Конечно, заболевание развивается постепенно. Еще раз обратим внимание на то, что все основные процессы протекают прежде всего в межпозвонковом диске. Его центральная и очень важная часть – пульпозное ядро – со временем претерпевает дегидратацию, то есть теряет способность задерживать жидкость. В результате диск утрачивает свои амортизационные свойства, растет нагрузка на фиброзное кольцо, окружающее ядро, и диск постепенно разрушается. Его разрушение происходит медленно, растягиваясь на годы. Поэтому в развитии остеохондроза принято различать несколько периодов, каждый из которых характеризуется определенными изменениями в диске, смежных позвонках и межпозвонковых суставах.
В первом периоде во внутренних слоях фиброзного кольца и в пульпозном ядре образуются внутренние микротрещины. Студенистое по консистенции ядро начинает заполнять эти трещины, провоцируя боли в пораженном отделе позвоночника. Эти боли могут быть постоянными или периодическими, по типу «прострелов».
Начало заболевания (в зависимости от локализации) можно определить по характерным рефлекторно-болевым синдромам: плечелопаточному синдрому, синдрому грушевидной мышцы, синдрому судорожного стягивания икроножных мышц, болям в области сердца. Но об этом чуть ниже.
Во втором периоде поражение фиброзного кольца усугубляется, фиксация позвонков между собой ослабевает. Возникает нестабильность позвоночника, то есть несвойственная ему подвижность. Боли преобладают в том или ином отделе позвоночника и усиливаются при неудобных или длительно сохраняемых позах, а также после физических нагрузок.
Третий период характеризуется разрывом фиброзного кольца, студенистое ядро выдавливается за его пределы, образуя грыжу диска (рис. 65). При этом сдавливаются корешки спинномозговых нервов, кровеносные сосуды, спинной мозг. Позвоночник деформируется, боли становятся сильнее и возникают даже после незначительной физической нагрузки.
В четвертом периоде дегенеративный процесс распространяется на связки и другие образования позвоночника. Межпозвонковый диск еще больше уплощается. К болям добавляется малоподвижность, а то и неподвижность в соответствующем отделе позвоночника. Теперь расскажем о признаках заболевания в зависимости от его преимущественной локализации (рис. 66).
Шейный остеохондроз
При шейном остеохондрозе периодически появляются ноющие или сдавливающие боли в задней и боковых поверхностях шеи, в затылке, а также в области лопаток и плеча. Иногда трудно поворачивать голову. У некоторых по ночам немеют руки, что вынуждает их вставать и разминать мышцы. Зачастую наблюдаются и такие общие симптомы, как повышенная раздражительность и склонность к депрессиям. Больные шейным остеохондрозом остро реагируют на перепады атмосферного давления и изменения влажности воздуха. При этом у них могут возникать головные боли, а также боли в области сердца, напоминающие приступ стенокардии. Они не снимаются препаратами группы нитроглицерина, что доказывает их внесердечное происхождение.
Нередко в процесс вовлекается позвоночная артерия. Из-за того что она сдавливается и перекручивается вследствие деформаций позвонков, возможны головокружение, звон в ушах, расстройство речи, двоение в глазах, затруднение при глотании, онемение тела с одной или другой стороны (иногда с обеих сразу), руки или ноги.
Грудной остеохондроз
При остеохондрозе грудного отдела позвоночника нередко беспокоят давящие боли в межлопаточной области, возможны также боли в области сердца и за грудиной. Зачастую такие пациенты обращаются к кардиологу с подозрением на ишемическую болезнь сердца. На самом же деле это одно из проявлений остеохондроза.
Ноющие или стреляющие боли в позвоночнике, опоясывающие боли в грудной клетке, отдающие в грудину, ключицу или подреберье, могут возникать не только при физической нагрузке, но и в состоянии покоя. Особенно мучительными они бывают после длительного пребывания в вынужденном положении.
Поясничный остеохондроз
Поясничный или пояснично-крестцовый остеохондроз встречается гораздо чаще, чем другие локализации этой болезни.
В самом начале развития остеохондроза поясничного отдела появляются умеренные боли в пояснице. Их интенсивность возрастает при движении, наклоне вперед, физической нагрузке и длительном пребывании в вынужденном положении. Боли отдают в ягодицы, бедро, пах или голень, в поясничном отделе возникает ощущение тяжести и скованности.
Жгучие, стреляющие или опоясывающие боли в области поясницы могут распространяться и по ходу седалищного и других нервов пояснично-крестцового сплетения. Характерными неврологическими проявлениями этой разновидности остеохондроза являются люмбалгии (боли) и люмбаго («прострелы»). Наряду с болевыми ощущениями, у больных немеют и зябнут ноги, сводит судорогой икроножные мышцы.
В дополнение к описанным симптомам остеохондроза можно добавить: