Жизнь до человека

По-видимому, каждая самка откладывала свои 20-сантиметровые яйца, двигаясь по кругу, так что гнездо состояло из нескольких концентрических кругов и количество яиц в кругах увеличивалось от внутреннего к внешнему. Все яйца были повернуты тупым концом вверх. Скорлупа на этом конце была гладкой, хотя ниже ее покрывали ряды бугорков. Когда яйца были отложены, динозавры забрасывали групповое гнездо песком, и инкубация происходила без их участия.

Маленькие протоцератопсы выбираются из скорлупы, которую только что продолбили изнутри. У них еще нет костяных воротников, в которых щеголяют их матери

Из яйца выходили 25-30-сантиметровые детеныши, а вырастая, они достигали в длину 2-2,5 м.

Стадо в оборонительном строю

Современные млекопитающие, которые пасутся на африканских равнинах, откочевывают стадами в другие места, когда запасы подножного корма истощаются, а также когда их жизни угрожают хищники, наводнение или засуха. Согласно недавно возрожденной гипотезе, нечто подобное могло наблюдаться и у динозавров. Об этом свидетельствуют окаменевшие отпечатки следов, которые как будто показывают, что группы динозавров ровным шагом двигались в прямом направлении к какой-то неведомой цели, давно погребенной под бесчисленными слоями более поздних отложений. Почему эти динозавры двинулись в путь и чего они искали, пока еще окутано мраком неизвестности, но длительные кочевки скорее всего вызывались потребностью в более обильном корме.

Группа бронтозавров пересекает равнину, могучие самцы - часовые окружают слабый молодняк в середине

Эти динозавры словно бы передвигались строем, который указывает на совершенно не свойственную пресмыкающимся заботу о молодняке. Современные рептилии не проявляют никакого интереса к своим детенышам - разве что при случае ими закусывают. Но следы, оставленные группой бронтозавров, указывают, что самые крупные животные шли по сторонам, а более мелкие держались в середине. Отсюда как будто следует, что взрослые самцы оберегали молодняк от нападения хищников.

Глава четвертая. Долги прошлому в человеческом организме

"Эволюция - писал генетик Добжанский, - представляет собой синтез детерминизма и случайности, и этот синтез превращает ее в творческий процесс. Однако любой творческий процесс сопряжен с риском неудачи, которая для биологической эволюции выражается в вымирании. С другой стороны, он может привести к поразительным успехам и открытиям".

Динозавры были блистательной неудачей. Процарствовав 135 млн. лет, они исчезли с лица Земли и не оставили потомства. Однако другой эволюционный эксперимент, восходящий к общим с динозаврами предкам, не завершился тупиком. Из эпохи в эпоху тянулась линия жизни, которая после многих странных поворотов и извивов в конце концов привела к тому, что Добжанский удачно назвал "величайшим из успехов биологической эволюции до нынешнего времени" - к современному человеку.

Шестинедельный человеческий эмбрион, защищенный амниотической полостью в материнском теле, плавает в солоноватой жидкости, как плавали в океане дышавшие кислородом предки человека почти миллиард лет назад. На этой стадии развития эмбрион с ластообразными руками и ногами, хвостом, завершающим позвоночник, и похожими на жабры карманами, которые затем образуют нижнюю челюсть, больше напоминает рыбу, чем человека

Долгая удивительная история того, как человек обрел свойства, обеспечившие ему место на вершине, оставила в человеческом теле немало черт, унаследованных им от предков, которые были очень непохожи на него и вели совершенно иной образ жизни. Кое-какие из этих рудиментов бесполезны или почти бесполезны. Так, человеческий позвоночник завершается копчиком, остатком хвоста, который, вероятно, был очень нужен разным мохнатым зверям как одеяло или противовес. Некоторые рудиментарные органы - аппендикс, например - подчас причиняют нам много забот. А в кое-каких отношениях человеческое тело развивалось негармонично. Например, голова младенца, служащая вместилищем человеческого мозга, настолько увеличилась, что лишь с трудом проходит сквозь тазовое отверстие, затрудняет роды, делает их тяжелыми и опасными. Но в целом человеческое тело идеально отвечает своему назначению, ибо складывалось оно в процессе естественного отбора, который начался более трех миллиардов лет назад.