Жизнь без людей

Тодд добрался до района Стефани весь потный и измученный. Ее машина по-прежнему стояла на парковке, хотя сама она могла быть в машине Кэти. Он понятия не имел, водит ли Кэти машину. Он представлял ее на «Харли Дэвидсона», с рулем, задранным до уровня головы. Тодд медленно проехал мимо окна ее квартиры и заглянул внутрь. Вертикальные жалюзи были наполовину прикрыты, но он все же смог разглядеть, что происходит за ними. Стефани сидела на диване и смотрела телевизор. Даже прибавившая в весе от беременности, она была прекрасна. Она встала и прошла на кухню. Тодд отъехал в сторону, прежде чем она успела его заметить. Ему нужно было найти место, откуда он сможет вести наблюдение. Как только Кэти выйдет из квартиры, он проскользнет внутрь и сделает все необходимое.

Напротив, через улицу, на четверти акра, заросшей растительностью, стоял какой-то старый дом. Не похоже, что там кто-то жил. Тодд оставил велосипед в зарослях деревьев на краю участка, занял позицию между кустами и изгородью, и стал ждать, поглаживая большим пальцем скальпель в курьерской сумке.

Глава восемнадцатая

Стефани все еще не отошла от той встречи с Тоддом. Она сидела на диване, переключаясь с одной мыльной оперы на другую, и ела мороженое «Бен и Джерри». Стефани была удивлена тем, насколько ее встреча с Тоддом повлияла на нее. Очевидно, она все еще испытывала к нему какие-то чувства. Он был отцом ее ребенка. И для Кэти это тоже было очевидно. Даже когда Кэти пыталась утешить ее после ухода Тодда, она видела на лице женщины страдание.

Стефани была очень привязана к Кэти. Но любовью это нельзя было назвать. Если б Тодд передумал насчет ребенка и позвал ее замуж, она бы бросила Кэти, не раздумывая. Стефани трудом сдерживала эмоции, боясь выдать их Кэти. Она знала, что Кэти пойдет ради нее на все. Эта женщина была ее рьяной защитницей. Еще она была немного вспыльчивой, и Стефани побаивалась ее. А Тодда она никогда не боялась.

Тодд не был похож на тех мускулистых красавчиков, с которыми она обычно встречалась. На тех мужчин, которые обманывали и избивали ее, использовали, и бросали. На тех мужчин, которые унижали ее и отнимали у нее деньги. Тодд был нежным и заботливым. Он покупал ей всякие вещи и постоянно делал комплименты. Всегда говорил, какая она красивая. Раньше она замечала краем глаза, с каким благоговением он смотрит на нее. Она знала, что Тодд был девственником, когда они познакомились. Это только больше расположило ее к нему. Он был таким милым и невинным, и смотрел на нее, словно на какого-то ангела.

Он не знал, что в пятнадцать она убежала из дома и таскалась по всей стране за своей любимой рок-группой.

Как она прокралась за кулисы, чтобы встретиться с музыкантами. Она была так взволнована приглашением лидер-гитариста посетить их гостиничный номер. И польщена тем, что они с вокалистом начали целовать и раздевать ее. А потом появились барабанщик и басист со всем своим сопровождением. Вечер закончился тем, что ее пустили по кругу. А потом с ней то же самое проделал весь техперсонал группы, после чего ее вышвырнули из номера в четыре утра. Ее лицо, бедра и живот были липкими от спермы более чем дюжины разных мужчин. Последующий год она провела, торгуя собой на улице. Потом ее подобрал один парень, показавшийся ей спасителем, пока не стал ежедневно избивать ее. Тодд не знал, что, в конце концов, она пырнула его ножом и сбежала после того, как он чуть не забил ее до смерти.

Тодд знал лишь, что после трех лет бродяжничества она вернулась в колледж и получила степень бакалавра. Тодд знал ее, как бойца, и уважал. Она понимала, что он о чем-то догадывается, но он никогда не выуживал у нее подробности. Он дал ей самой разобраться с ее демонами. Ее решение стать «охотником за головами» он встретил с тревогой, но все же поддержал. Он знал, что ей нужно что-то, что укрепит ее самооценку. Если поимка преступников это то, что ей нужно, тогда он только «за». Он любил ее. Но с каким отвращением, разочарованием и яростью он воспринял новость, что она носит его ребенка. Он отверг ее также как и все остальные мужчины, с которыми она когда-либо имела дело, начиная с ее папочки-трудоголика. Кэти ее никогда не отвергала.

Стефани поднялась с кресла и вразвалочку побрела на кухню. Живот был такой большой, что ей казалось, будто у нее там двойня. Она поставила мороженное обратно в морозильник и стала готовить себе кофе. Ей нужно больше двигаться. Она не могла просто лежать на диване, целый день есть мороженное и жалеть себя. Это было бы слишком банально. От ходьбы же хоть какая-то польза. Ее ребенок уже набрал вес больше положенного. Если она не хочет после родов весить двести фунтов, ей нужно делать физические упражнения. Всего в паре кварталов от них есть парк с беговой дорожкой. Семейный парк, где новоявленные мамочки гуляли с колясками по обсаженной деревьями аллее, а беременные женщины накручивали круги в отчаянной попытке уберечься от послеродового увеличения веса.