Живые не любят умирать

Засим мы принялись за дело. Когда новоявленные сообщники связали его, мы с Юлькой взялись за подмышки, а ребята – за ноги, и понесли. Нина и Ольга шли впереди, открывая перед нами двери и осторожно высматривая, не вернулся ли кто в замок, а няня Серовых была сзади и руководила процессом, отвечая за маневренность: где удобнее повернуть, повыше нести или пониже и тому подобное. Хоть преступник и был весь разбитый, точно русские в Крымской войне, но тем не менее отчаянно, из последних сил брыкался, мыча что-то нечленораздельное, что во сто крат усложняло нам задачу, так что в обязанности Инны Михайловны входило еще и поддавать ему коленом под висящий зад, чтобы уж совсем не зарывался.

Вход в башню имелся на каждом этаже, поэтому, слава небесам, по лестнице волочить его никуда не пришлось, однако этот самый вход был заперт на замок.

– У меня ключей нет, – опережая вопрос с нашей стороны, ответила мажордом. – Можно поглядеть в его кабинете.

– Хорошая мысль, – пропел Женька и достал ключ от адвокатского кабинета из кармана пиджака заложника. – Пахан…

– Опять я?! Чуть что, сразу Пахан! Нет уж, дудки, никуда я не пойду! Пусть теперь кто-нибудь другой пойдет, неважно кто, но точно не я!

Через некоторое время мы входили в башню – обширное помещение непривычной круглой формы, – открыв стальную дверь принесенными Самойловым ключами. Стены были выложены серым камнем и отличались отсутствием какой-либо проводки. Вот тут мы пожалели, что подсвечники остались в столовой. Хорошо, что среди нас был Паша, так что вскоре, получив источник света, мы сумели осмотреться.

Пространство, посреди которого мы оказались, отделяло винтовую железную лестницу, ведущую на другой этаж башни, от двух стальных дверей, за коими предположительно размещались камеры пыток. По счастью, Паша принес целую связку ключей, и один из них к стальным дверям подошел. За первой расположилось складское помещение, хранящее в своих недрах, как и говорил Андрей, всяческий никому не нужный хлам.

– Что-то не то, – вымолвили мы и, заперев эту дверь, обратились к следующей.

Взору открылось небольшое помещение, наподобие тюремной камеры: в углу стояли нары, рядом железный столик с ножками, привинченными к полу; в стене напротив можно было наблюдать свисающие на цепях стальные кольца, диаметром приближенные к современным наручникам, и это, похоже, было единственным отличием между пыточной и тюрьмой. Не задохнуться в закрытом помещении помогало маленькое окошко размером со сковороду высоко под потолком, забранное грозного вида решеткой.

– Куда поместим пленного? – спросил нас Женька. – На нары или все же в стену вмуруем?

Я содрогнулась.

– Ты что, с ума сошел? Мы ж не звери. Умертвить его хочешь?

– А чего такого? – беспечно пожал он плечами, что, безусловно, являлось игрой по запугиванию бандита. Логинов избрал себе роль «плохого» полицейского. А кто будет «хорошим»? Надеюсь, не я? – Иначе он будет дубасить в дверь и орать в окошко непристойные слова до тех пор, пока Серовы его не заметят. Мое предложение – замуровать и кляп в рот побольше, чтоб даже мычать не сумел!

Я быстро представила себе планировку дома.

– Нет, если он и допрыгнет до окна, то из беседки его все равно не заметят. Тем более его нужно будет кормить, так что рот придется отклеить.

– Перед тем, как будем кормить, и будем отклеивать! А так нечего, – возразил мне Женя.

– Как долго мы собираемся его здесь держать? – поинтересовалась Инна Михайловна.

– Пока все не прояснится, – пожала я плечами. – Итак, за дело.

Отклеив пленнику рот и стараясь не обращать внимания на брань, что сразу же оттуда полилась, как из ведра, семеро мучителей-новичков стали кумекать, что с этим пленником дальше делать, устраивая что-то вроде всеобщего голосования. Мы даже пытались подключить к полемике самого Щавелева, все же его больше всех касается, в каком виде ему пребывать в темнице, но он продолжал бессвязно браниться на ядреной смеси подросткового жаргона и публицистического юридического языка.

В результате заключенный оказался на нарах, прикованный найденными Пашей в следующем набеге на щавелевский кабинет наручниками одной рукой к прутьям изголовья пружинной кровати, а второй мог при желании свободно дотянуться до милосердно оставленных нами на столике трех кусочков черного хлеба и стакана воды, принесенных с кухни опять же Пашей.

По завершении операции мы все собрались в столовой ради того, чтобы отпраздновать успешную поимку преступника. Нина, правда, сперва постеснялась сидеть с нами за одним обеденным столом, смущенно оправдываясь тем, что привыкла питаться в кухне, но мы ее уломали, заявив, что она будет делить теперь с нами стол на правах сообщницы по похищению человека и нанесению тяжких телесных повреждений представителю судебной защиты семейства ее работодателей Серовых. Криков жертвы, как выяснилось, мы боялись понапрасну: пыточная была хорошо звукоизолирована. До столовой не доносилось ни звука. Хотя есть вероятность, что Щавелев больше не орал.