Живые консоли

– Я думаю, пора бы совсем отказаться от участия персонала в таком простом деле, как осеменение, – в сотый раз за время их совместных дежурств заметил сосед.

– Это точно, – поддакнул бион, «зачавший» третьего ребенка Вероники.

26

Был момент, когда Тиме показалось, будто в исходный код процедуры просочилась фатальная ошибка. Он покрылся мысленной испариной (Чиппи всегда неудачно симулировал ее) и прошел по строкам еще раз, но все было чисто – участок кода не зацикливался и резонансного возбуждения в мозгу не происходило. В одной из старинных постановок Тима видел сценку с древним программистом, который поведал ветхую уже тогда шутку, будто в любой работающей программе всегда есть две ошибки, причем вторая компенсирует первую. К счастью, современные методы программирования намного проще применявшихся на заре компьютерной эры: по сути, корпоративный сервер сам писал процедуру, руководствуясь самыми общими указаниями Тимы. Но уж за корректность самих «руководящих указаний» составитель программы обязан был отвечать.

Нет, совсем не все в его строчках было в порядке! Тима еще раз прошел по развилке условного оператора, предположив, что отклик от таламуса оказался вне ожидаемого интервала значений. Узкая частотная полоска между верхней границей и предельно допустимым для человека значением «повисла в воздухе», то есть осталась без программной обработки. А как повела себя процедура, получив неожиданный ответ мозга? Правильно, прошла тот же цикл еще раз, повторно ударив разрядом по тем же самым точкам таламуса! И получился самый тривиальный резонанс, который наверняка повредил бы не только черепушку идиота-эксперта, но и саму насадку, не зашей в нее Тима частотный фильтр.

Это выглядело слишком неприятно. Интересно, копался кто-нибудь в его процедуре?

Необходимо уничтожить ошибку прежде, чем она попалась кому-нибудь на глаза! Хотя кто станет добровольно возиться с чужим кодом, когда и за свою-то работу получаешь от корпорации жалкие крохи? Разве что дотошный бион-следователь, но тот промолчал, когда отпускал пленника на свободу, следовательно…

Вздрагивая от нетерпения, будто в кабинет вот-вот должен был зайти посторонний, Тима надиктовал изменения серверу. Ему казалось, что символы выскакивают на экран мучительно медленно, словно экспертная система распознавания речи раздумывает над каждым словом, прежде чем воплотить его в код. Внезапно дверь за его спиной щелкнула, впуская посетителя с правом доступа в помещение. Закрывая телом экран, Тима обернулся и облегченно выдохнул – это оказалась Рибосома, одетая в легкое вечернее платье. Она призывно улыбалась коллеге.

– Хватит работать! – воскликнула она. – Завтра с утра и начнете.

– Ты тоже знаешь о Веронике Турчановой?

– Кто же о ней не знает? Вот повезло девчонке! Признайся, что она твоя пассия.

– С чего ты взяла?

Тима убедился, что модификация процедуры завершилась, и вышел из процедуры отладки.

– Ну, зачем бы ты иначе выбрал ее бестолковый клип?

Рейнская взяла его под руку и властно повлекла за собой, вон из лаборатории. На ходу теряя облик занятого работой человека, изобретатель последовал за ней.

– Все действительно получилось случайно, – сказал Тима, нисколько не надеясь убедить коллегу в своей искренности. – Не веришь – запроси протоколы допросов в Департаменте контроля.

– Так они и дали мне их! – рассмеялась она. – Угостишь?

Он взглянул на часы.

– Ирина в Сети? Она вернулась домой?

– Восемь минут назад зафиксирован ее вход на ваш семейный узел.

– О чем задумался, дружок? Ну, куда пойдем? У меня сегодня романтическое настроение – привыкла, видишь ли, к твоему обществу.

– Предлагаю купание в невесомости. Ты уже пробовала? Как ведет себя «таракан»?

– Данные недоступны.

«Хорошо маскируется!» – одобрительно подумал Тима.

– Согласна! – заявила Рибосома и на мгновение мелькнула в своем любимом купальнике.

27

Изведай скуку жизни и соблазны,

Желания и страсти подави,

Средь честных честным, среди грязных грязным

Явись, предайся пошлости любви;

Тогда, терзаясь, словно от увечья,

Представишь все пороки человечьи.

У.Х. Оден. «Романист»

Как Дюгем ни упрашивал ее остаться, на ночь Вероника покинула Сеть, чтобы пройти еженедельный курс стимуляции мышечной системы организма. Вообще-то по графику она собиралась на тренажер только через два дня, но сегодня был особый случай. Утром она хотела выглядеть отлично и чувствовать себя так же, чтобы слабость в теле не сдерживала фантазию. А она ей понадобится на полную катушку.

Девушка припомнила главное требование контракта – оптимистичный видеоролик с активным героем, за несколько минут испытывающим все возможные положительные эмоции.

– Кассий, назови мне сильные человеческие чувства в порядке убывания интенсивности, – сказала она, укладываясь на «операционном столе».

– Страх, ненависть, ярость…