Живые в эпоху мёртвых. Дилогия

— Вот с этим оказия получилась. Незадача, так сказать. Их остается только взрывать или сжигать. С другой стороны вырастить такую мелочь не так уж и сложно. Одноразовые бойцы, так сказать.

Иваницкий двигался в узком проходе между клетками, разглядывая беснующихся голодных тварей, которые почувствовали живую плоть. Мелке уродцы кидались на стены клеток грызли решетки, просовывали мелкие лапки наружу. В полутьме казалось, что стена обзавелась кучей уродливых отростков, хаотично бьющихся в неистовой злобе.

Володя едва успел убрать голову, как перед его глазами высунулся на добрых полметра костяной белый штык с зазубренными краями. Щуплый резко схватил Володино плече и дернул назад. Иваницкий чуть не упал. Его разозлил столь беспардонный рывок в то время, когда он уже увернулся от опасности. Он матюгнулся.

— Осторожнее пожалуйста! — щуплый встревоженно глядел ему в глаза.

— Что осторожнее? Я уже увидел.

— Нет. Я не про бивень вам говорю.

Щуплый потянул вперед руку в толстой перчатке затянутой переплетенными металлическими кольцами. Точно также из клетки высунулся костяной штык, который учёный обозвал бивнем. Но казалось, что щуплый даже не заметил его. Медленное движение вперед остановил звонкий щелчок. Тонкое длинное щупальце выстрелило из другой клетки и обвилось вокруг протянутых пальцев. Потом прозвучали еще три щелчка, и уже четыре щупальца тянули перчатку в сторону клеток. Щуплый заметно прилагая усилия, вырвал руку из плена.

— Что это за хрень?

— Мы смогли спровоцировать несколько подобных мутаций. Две крысы отрастили хвосты, а две отрастили языки для захвата добычи. Каждый из приобретенных органов является уникальным. Самое интересное, что крючки для захвата и стрекательные клетки, начинённые трупным ядом появились у всех четырех особей. А бивень — это переродившийся клюв. Мутация вполне рядовая, но в конкретном случае он гипертрофирована.

Щуплый имел такой вид, как будто он оказался на олимпийском пьедестале. Ему только золотой медали и лаврового венка на голове не хватало. Володя с кислым выражением лица порадовался за него:

— О! Да что вы говорите! Неужели вы смогли это сделать?

Щуплый воспринял его слова за вполне искренне восхищение и зарделся как молодая монашка, услышавшая пикантный комплемент в свой адрес.

Иваницкого уже тащили за рукав из фургона. Доктор Моро буквально источал ревность.

— Не стоит этому уделять такое внимание, это аналогично студенческой курсовой работе. Научная значимость минимальна. Прикладной научный фокус и не более того. Пойдемте же. Здесь не совсем безопасно.

Иваницкий увидел, как у щуплого бешено заблестели глаза и начали раздуваться ноздри. Он просто пылал гневом, но открыто выступить против начальника не смог.

Доктор Моро тащил Иваницкого прочь от своего подчиненного. Похоже, его задело, что Иваницкий так вяло реагировал на все его достижения, показанные до этого самого момента, а, увидев работу какого то щуплого, выразил свое восхищение. Иваницкий даже не попытался сгладить ситуацию:

— Позвольте выразить свое восхищение вашей педагогической работой. Я тоже считаю воспитание смены устаревшему составу важным условием прогресса науки.

Теперь щуплый и его начальник большетелый доктор Моро поменялись местами. Моро побледнел, а юное сорокалетнее щуплое создание расцвело радугой положительных эмоций. Дабы погасить нарождающийся конфликт, доктор Менгеле утащил Иваницкого в котельную.

— Вы же хотели посмотреть наше энергетическое хозяйство, Владимир Игоревич? Я смогу удовлетворить ваше любопытство, — пропел ему на ухо доктор Менгеле.

Они снова вернулись в котельную и вышли из нее уже через большие двустворчатые двери, оказавшись внутрь нового просторного помещения наполненного грохотом и вибрацией. На мощных фундаментах стояли очень большие установки. Две из четырех установок работали, грохоча и передавая вибрацию всем окружающим предметам. Громадные желтые двигатели напоминали корабельные силовые установки. Как объяснил ученый это и были газо-поршневые установки Caterpillar.

Менгеле наклонился к уху следователя и прокричал сквозь грохот:

— Они запитаны от емкостей с соляркой и газгольдеров. Газ мы экономим, поэтому сейчас они работают на солярке.

Он указал в сторону второй двери.

Они вышли из грохота и шума на свежий воздух. Снаружи пристройка к котельной, вмещающая ультрасовременные генераторы, выглядела вполне современной. Металлические панели внешней обшивки еще не успели поблекнуть под солнцем и ненастьем.

— Вот видите. В свое время было принято очень правильное решение — построить энергоцентр, обеспечивающий полную автономность института. Сейчас это оказалось как раз кстати.

— Так ведь топливо закончится. Что тогда будете делать?