Живые

– Всего один. На этой станции удалось собрать только одного робота класса лон, это дядька Рон разыскал все его детали. Рон, Стив, мой двоюродный брат, и мой отец собирали. Почти всех роботов пришлось собирать заново, кроме пятнадцатых. Пятнадцатых уцелело больше всего. Впрочем, – Саманта махнула рукой, – все по порядку. Сначала вы о себе. У вас наверняка больше рассказов.

Свернули в следующий коридорчик, потом прошли сквозь раздвижные двери и оказались в совсем небольшой комнатке, где стояли два удобных диванчика, застеленных мягкими оранжевыми пледами, а на полу лежал симпатичный оранжевый коврик.

Тут же, на коврике, сидел мальчишка, возившийся с большим плоским планшетом.

– Это мой брат Вильям. Его так отец назвал, в честь какого-то давно умершего писателя. Отец говорил, что все должно иметь значение, даже имена, – пояснила Саманта.

Мальчишка поднял голову, посмотрел на Ника и Жака и грубовато спросил:

– А это что за чуваки? Где ты их взяла, Сэм?

Часть II Мир полон ярости

Глава 1 Таис. Дорога в темный лес

1

Амалика промокла так, что с волос и одежды ручьем текла вода. Хоть выжимай длинную юбку и тяжелые косы. Замерзшая и побледневшая до желтизны – ее загорелая, золотистая кожа просто не могла побелеть за короткий срок, – похудевшая и какая-то нервная, она то и дело вздрагивала и вжимала голову в плечи.

Здоровенные мокрые ресницы слиплись черными стрелками, губы дрожали, и сначала она никак не могла выдавить из себя ни слова.

Таис, собиравшаяся уже ложиться спать, уставилась на Амалику так, будто в их домик заявился призрак.

Зато Надя не растерялась.

– Давай-ка поближе к огню, девочка. Снимай накидку, она насквозь промокла. Вот сюда, на скамейку. Я высушу тебе волосы и напою чем-нибудь горячим. Замерзла, точно ледышка… и что тебя погнало в такую ночь…

– Отец велел. – Амалика наконец обрела дар речи. – Отец меня послал. Он сказал, что у вас есть хорошее оружие и вы сможете дать отпор. И у вас есть семук, жрецы не станут вас наказывать…

– Пусть только попробуют, – хмуро сказала Таис, почувствовав, как надвигается что-то темное, нехорошее…

– Отец просил помочь, спасти наших мальчиков. Это жрецы все придумали… – Амалика икнула, поежилась под сухим теплым одеялом, в которое завернула ее Надя. Попробовала возмутиться, когда увидела, что с нее стягивают мокрую, прилипающую к ногам юбку, но, убедившись, что одеяло полностью прикрывает ее фигурку, расслабилась.

– Значит, жрецы все придумали. Я так и знал. – Григорий покачал головой. – Рассказывай. Что с вашими мальцами?

– Их должны принести в жертву. Отец отвел их на гору, к столбу подношений. Так велят нам жрецы… всегда велели… – Амалика всхлипнула и вытерла мокрые глаза ладошками.

Запястья у нее были тоненькие, ладошки узенькие, и когда она так порывисто двигалась, поднося руки к щекам, то казалась совсем еще девчонкой, которой в куклы бы играть, а не вести хозяйство и растить братьев.

– Йомен хочет, чтобы мы выручили его мальчиков? – переспросил Григорий. – Тогда почему все же повел их к этому вашему столбу? Почему не привел к нам?

– Потому что нельзя! Есть законы, которые нельзя нарушать! Гомены узнают и убьют. – Амалика понизила голос до шепота и боязливо оглянулась на дверь. – Сегодня ночь гоменов. Я, пока шла сюда, так видела двоих на дороге в деревню. – Она еще раз судорожно всхлипнула. – Думала, умру от страха…

– Неудивительно. Как ты вообще решилась на такое путешествие ночью, в жуткую погоду, – пробормотала Надя и подала девочке кружку с горячим травяным отваром.

– Все равно надо идти. Отец рассчитывает на меня. Он отправился в лес на виду у всех, чтобы и жрецы знали. А жрецы всевидящие, они всегда знают про нас все, – продолжила свой тихий рассказ Амалика. – А в лесу жрецов нет, там только обезьяны приходят к столбу.

– И он хочет, чтобы мы в лесу отбили его мальчиков, правильно?

– Да. Он останется с ними и дождется вас. А у вас есть оружие, вас обезьяны будут бояться. После он спрячет мальчиков у родни в соседней деревне. Наши родные живут на небольшом островке с северной стороны, к ним гомены редко наведываются.

– План ясен, – быстро подвел итог Федор. – Вопрос только в том, хотим ли мы топать в дождь и бурю, ночью, на клятую гору и убивать обезьян.

Федор поднял голову и выжидающе посмотрел на Григория.

– Очень нужный вопрос. Потому что я бы и головы под дождь не высунул. Но придется. – Григорий помрачнел, пристально посмотрел на Федора. – Я бы снес головы не обезьянам. А жрецам на самом деле.

– Так за чем дело стало? – спокойно уточнил Федор.

– Ты согласен?

– Конечно.

– Я в деле, – тут же заявила Таис.

Федор посмотрел на нее, усмехнулся.

– Кто бы сомневался, – проговорил он. – Но Наде придется остаться. И ее вместе с мальчиками надо спрятать. В доме будет опасно.

– Я знаю, где можно укрыться, – совершенно спокойно заявила Надя.

– А дождь, между прочим, утихает, – вдруг заметила Таис.