Живые: Мы можем жить среди людей. Мы остаемся свободными. Земля будет принадлежать нам. Мы будем любить всегда

Туннель вывел к школьным коридорам – как раз туда, где находились комнаты для сдачи экзаменов. Свет за стеклянными дверями не горел – в конце дня там все равно никого нет. Но зато ярко полыхали лампы над Оранжевой магистралью. Длинной цепочкой растянулись роботы-доны, перекрывая проход дальше, к внутреннему кругу с детскими каютами и Зеленой магистралью. А на роботов с рычанием и странным посвистыванием наскакивали…

Таис остановилась, пораженная. Почувствовала, как встают дыбом волосы на голове и холодеют ноги и руки.

Твари, нападающие на роботов, прыгали, точно резиновые мячи. Заскакивали на стены, отталкивались, снова нападали. Так быстро, что невозможно было уследить за этим мельтешением. Худые, поджарые, покрытые редкой белесой шерстью. С вытянутыми мордами и длинными цепкими пальцами, точно у обезьян.

Только это не обезьяны…

– Кто это?

Едва Таис произнесла фразу, как почувствовала, что летит в сторону. Федор резко оттолкнул ее и выхватил меч. Совсем рядом приземлилось одно из животных, оно зарычало и тут же снова прыгнуло.

Тварь метила прямо в Федора, но напоролась на сияющий луч меча, завыла и откатилась. Луч выехал на всю длину, Федор махнул рукоятью, но тварь уже отскочила и кинулась снова. Из ее раны скупыми каплями сочилась кровь, но это, видимо, совсем ей не мешало. Федор еще раз ударил мечом и еще раз.

Отлетела в сторону отрубленная лапа, но тварь совершила новый прыжок. Правда, не так быстро, но сила, с которой она отталкивалась, вынесла ее чуть выше головы Федора. Он уклонился, махнул мечом и разрезал животное пополам. Две половинки упали на пол, и кровь потекла густой смолой. Даже не потекла – медленно поползла, поблескивая и отражая свет лампочек.

– Таис, доставай меч! – крикнул Федор.

И вовремя, потому что появилась еще одна тварь. Прыгала она так быстро, что невозможно было предугадать, куда она прыгнет и где приземлится. Федор и Таис встали спиной друг к другу, выставили вперед лезвия лазерных мечей. Таис до отказа нажала на первую зеленую кнопку, чтобы луч стал как можно длиннее. Это оказалось одним из преимуществ.

– Убить их можно, только отрубив голову или разрубив пополам, – быстро напомнил Федор.

Но рубить головы у Таис не выходило. Она поднимала меч, но каждый раз слишком поздно, тварь оказывалась уже в другом месте. Зато успевал Федор. Каждый его удар достигал цели, кроша животное на куски. И в конце концов, отрубив твари обе передние лапы, он размахнулся и снес ей голову. Та покатилась, щелкнула последний раз челюсть.

– Хорошо получается, – пробормотала Таис.

– Надо предугадывать их движения, – быстро проговорил Федька, – и бить чуть раньше. Высчитывать траекторию прыжков. Если на нас нападут двое – нам будет конец. Пробуй, Тай.

– Давай уйдем отсюда, Федь, давай на лифт… – Таис заметила, как еще одна тварь повернула к ним башку и зарычала.

– Мы не можем оставить детей. Доны ничего не предпринимают, стоят как болваны. Ни одного не убили. – Федор взмахнул оружием и отразил еще одно нападение.

Животное зарычало, яростно замотало башкой. Кровь из рассеченного плеча тянулась тягучей каплей, свисала отвратительной соплей и черными точками усеивала резиновое покрытие Оранжевой магистрали.

Той самой магистрали, по которой Таис столько раз каталась на магнитной доске, столько раз ходила в школу, где бегала в догонялки с друзьями.

Злость вспыхнула внутри ярче лезвия меча, Таис чуть выступила вперед и ударила несущееся навстречу животное. Луч бесшумно пропорол живот и вышел около плеча.

Федор одним махом срубил голову и зло сказал:

– Три!

– Что? – не поняла Таис.

– Посмотри! К нам двигаются сразу трое!

Таис подняла вверх оружие и поняла, что не сможет. Сразу с тремя им не справиться. Они неслись, выставив вперед челюсти, и темные, почти черные глаза их, лишенные зрачков и радужки, казались бессмысленными и равнодушными.

– В туннель! – велел Федор.

Они успели отступить и спрятаться в коридоре. Встали у стен. Едва появились два первых животных – резанули лучами по низу, по лапам. Кровь растянулась веером темных капель, растеклась блестящей лужей. Отрубленные конечности еще дернулись, но на них сверху уже приземлилась третья тварь.

Федор еще раз махнул мечом, но не успел. Животное скакнуло на стену над его головой, оттолкнулось и вцепилось бы Федьке в голову, но напоролось на лезвие меча Таис. Завыло, свалилось, зацепив плечо Федора.

Тот дернулся, повернулся. Отрубил голову упавшему животному. Таис приблизилась к одной из тех первых тварей, которым отрубили передние лапы. Снесла и ей башку, поморщилась и почувствовала приступ тошноты при виде крови и разрубленных жил.

– Сюда! – Федор потянул ее в сторону, за поворот.

Они оба припустили, на бегу оглядываясь, повернули и вышли снова на Оранжевую магистраль. К тому месту, где доны перекрыли тварям путь. Здесь двенадцатые раз за разом отражали прыжки животных, выставляя вперед руки и отбрасывая нападавших назад.