно вздыхаю. В Америке огромные просторы. Не так, как на моей бывшей, далёкой-далёкой родине, но всё равно крайне большие. И здесь много плодородной земли. Вопрос лишь в грамотной обработке и… возможности эту самую обработку проводить.

— Бэзил, спасибо за замечательную экскурсию, — посмотрел я на ровные и достаточно симпатичные, качественно построенные дома, за которым явно следят и ремонтируют. Тут было не только большое поместье семьи фермеров и загоны для скота, но ещё и несколько строений поменьше. Как ранее объяснял Бриджес — это были гостевые «летние» домики, где проживали наёмные рабочие, которых он — как и другие фермеры, — нанимал на лето, для помощи в уборке урожая. И немудрено, на таком-то объёме территорий!

Кстати говоря, невольно задумался, сколько же земли понадобится обработать нам, дабы прокормить свою группу только с неё? Когда я задал этот вопрос нашему сопровождающему, тот ощутимо замялся, но всё-таки выдал примерные цифры:

— С учётом того, что удобрений и разных добавок в почву теперь не сыскать, то примерно полгектара на человека, — задумчиво выдал Бэзил. — Это очень примерно!

— То есть, вашей земли хватит на четыре сотни людей? — заинтересовался я.

— Не забывай про скотину, которую тоже необходимо кормить, — выдал он. — Плюс про возможность неурожая; необходимость отставлять запас на следующий год, для засадки; болезни растений и прочие проблемы. Я бы округлил до двух гектаров на человека. То есть — моя ферма, при текущем объёме, сможет обеспечить пищей сотню людей.

— Это весьма значительно, — кивнул в ответ. — Надеюсь, вы не успели распродать урожай?

— Куда там, — фыркнул он. — Зараза началась в начале лета. Мы только-только начали собирать большинство культур.

Угу, вот почему эти люди нанимают дополнительный народ на помощь в летний период. И теперь все эти работники остались проживать здесь почти в полном составе: семь человек у Бэзила, восемь у «лесоруба» Патрика и четверо у «брюзги» Льюиса. Почему числа плавают? Так часть людей разбежалась по домам, спасать родственников, жён, мужей, детей и прочее. Кому-то не захотелось жить на ферме, какие-то альтернативно одарённые пытались продвинуть собственные порядки и были изгнаны, некоторые ушли добывать ресурсы и не вернулись.

Остальные стали проживать в лёгких летних домиках, которые теперь тщательно готовят к зиме, ведь… те попросту не были для неё приспособлены! Почему? Так нужда отсутствовала! Ведь зимой на ферме намного меньше работы, с чем справлялись сами хозяева, что традиционно заводили большие семьи, ибо нужна была помощь во всех делах. И этих семей хватало.

Хах, разумеется, такое было не у всех. То есть… существуют фермеры, которые и вовсе занимаются своим делом в одиночку. И ничего, справляются. Либо превращаются в полноценное предприятие, где наёмные люди работают на постоянной основе, но сие не про этих «трёх поросят».

— Что же, — начал я, когда мы обсудили наиболее важные вопросы, — вижу, у вас всё схвачено и вы подготовились к любым неприятностям.

— Сколько смогли, — задумчиво нахмурился пожилой мужчина, уже ожидая следующих слов. И я не разочаровал его.

— Но я так и не понял, какую защиту вы подготовили против возможного нападения зомби? — задал ключевой вопрос, на который собирался давить, словно на болевую точку. Угу, мне нужны эти люди и их ресурсы. Можно будет попробовать брать с них товары за защиту и охрану… И нет, это не рэкет! Реально ведь места открытые — бери не хочу!

Тут, сука, под полтысячи гектаров, на этих троих, минимум… Угу, пусть даже у соседей Бриджеса меньше земли — да даже в два раза меньше! — то это огромные территории! Самостоятельно мы не сумеем повторить такое в ближайшее время. У станции, имею в виду. Максимум — какой-то огород на пару гектаров. И кого таким можно будет прокормить? Мде…

Потому вариантов немного: или каким-то образом присасываемся к этой вот… «скважине», выдаивая её, пока не перекроют доступ, либо мотивируем в полном составе перебираться к нам. Там люди помогут в укреплении, защите и возведении новых полей… Таким темпом, в перспективе, года через два-три, уже можно будет представить «замок феодала» и окрестные владения, под контролем «крестьян».