Живые отражения: Красная королева

Поставила поднос на землю и двумя руками начала спешно уплетать еще горячие колбаски. Дома бы я никогда не осилила такое большое блюдо одна, но голод, а также мысль о том, что еще неизвестно, когда я смогу поесть в следующий раз, придали моему желудку дополнительный объем. Когда доска опустела, я ощущала себя колобком. Сытым, надутым колобком, который теперь очень хочет спать, а не катиться отсюда в неизведанные дали.

Взгляд упал на приставную лестницу, ведущую на чердак над конюшней. Медленно и тихо поднялась и заглянула внутрь. Темнота там еще гуще, чем снаружи.

Хоть бы подсветить чем… и тут же стукнула себя по лбу с досады. Вот же бестолочь! Пошарила в кармане пальто и вытащила смартфон. Как я могла забыть о нем вчера ночью?! Включила фонарик и оглядела чердак. Там меня ждало настоящее счастье: в помещении хранили сено. Быстро, чтобы меня никто не успел заметить, забралась на кучку помягче, накидала сена на себя вместо одеяла и моментально заснула.

Утро мне подарило не только невычёсываемые соломинки в рыжей гриве, но и угрызения совести. Я чувствовала себя воровкой. Еще неделю назад с презрением думала о пареньке, который спер у меня пакет с продуктами, а теперь сама ему уподобилась. Но я не видела другого выхода. Найти приличную работу и честно получать свой хлеб? Не смешите меня! Это и в родном городе-то не просто, а странно выглядящему чужаку с акцентом и следами ночевки в курятнике это вообще невозможно. Единственный для меня способ не сдохнуть от голода – это хватать жратву и сбегать с ней в отражения. От этого я сама у себя вызывала омерзение, но лучше варианта найти не могла.

Следующие два дня мне всегда было стыдно вспоминать. Я ныряла в отражения в кружках с каким-то пойлом, в крынку с парным молоком и даже в лужицу конской мочи у выхода из таверны, когда хозяин уже мчался за мной с дубиной в руках. Хватала еду, убегала, ныряла в первое попавшееся отражение, стараясь не оставлять за собой незавершенные петли, и снова убегала. Ни разу мне не попался мир хоть отдаленно похожий если не на двадцать первый, то хотя бы на двадцатый век. Средневековье, какие-то полуголые люди в серых туниках, еще более дремучее средневековье, еще более грязные мужики в грубом рубище и так далее.

Пару раз меня успевали схватить за одежду, поэтому один рукав у модного пальто теперь был оторван, а брюки на коленке прорвались после особенно неудачного падения.

Неожиданно, при очередном побеге через миску с молочной лапшой мне повезло. Оказалась в спальне утопающей в кружевах толстой мадам и нагло на ее глазах стырила расческу. Так как она сразу заверещала на ультразвуке, сбежала оттуда при помощи флакончика духов. Надеялась, что по этому случаю перенесусь в какой-нибудь Версаль, но так как в нем в тот момент отражалось голубое небо за окном, то оказалась на берегу неизвестного озера. Вот так опытным путем я совершила очередное открытие: место перемещения меньше зависело от вида жидкости и сосуда, а больше от того, что отражается в ее поверхности.

Вода была достаточно теплой, лес обступал озеро со всех сторон, а людей вокруг не наблюдалось, так что я решила в кои-то веки помыться. Полностью разделась, искупалась и даже кое-как без мыла постирала белье. Сидеть голой на берегу и ждать, пока оно высохнет, не решилась, поэтому надела на себя мокрое и принялась расчесывать волосы новоприобретённой и только что тщательно вымытой расческой.

Кусты за моей спиной зашуршали.

Взвизгнула от неожиданности и вскочила, чем изрядно напугала светловолосую девицу, выбежавшую на берег. Она бросила на меня быстрый взгляд, и помчалась к воде, так, словно за ней гналась рота озабоченных солдат. Одета девушка была презабавно: высокие сапоги-ботфорты, с широченными голенищами, кожаные штаны на единственной подтяжке, идущей диагонально через плечо, и белоснежная мужская рубашка с кружевными рукавами. Мне стало любопытно: она что, предполагает прямо так в одежде купаться, или собирается переплыть озеро?

Девушка подбежала к воде и присела, специфически приблизив голову к поверхности. Еще когда она только начала клониться к воде, я уже поняла, что сейчас произойдет.

– Стой! – крикнула я. Блондинка все-таки среагировала: быстро удивленно глянула на меня, но все равно повернулась к отражению и тут же пропала.

Подхватила с травы пальто, подбежала к тому месту, где на мокром песке еще виднелись отпечатки ее ног и присела в том же месте. У меня была твердая уверенность, что я ее догоню. Не важно, какое там отражение было в озере – словно идущая по следу гончая, я знала, что перемещусь в нужное место. Ее удивленное лицо стояло перед внутренним взором, так что я совсем не удивилась, когда оказалась на берегу реки, столкнувшись нос к носу с этой блондинкой.

– Я же просила подождать! – сказала я с улыбкой.

Ее глаза нужно было видеть.

– To je nemožné – прошептала она.

– Еще как можне. Мне надо поговорить с тобой. Жаль только не знаю на каком языке, – я старалась выглядеть как можно более миролюбиво.