Жизнь древнего человека

Процесс перехода растительного мира от ледниковых эпох к межледниковым происходил очень медленно. Если мы проследим некоторые разрезы межледниковых отложений, то будет видно, что над слоями с типично тундровой растительностью (которую называют дриасовой флорой по названию уже упоминавшейся Dryas octopetala) следуют сначала отложения со значительными остатками древовидных зарослей сосны (Pinus silvestris) и березы (Betula alba). К ним позднее присоединяется ель (Picea excelsa) и пихта (Abies pectinata), а из лиственных деревьев — осина (Populus tremula). На дальнейшем этапе развития следует лиственный лес с богатым подлеском, который представляет собой для Средней Европы вершину межледникового потепления. Из деревьев, которые составляли эти лесные заросли, следует, прежде всего, назвать дуб (Quercus robur и Quercus sessilifera) и бук (Fagus silvatica), затем липу (Tilа platyphyllos и Tilia parviflora), клен, а именно молочный (Acer platanoides), явор (Acer pseudoplatanus) и полевой (Acer campestre), далее ясень (Fraxinus excelsiorus), граб (Carpinusbetul), ольху (Alnus glutinosa), орешник (Corylus avellana) и боярышник (Crataegus oxyacantha). С наступлением новой ледниковой эпохи сначала исчезали дубовые и буковые леса, затем еловые, березовые и сосновые, и все развитие опять заканчивалось появлением тундровой растительности.

Вместе с растительностью изменялся и животный мир.

В самом раннем (так называемом виллафранкском) отделе плейстоцена мастодонты, столь характерные для третичного периода, почти совершенно исчезли и на их место пришли примитивные древние слоны Elephas (по-новому, Archidiskodon) Planifrons и Elephas (Archidiskodon) meridionalis, сопровождавшиеся, прежде всего, древним этрусским носорогом Dicerorhixus Etruscus и примитивной зебровидной лошадью — аллогипусом (Allohippus). На место исчезнувших антилоп и газелей пришли первые крупные олени.

Но уже приближалось то время, когда северный ледник впервые начал продвигаться к югу. С ним сползали ледники и с горных вершин; своим ледяным покровом они начали покрывать все более низкие области. Тогда-то впервые в Европе и появились тундры, степи и тайга, которые со временем исчезли, чтобы позднее появиться вновь. В тундрах всегда жили две группы животных: представители северного, или арктического, животного мира, вытесненные сюда материковым ледником, и представители высокогорного, или альпийского, животного мира, которых горные ледники вытеснили в более низкие области. Эту смешанную фауну мы называем арктико-альпийской. Наиболее многочисленными обитателями тундры были лемминги ошейниковый (Myodes torquatus) и обский (Myodes obensis) и другие небольшие грызуны, родственные полевкам, а затем заяц беляк (Lepus variabilis). За леммингами и зайцами беляками шел истреблявший их песец (Alopex), далее куницевидный хищник росомаха (Gulo gulo), охотившаяся также на более крупных животных. Из птиц в большом количестве водилась белая полярная куропатка (Lagopus albus) и тундряная (Lagopus mutus), относящиеся к семейству тетеревиных. Бедная растительность тундры была, однако, достаточной и для питания крупных животных, прежде всего северных оленей (Rangifer taraxdus и Rangifer arcticus), крупных овцебыков или мускусных быков (Oyibos moschatus) — странных жвачных, являвшихся какой-то переходной группой от овец к рогатому скоту. В настоящее время муксусные быки живут в северных областях Америки. С высоких гор были вытеснены в тундру также серна (Rupicapra tragus), альпийский козел (Capra ibex) и альпийский сурок (Marmota marmota) — грызун, живущий в настоящее время близко от снеговой черты в Альпах, Карпатах и Пиренеях и известный своим пронзительным свистом. Колебания климата часто способствовали проникновению тундры в степь, и водившиеся там животные были найдены кое-где вместе со степными, которые были гораздо многообразнее и многочисленнее. Наряду с мелкими животными, населявшими степь, например байбаками (Marmota во вас), европейскими сусликами (Citellus citellus), альпийскими пищухами (Ochotoxa alpines), различными видами хомяков и полевок, здесь жили еще хорьки, ласки и горностаи, серны и козероги, дикие лошади, бизоны, древние туры, огромные мамонты и шерстистые носороги. В лесных областях жили олени, серны и лани. Много хищников бродило по степям и лесам; из них наиболее опасными были пещерные львы, медведи и гиены, а также волки и рыси.