Но зачем останавливаться на этом? В 1964 году советский астроном Николай Кардашев предложил градуировать цивилизации по количеству энергии, которую они могут использовать по своему произволу. Освоению энергии планеты, звезды (с помощью сферы Дайсона, скажем) и галактики соответствуют типы I, II и III по шкале Кардашева. Его последователи предположили, что типу IV должна соответствовать цивилизация, освоившая энергию всей Вселенной. С тех пор мы кое-что еще узнали, и в этом есть своя хорошая и своя плохая сторона для амбициозных форм жизни. Плохая новость состоит в открытии темной энергии, которая, как мы видели выше, сужает нам зону достижимости. Хорошая новость — это радикальный прогресс искусственного интеллекта. Даже такие оптимистические визионеры, как Карл Саган, рассматривали перспективу достижения человеческими существами других галактик как практически безнадежную, принимая во внимание нашу человеческую склонность умирать в течение уже первого столетия путешествия, которому, вероятно, суждено продлиться не один миллион лет, даже если перемещаться со скоростью близкой скорости света. Не желая отказываться от своей затеи, Саган предлагал замораживать астронавтов для продления им жизни, замедлять их старение околосветовыми скоростями, отправлять их большими сообществами, рассчитывая, что путешествие продлится на протяжении жизней десятков тысяч поколений — это больше, чем их сменилось за время земной жизни людей.
Возможности сверхразума кардинально изменили всю картину, сделав ее гораздо более многообещающей для тех, кого одолевает межгалактический вандерлюст. Как только необходимость перевозить с собой сложную и тяжелую систему жизнеобеспечения людей отпадает, технология заселения межгалактического пространства становится довольно прозрачной. Лазерные парусники Форварда сильно удешевляются, когда им надо всего лишь перевезти «семенной зонд» — робота, способного расположиться на поверхности астероида или планеты и запустить там цивилизацию «с нуля». Ему не надо для этого даже везти с собой инструкции: все, что он должен сделать, — это возвести достаточно большую приемную антенну, которая станет со скоростью света принимать более подробные указания и схемы от материнской цивилизации. Как только все это будет проделано, он сможет использовать новый, только что построенный лазер для отправки нового семенного зонда, переносящего жизнь к следующей звездной системе следующей галактики. Даже бескрайние просторы между галактиками заполнены значительным числом межгалактических звезд (изгнанников, когда-то отторгнутых своими звездными системами), которые можно использовать для промежуточных станций, развивая таким образом стратегию межгалактического лазерного слалома — скачков от одного острова к другому.
Как только новая солнечная система или галактика будет заселена сверхразумным искусственным интеллектом, доставить туда людей не составит большого труда — если, конечно, люди преуспеют в том, чтобы искусственный интеллект озаботился такой проблемой. Вся необходимая информация о людях может быть передана со скоростью света, после чего искусственный интеллект соберет нужных людей из имеющихся кварков и электронов. Технологию можно использовать самую примитивную, при которой транслируется два гигабайта информации, содержащейся в ДНК, а младенца из инкубатора берет под свою опеку местный искусственный интеллект, или же искусственный интеллект собирает из кварков и электронов уже взрослого человека, со всеми его воспоминаниями, сканированными на Земле у оригинала и залитыми в копии на месте.
Все это означает, что после интеллектуального взрыва ключевым вопросом становится не то,