Жизнь дается лишь дважды

Судно величественно проходило среди бесчисленных скалистых островков. Тигр сказал, что недалеко есть замечательные водовороты, "что-то вроде сортирных смывов, специально для самоубийц". В ресторане первого класса они заказали омлеты с ветчиной и саке. Тигр был в менторском настроении и решил поправить невежественные суждения Бонда о японской культуре:

- Бондо-сан, вы пытались когда-нибудь оценить изящество японской "танка" или "хайку"; это классические формы нашей поэзии. Вы слышали о Басе?

- Нет, - вежливо ответил Бонд, - а кто это?

- Ну конечно, - с горечью сказал Тигр. - Вы ведь сочтете меня олухом, не знай я Шекспира, Данте или Гете. А Басе, живший в семнадцатом веке, столь же велик.

- И что он написал?

- Это был странствующий поэт. Любимый жанр - "хайку", стихотворение из семнадцати слогов. - Тигр принял задумчивый вид и произнес:

Горечь едкой редьки

Впивается в губы.

Чувствую осени ветер.

- Ничего это вам не говорит? Или вот:

Мотылек

Омывает крылья

Ароматами сада.

- Ощущаете красоту образа?

- Трудноуловимо, по сравнению с Шекспиром.

В хижине рыбака

Шуршанье сушеных креветок

Смешалось с пеньем сверчка,

Тигр с надеждой взглянул на Бонда.

- Не улавливаю, - ответил тот виновато.

- Вам непонятна образность этих стихов? Моментальное проникновение в человеческую сущность, в природу? Окажите мне любезность, Бондо-сан. Напишите "хайку" для меня. Уверен, вам это удастся. В конце концов, хоть какое-то образование у вас есть?

Бонд рассмеялся:

- Учил латынь и греческий. Все о Цезаре и ему подобных. Никакого толку, когда пытаешься заказать чашечку кофе в Риме или Афинах. Тригонометрию учил и благополучно забыл. Но дайте мне перо и лист бумаги, я попробую. И, обхватив руками голову, Бонд склонился над столом. Писал, перечеркивал, переписывал, и, наконец, сказал:

- Вот, Тигр, слушайте. Что-то вроде старика Басе и куда содержательней:

Жизнь дается лишь дважды:

Когда мать рожает тебя,

И когда смотришь смерти в глаза.

Тигр тихо хлопнул в ладони и с удовольствием сказал:

- Но это великолепно, Бондо-сан. Так искренне. - Он взял ручку и нацарапал на листе несколько иероглифов. Подкачал головой: - Нет, по-японски не звучит. Не совпадает количество слогов. Но попытка вполне удачная. - Он посмотрел на Бонда:

- Думали о предстоящем деле?

- Может быть, - невозмутимо ответил Бонд.

- Не можете не думать.

- Будет трудно чисто технически. О морали я уж и не говорю. В нашем случае, к сожалению, цель оправдывает средства.

- То есть, ваша безопасность не является камнем преткновения?

- Да нет, бывала работенка и похуже.

- А вы стоик. Не цепляетесь за жизнь, как большинство европейцев. Тигр сочувственно посмотрел на Бонда: - Наверное, есть причины?

Бонд помешкал:

- Ничего особенного. И, ради Бога, Тигр, перестаньте! Бросьте эту вашу японскую занудливость. Налейте саке, и ответьте-ка на вчерашний вопрос: почему ваши парни не реагировали на удары по яйцам? Вот это мне может пригодиться, а вы лезете с какой-то дурацкой поэзией.

Тигр, посмеиваясь, заказал саке:

- К сожалению, вы уже не в том возрасте. Вот попадись вы мне лет в четырнадцать... Знаете борцов "сумо"? Это их древний прием, чтобы избежать повреждений этих частей тела. Гениталии у мужчин до наступления половой зрелости находятся внутри тела, и лишь потом определенная мышца выпускает их наружу.

- И что же?

- Борцов "сумо" отбирали как раз при наступлении половой зрелости, из-за силы и веса, или по семейной традиции. Так вот, после специальных упражнений и массажа можно вновь втянуть яйца вверх по паховому каналу.

- Ну, вы, японцы, даете! - восхищенно воскликнул Бонд. - Фокусники!

- Перед схваткой пах бинтуется, потом, в ванне, мускулы расслабляются. Жаль, но вы опоздали для этих трюков, могло бы и пригодиться. Известно, что агент в схватке или в плену именно здесь чувствует себя наиболее уязвимым. При пытках за половые органы берутся в первую очередь.

- Будто я не знаю! - в сердцах сказал Бонд. - Некоторые наши парни цепляют себе коробку. По мне, очень неудобно.

- А что это такое?

- Крикетисты придумали: такая легкая алюминиевая пластина с подкладкой.

- Жаль, мы в Японии в крикет не играем. Только в бейсбол.

- Ваше счастье, вас не англичане оккупировали, - откомментировал Бонд.

- Крикет - игра трудная, требует умения.

- То же говорят американцы о бейсболе.

- Естественно, Надо же им продавать здесь снаряжение для бейсбола.

Солнце уже садилось, когда они подошли к порту Беппу на острове Кюсю. Тигр объявил, что сейчас самое время осмотреть знаменитые гейзеры и фумаролы маленького курорта, а завтра, рано утром, они отправляются в Фукуока. Бонда даже передернуло. Осмотры достопримечательностей и посиделки с саке, слава Богу, подходили к концу.