Живым не брать

Он понимал безвыходность своего положения, и это окончательно доломало его. Уйти отсюда ему не дадут. Он видел, как от Шиверок за ним по реке неслись две моторки. В одной сидели два человека, во второй – один, но у всех троих было оружие.

Минут через пять после того, как Макс обосновался в бане, у берега смолкли два мотора. Три человека, прячась за деревьями – Макс их видел, но стрелять не хотел, – жалел патроны – обложили баньку с трех сторон. Так, что выскочить из нее, не попав под огонь, не представлялось возможным.

Ему оставалось только ждать. Хорошо, если бы появилась милиция. С ней было больше надежды сохранить жизнь: менты слуги закона. Если он бросит оружие и поднимет руки, стрелять в него они не станут. Конечно, потом будет суд, припаяют срок, но зона – это все-таки жизнь. А коли ты жив, то игра не проиграна, просто ты одну партию просадил. Кто же запретит начать вторую? Начать, имея определенный опыт игры. И он, Макс, её начнет. Будьте уверены, будьте уверены…

***

Когда группа Гуся появилась возле баньки, прапорщика встретил милицейский капитан с короткоствольным автоматом АК-74. Представился:

– Щербатов, уголовный розыск, – и тут же сообщил. – Мне мой шеф приказал удалиться, когда вы появитесь. Соблюдайте осторожность: ваш гусь засел в баньке…

– Гусь – это я, – прапорщик недовольно поморщился. – А в баньке – бешеный пес.

Сочтя инцидент исчерпанным, спросил о деле:

– Сколько у баньки выходов?

– Один.

– Все, можете уходить, – Гусь протянул капитану руку. – Мы тут сами распорядимся.

– Осторожно, ребята, – предупредил Щербатов, – он моего друга уложил. Женю Малярова.

– Зачтем, – сказал Гусь, – будьте уверены.

Капитан забросил автомат за плечо, скорбно ссутулился и пошел к берегу. За ним потянулись два охотника с ружьями. Когда они скрылись из виду, Гусь расположил свой небольшой отряд прямо напротив закрытой наглухо двери баньки. Каждому показал укрытие, определил направление для стрельбы. Сам занял место в центре позиции.

– Рогоза, – Гусь легонько ткнул сержанта в бок кулаком, – я сейчас поднимусь и пойду вперед. Ты возьми дверь на прицел, но не стреляй. Это сделаю я.

– Товарищ прапорщик, – голос Рогозы звучал озабоченно. – Он вас срежет.

– Ты хочешь сказать: выстрелит? Пущай. Один хрен попасть не сумеет. У него сейчас передо мной легкий мандраж в душе. Потом я прикинул, патронов осталось – раз-два и обчелся.

– Так может пусть он их сперва расстреляет, потом мы его возьмем тепленького?

Гусь выругался.

– Мне он, Рогоза, нужен холодненьким. Знаешь, сколько он на своем пути трупов оставил? Такое спускать никому нельзя.

– Все равно ему суд смертную казнь положит.

– Э, нет, Рогоза, мы этот вопрос уже обсуждали. Я теперь никому не верю, потому исполнение возьму на себя. А там будь что будет…

***

Над узким окошком бани, походившим на амбразуру, под застрехой – между крышей и стеной – копошились и весело пищали воробьи.

Макс со злостью стукнул в стену ногой. Воробьи на мгновение стихли и тут же принялись щебетать, как ни в чем не бывало.

– Чив, чив, чив.

На разные голоса, но с одинаковой радостью. И азартом.

– Жив, жив, жив! – слышалось Максу. И от ярости, от досады, от страха перед неизбежностью предстоявшего, он готов был завыть как одинокий, попавший в западню волк.

Проклятые жиды! Они во веки веков так! Мало он им откручивал головы! Мало! Теперь день их торжества. Погань серая – жив! Жив! Жив!

Да, он жив, но что будет через несколько мгновений?

Макс готов был заплакать. Слезы щипали глаза. Горло сдавливали рыдания. Которые он усилием воли превращал в звериный рык. Нос тек и сопливился.

***

– Чикин, выходи!

Голос Гуся обрел полную силу звучания и эхом отразился от недалекой кромки леса.

Макс узнал голос Гуся – зычный, строгий и хотя прапорщик не добавил к приказу слов «гавно такая», было ясно, что они у него на языке.

Пальцы Макса дрожали, и он ничего не мог поделать с этим унизительным проявлением страха.

Макс знал – Гусь не простит ему смерть Щербо. Они были закадычными друзьями, вместе служили лет десять, вместе их загоняли в Чечню, оба вернулись оттуда с одинаковыми мыслями о глупости тех, кто затевает войны, вдвоем ездили на охоту и рыбалку, совместно давили по «гусю» на нос в воскресные дни. И страшнее всего – Гусь не милиция. Он – не закон. Он – возмездие. Скорое и беспощадное. Надеяться на то, что от него можно уйти живым было делом бессмысленным.

– Собаки! – Макс готов был расплакаться и завыть во весь голос, если бы это сулило ему прощение. – Собачья кость!

Он ругался и громко стонал, захлебываясь злостью. Ему давило на мозг проклятое воспоминание. Хмырь Борисов, с которым он сидел в «обезьяннике» напророчил ему неудачи. И вот сбываются его предсказания. Наступило время, когда черное дуло глядит на него, на Макса. Бездонное, страшное.

Сам Макс часто заглядывал в ствол автомата, когда проверял его чистоту и драил канал ствола. Обычная дырка в черной трубе со сверкающей блеском поверхностью и пологими спиралями нарезов. Но это когда автомат твой. А когда он смотрит на тебя из чужих рук, ощущение бывает иным.