Жизнь древнего человека

С отступлением ледника изменялся и окружающий пейзаж. Там, где раньше была бескрайняя, покрытая льдом белая равнина, постепенно появлялся растительный покров, формировались сначала тундра, затем степь и, наконец, лес. Изменялся и животный мир. Северные животные, как мамонт, шерстистый носорог, северный олень, песец, заяц-беляк, отступали с ледником к северу, а горные животные — серна, козероги и сурки отступали с ледником к вершинам гор. Освобождавшиеся местности заселялись животными, известными нам и сейчас, но некоторые из них, например волки, бобры, медведи, в культурных областях уже истреблены.

С обновлением растительного покрова и животного мира менялась и экономическая база, исчезали старые методы ведения хозяйства, особенно при использовании природных ресурсов, так как уже были недостаточными и себя не оправдывали. Нужно было найти другой способ существования, другие приемы обеспечения родовых общин и возникающих из них еще более крупных объединений — племен. А к этому следовало приспособить типы жилищ, изготовить целесообразные рабочие орудия и оружие. Так и случилось. Во время так называемого среднего каменного века, или мезолита, начавшегося приблизительно за 18ООО лет до нашей эры и закончившегося, примерно, за 4000 лет до нашей эры, — иначе, во время послеледниковой эпохи, человек занимался охотой на мелких и средних животных — зайцев, бобров, серн, оленей, а также рыболовством, так как рыба тогда очень размножалась в реках и озерах, после отступления и таяния ледников, богатых водой. В то время человек изобрел удочку, а затем и челн, который давал возможность проходить по воде большие расстояния, каким был, например, морской пролив между самой восточной оконечностью Азии и самой западной частью Америки. Преодолев этот пролив, возможно, использовав и участки суши в этих местах, человек мезолита мог поселиться на обширных просторах американского материка, до того времени безлюдного. Тогда к человеку присоединилась собака как первое прирученное животное и с того времени стала его верным спутником. По-видимому, человек смог приручить овец, свиней. Прочие домашние животные являются, однако, результатом воспитательной деятельности человека в более поздние времена нового каменного века, или неолита.

Человек мезолита был все еще охотником и собирателем, хотя он, кроме того, стал еще хорошим рыболовом. Сначала из экономических соображений он вел более подвижный образ жизни и выбирал себе жилища на более сухих, солнечных и доступных песчаных участках. На местах его поселений можно обнаружить и остатки коротких летних охотничьих стоянок, которые он покидал на зиму. Позднее человек сменил кочевой образ жизни на оседлый. Его орудия и оружие изготовлялись еще из камня, а также из кости, рога, дерева. Главным сырьем для них были кремень, роговик и кварцит. Характерными являются крошечные орудьица, так называемые микролиты, имеющие, как правило, геометрическую форму трапеции, треугольника либо сегмента. Эти мелкие орудьица вделывались в дерево или кость, так что возникали комбинированные инструменты. Здесь налицо усовершенствование производства орудий, начало которого можно обнаружить уже в позднем палеолите. Однако искусство, так бурно расцветшее в конце палеолита, начало приходить в упадок в связи с изменением экономической базы и образа жизни. Для мезолитических людей знаменательно наличие нескольких культур. Известны и их скелетные остатки. Были найдены скелеты людей, похороненных в скорченном положении, либо расчлененные погребения. Особенно известно общее погребение одних лишь черепов, обнаруженное в 1907–1908 годах в пещере Офнет около Нордлингена (Бавария), на границе с Вюртембергом.