Жизнь и приключения Андрея Болотова, описанные самим им для своих потомков. Том 3

 Теперь надобно мне заметить одну учиненную мною около сего времени выдумку. Печь в моем кабинете была кирпичная и складенная фигурно и довольно хорошо. Я сначала белил ее все мелом на молоке и по нему расписывал сперва красным сандалом {Сандал — дерево из рода крушины, идет на краску.} раковинами и картушами {Картуш — виньетка.}, но как она замаралась, то выбелили ее около сего времени вновь, и мне вздумалось расписать ее разными красками и разбросанными по всей печи цветочками. Чрез сие получила она еще лучший вид; а в сие время нечаянно вздумалось мне полошить ее зубом, и я увидел, что сим средством можно и на всю ее навесть лоск и придать ей тем красы еще больше. Она стала как фарфоровая и так хороша, что не уступала почти кафленой {Кафленная — кафельная.}. Краски распускал я на обыкновенной камедной {Растительный клей.} воде.

 Впрочем, как около сего времени святки начали проходить, то принялись мы за прежние упражнения и начали возобновлять малые свои философические разговоры, и более потому, что в сие время гостила у нас дочь госпожи Иевской, Елизавета Семеновна.

 Сия, наслышавшись от моих учениц о наших разговорах, желала охотно и сама оных послушать. Для меня было сие очень приятно и материя в сей вечер случилась по порядку очень важная. Я изъяснял детям причину и намерения, для которого свет создан и начальные и важнейшие понятия о воплощении и искуплении христовом; однако гостья наша что–то не весьма охотно слушала.

 Не ходя далее, надобно мне упомянуть слова два и о святочных наших в сей год упражнениях. Святки препроводили мы не гораздо весело. С деревенскими соседями как–то редко видались, а посторонних никого дома не было, а в иные домы для оспы ездить было не можно. Итак, сидели мы почти все святки дома и играли одни только дети.

 Что касается до меня, то поспешая привесть к окончанию перевод «Китайской истории», по вечерам и в праздное время упражнялся в оном. Однако и кроме того сделал нечто на память сим святкам, а именно: в праздное время выдумал вновь несколько загадок, свойственных обыкновенным святочным занятиям. Для памяти, и что они в сие время и в Дворянинове родились, рассудил я их и здесь поместить. Они были следующие:

 1. Живу я на свете очень давно, все хожу, все брожу, никогда не устаю, и то и дело, что старею, да молодею.

 2. Плоска я, пестра, собою пригожа, иных увеселяю, других обогащаю, а третьих разоряю.

 3. Днем я дурна, ни к чему не гожусь, ночью прекрасна, алмаза ясней.

 4. Плоска я, вонюча, в темноте люблю жить.

 5. Сидеть не умею, ходить не могу, а бегать и соваться слишком остер.

 6. Сплету себе кружок, сяду в уголок, сижу посижу, гостей подожду, пожалует кто, я цап его царап.

 7. К чему я живая, и мертвая на тож.

 8. Чорен, проворен и очень хитер; лазать и прыгать я слишком горазд; за сто шагов безделица мне, я и за тысячу своих разом сигну.

 9. Состареться, как я, всякий бы хотел, а жить сколько я, не желает никто.

 10. Копьями утыкан я смело хожу; злодей нападет я с места нейду; тронь меня, пожалуй, сам берегись.

 11. В каменной одежде без ног я хожу.

 12. Смерть перед ним — не трусит ее; чем бы бежать, он с места нейдет и только что ногами потаптывает.

 13. Во все время в году слушаюсь всех, в одно время буяню, не гляжу на крик; но хвост подымя, сломя голову бегу и делаю досаду и вред иногда.

 14. В лесу живучи, на зверя похож, лазить умею, а бегать не скор; живыми питаюсь, а живу не на земле; люди не любят, да я их люблю.

 15. На войне не бывали, а лучше татар, увидев злодея, врознь не бежим. Хоть нечем нам драться, так вдруг закричим, и вместе сбежавшись составим кружок. Всяк у нас за брата готов умереть и тем иногда отбиваемся.

 Вот загадки, выдуманные в сии святки. Я ласкаюсь, что они имеют на себе печать натуральности, ибо первая значит луну, 2 — карту, 3 — гнилушку, 4 — клопа, 5 — рыбу, 6 — паука, 7 — овчину, 8 — блоху, 9 — гриб, 10 — ежа, 11 — раковину, 12 — овец, 13 — корову, 14 — вошь, а 15, наконец, стадо свиней.

 К Крещенью собрались мы опять все, ибо накануне сего дня возвратилась из Москвы жена моя, ездившая на самое короткое время в оную для покупок в сотовариществе Марьи Семеновны, сестры госпожи Иевской.

 Ввечеру сего дня виделся я с соседом своим Матвеем Никитичем и поразился, увидев его в прежалком положении и в великой перемене состояния его здоровья. Уже за несколько времени до сего начал он что–то хиреть и все жаловаться на нездоровье. Болезнь, состоящая, как казалось, в измождающей лихорадке, так его и довольно скоро изнурила, что остались только кости да кожа, я жизнь его висела как на ниточке.