Живые отражения: Красная королева

Закрыла глаза. Из прудика, у которого мы возникли, выходил толстенный ствол огромного пучка путей. Разноцветные нити переходов сливались в одну буро-грязную колонну. Сколько их тут было? Тысячи? Сотни тысяч?

Вдали в небо уходил еще один такой же бурый столб из второго озера.

Какая же я дура! Мирра бы поняла все еще в первый раз как попала сюда. А ведь могла уничтожить этого гада в палатке, но пожалела. Того, кто приговаривал к смерти целые планеты. Убила бы его, знай то же, что и сейчас? Ответа в себе так и не нашла. А ведь когда-нибудь передо мной встанет такой выбор.

Я закричала от ярости. На себя, на весь этот чертов мир, на Влада. Слабо осознавая, что делаю, выхватила меч и со всей дури рубанула по ненавистному пучку нитей. Мне хотелось срубить к чертям это дерево зла.

И у меня получилось!

С гулом, который услышали все, колонна из путей лопнула и исчезла. Воздух вздрогнул, и ударная волна отбросила нас на песок.

Тут же вскочила и со всех ног помчалась к дальнему водоему. Лишь бы не потерять это звенящее чувство, которое пропитало меня всю – от макушки и до кончика меча. Смесь ярости, жалости, и еще чего-то чистого и светлого, чему я никак не могла найти подходящее название. Я летела по песку как птица, едва касаясь поверхности. На ходу, пробегая мимо колонны, нанесла сбоку удар клинком со всей силы.

Колокольный звон порвавшихся спиц, которые удерживали этот мир вне кольца.

На сей раз ударная волна была намного сильнее. Меня сбило с ног и отбросило метра на три. Приземлилась спиной в песок. Хорошо, что не на камни.

Я все еще лежала и хватала ртом воздух, когда подбежали друзья.

– Что ты сделала? – спросила Наста с выпученными от удивления глазами.

– Как ты это? – Том был изумлен еще больше.

– Надо уходить. Срочно, – сказала Мирра.

Вскочила с песка и огляделась. Вроде никого не было видно.

– Ты ощущала укол боли, когда рвались твои петли? – спросила она и, дождавшись моего кивка, добавила, – представь какое удовольствие сейчас получили ренегаты, у которых у каждого тут по сотне нитей, если не больше. Минут через пять, когда они придут в себя, они примчатся сюда.

Взяла друзей за руки и захотела выдернуть их отсюда прямо сейчас, но сообразила, что свою-то нить я тоже обрубила. Пришлось воспользоваться водой в озерке.

Как только мы оказались возле палаток, я вновь взмахнула мечом и перерезала только что созданную петлю.

Том внимательно смотрел на то, как я орудую клинком. Когда подошла к друзьям, он сказал:

– Вспомнил. Теперь мне понятно, как ты это сделала. Это же знаменитый меч Красной Королевы. Обрубающий пути.

Глава 23

Оказывается, мой японский домик тоже принадлежал Королеве, и я вступила на эту дорогу из красного кирпича еще даже до того, как узнала о Тресте и его основательнице. Все это не укладывалось в моей голове. Но если вспомнить о подаренном мне кулоне, который явно имел отношение к этой таинственной даме, и о колечках в ухе с неземной электроникой, то возникает вопрос: а было ли хоть что-то случайное в моей жизни?

У меня возникло ощущение, что с момента моего переезда в Москву вокруг меня разыгрывалась пьеса неизвестного постановщика, в которой исполнительницу главной роли забыли посвятить в сюжет. Интересно, а так ли случайно Ник выхватил из рук сумку именно у меня? Может, ему тоже кто подсказал?

– Как вы думаете, ренегаты скоро смогут опять сковать то место? – задумчиво спросила Мирра, ковыряя палочкой землю.

– Годы, – сказал Том, – Хотя мне неизвестно, сколько их, и мы даже не знаем, является ли Влад руководителем всех ренегатов или он тоже кому-то подчиняется, но в любом случае им потребуется ежедневно задействовать тысячи людей на несколько сотен дней. Тот мир они опутывали десятилетиями.

– Тогда нельзя сидеть и ждать, – я вскочила с места, – давайте прибавим им работы. Осталось еще шесть миров. К тому же мы так и не нашли прибор, а ведь теперь Влад может включить его в любой момент.

– Тогда нечего рассиживаться! – Мирра тоже поднялась.

Том и Наста молча взяли меня за плечи, когда я опять подошла к реке.

На сей раз Рыжая выдвинула из себя что-то похожее на кристалл. Я поймала отражение прошедшего через него луча солнца и нырнула.

Больше всего боялась, что нам придется долго искать источники, через которые ренегаты связывали миры, но светящийся бурый пучок нитей был виден издалека. Удивительно, как мои друзья его не замечали. Я даже пальцем им показала, но нет. Они ничего не могли разглядеть ни с открытыми, ни с закрытыми глазами.

Там, где мы возникли, нас окружал чахлый лесок и болота. Вместо того, чтобы пробираться через топи, я сделала серию нырков: замечала ориентир вдалеке и перемещалась к нему. Благо, в болотистой местности лужиц было полно. Попав на высокий холм, увидела на горизонте два источника пучка нитей, и последним прыжком мы преодолели сразу километров пять.

Все повторилось: гул разрубленной спицы и волна, сшибающая с ног. Ренегаты ленились и оба водоема, через который они приходили и возвращались, были очень близко друг к другу.