В марийском крае, как и по всей России, часто случались неурожаи – в 1891, 1897, 1901, 1906, 1911 годах, т.е. через каждые четыре-шесть лет наступал голодный год. Очень сильный голод был в 1911 году. Зерновые неуродились. В связи с этим газета «Вятская речь», издаваемая в Вятке, писала: «По уезду (Царевококшайскому – А.В.) с осени бродила масса нищих. И кто только не пребывал здесь: татары, черемисы, русские».
В 1917 году, памятном по Великой Октябрьской революции, урожайность зерновых была значительно ниже предыдущих. Сокращалась посевная площадь, снизился и валовой сбор сельхозкультур. В 1917 году эта цифра равнялась (в тысячах пудов) 1265,7, тогда как в 1914 году было собрано 20721. Словом, как писали газеты, надвигалась продовольственная катастрофа. Она разверзлась в 1921 году Подробности ее описаны в исторической литературе многократно.
Картина урожайности начала XX в. была бы неполной, если не рассказать о некоторых купцах, занимающихся земледелием. Прежде всего, о Булыгине В.Ф. В 1911 году в Царевококшайском уезде в связи с реформами Столыпина проводилось исследование земельных общин. Землеустроительная комиссия сделала опись земель, принадлежавших В.Ф.Булыгину. К тому же не преминула подчеркнуть, что он является почетным гражданином г.Царевококшайска.
Его земельный участок находился в с.Малое Акашево (ныне умирающее село в Медведевском районе), под пашней было занято 117,6 десятины. При этом под пар, а это один из секретов приличной урожайности, отводил 28,6 десятины. Замечу, что большинство крестьян площадь под пар не отводили, так как их наделы были ничтожно малы. Василий Федорович ежегодно вывозил навоз и удобрял до 30 десятин. Такое он мог делать потому, что содержал 30 голов крупного рогатого скота, 18 лошадей. Правда, ржи в среднем получал по 10 пудов с десятины, а в 1909 г. взяли по 40 пудов, в урожайные – по 58 пудов (около 10 центнеров с га). Это значительно выше, чем в среднем по марийскому краю.
И в земледельческих успехах Булыгина был секрет, не такой уж скрытый, но не такой явный. Он регулярно удобрял органикой паровое поле, использовал для обработки земли новые сельхозорудия, пользовался консультациями агротехнической службы.
По статистическим данным, в начале XX века (до 1917 г.) среди орудий вспашки около 70% приходилось на соху, 28% – на косулю и лишь 1,5 – 2% – на железный плуг. К тому же в большинстве хозяйств преобладало трехполье, севооборот не соблюдался. Агрономическая помощь оказывалась с 1911 года только тем крестьянам, которые переселились на хутора.
Коллективное хозяйство. Первые шаги
О коллективных хозяйствах написано много научных и ненаучных трудов. Конечно, они раскрывали общую картину производства сельхозпродукции в условиях артели. Думаю, что можно провести сотни исследований, но вывод один: мог ли колхоз дать столько хлеба, других сельхозпродуктов, чтобы прокормить население многомиллионной страны? Ответ напрашивается сам собой: для этого нужно получать высокие урожаи зерновых культур.
Наши колхозы стали создаваться в невероятно трудных условиях. Сначала каждая деревня становилась сельхозартелью. В 1937 году в области было 1996 колхозов, которые объединили 89% крестьянских хозяйств и владели 96% всех посевных площадей.
На первых порах крестьяне, ставшие колхозниками, работали с большим энтузиазмом. Видимо, сказывалось появившееся новшество – коллективный труд. И результаты не преминули ожидания. Конечно, далеко не во всех хозяйствах. К тому же они не вызывали восторга. Хотя отдельные колхозы добились поразительных успехов. Известный местный историк В.Ф.Пашуков в своих исследованиях отдал предпочтение таким колхозам: «У жера», «Красное селище» Горномарийского района, «Ушнымаш», им.Вахитова Моркинского района, «Тумер», «Пеледыш» Косолаповского района, все они в 1935 г. взяли зерновых в среднем с гектара по 20–30 ц. Выросла и средняя урожайность по республике по сравнению с первой пятилеткой: зерновых с 7,5 до 9,8, по картофелю – с 75,7 до 88,7 ц/га. В том же колхозе «Красное селище» Горномарийского района еще в 1935 г. собрали в среднем с гектара по 31 ц овса. Его председатель удостоился ордена Ленина. А бригадиры колхозов « У жера» Горномарийского и «Ушнымаш» Моркинского районов К.С.Иванов и И.Т.Трофимов, получившие зерновых по 20-27 ц/га, были награждены орденами Трудового Красного Знамени. Это были первые орденоносцы в республике из крестьян.