Жизнь и приключения Мани Безымянной. Книга 1. Звезда и крест

Навстречу Мане вышла Миранда. Она переоделась в новое платье розового цвета того же свободного покроя, что и прежнее. Её чудные длинные волосы были заплетены в простую косу, а на ногах одеты изящные белые сандалии. Высокий чистый лоб неизменно украшала величественная диадема (или корона?), мерцающая таинственными огоньками.

Улыбающееся лицо, обращенное к девочке, так и светилось любовью и добротой, и Мане вдруг стало стыдно за свои плохие мысли и подозрения. Сверкающая чистотой, как новая монетка, и посвежевшая после купания, девочка чувствовала себя просто великолепно. Но всё же спросила: – А где Гимли? Когда он отведет меня домой?

– Тебе уже так надоело у нас? – вместо ответа спросила Королева.

– Нет, – потупилась девочка. – Мне у вас очень даже нравится, но ведь прошло так много времени, и моя мама будет обо мне беспокоиться.

– Вот за это можешь не волноваться. Здесь совсем по-другому течёт время. Пока ты была здесь, в вашем мире прошло не более минуты. Что касается Гимли, ты ещё его увидишь. А сейчас, на мой взгляд, нам следует немного подкрепиться. Ты не против?

Только сейчас Маня почувствовала, как сильно она проголодалась. Королева, обняв её за плечи, повела вглубь комнаты, где посредине стоял стол, полный всякого угощения.

– Какое твоё самое любимое блюдо? – спросила Миранда, усаживаясь с нею за стол. – Куриные котлетки, – не задумываясь, выпалила девочка.

Когда дядя Патя, сын тёти Дуси, два года назад закончил свою учёбу в Петербурге и вернулся домой в Одессу, его мать устроила настоящий пир по этому поводу, на который долго копила деньги. Поскольку места для того, чтобы принять всех гостей во флигеле не было, (акушерка Дуся занимала вторую половину того же флигеля, в котором жила Маня с матерью и фельдшером Яковом) пир было решено устроить во дворе под старой акацией. Пришёл даже главный врач со своей женой, красивой и надменной женщиной. Тётя Дуся постаралась на славу, приготовив много вкусных блюд, чтобы отпраздновать возвращение сына, её надежду и опору в старости. Вот там Маня и попробовала в первый раз куриные котлетки.

Впрочем, это было и в последний раз. Их восхитительный нежный вкус она помнила очень долго. Поэтому ей совсем не нужно было долго думать, чтобы ответить на вопрос королевы.

– Вот этим я тебя угостить не смогу, – развела руками Миранда. – Мы не убиваем животных и не едим их мяса. Но, может быть, ты выберешь себе что-нибудь другое из того, что есть на столе? – предложила она.

Конечно, она выбрала. Ей хотелось попробовать всё, что было на столе, хотя бы понемножку. Кое-какие блюда ей были знакомы. Это были разнообразные пирожки, печенье и пирожные с очень вкусной начинкой и воздушным кремом, которые просто таяли во рту. Маленькие розетки были наполнены душистым джемом из известных и неизвестных Мане фруктов. А в красивых формочках были нарезаны различные сорта сыра разных цветов: от ярко-жёлтого, приправленного орехами, до светло-зелёного, пахнущего какими-то травами. Были там белоснежные сливки, взбитые так круто, что казались совсем воздушными, украшенные сверху шоколадом. А фруктов и ягод, расставленных на столе в красивых вазах, было просто не счесть.

Происхождение некоторых блюд было Мане непонятно. Это были, как объяснила Миранда, блюда, приготовленные из различных овощей. Но если бы девочке не сказали об этом, она бы решила, что они сделаны из мяса, настолько они были питательны и напоминали по вкусу любимые Манины куриные котлетки.

– А кто это всё наготовил? – поинтересовалась девочка.

– Кулинары и Кондитеры, – ответила Миранда. – Мы уже с детства определяем по способностям человека его призвание и область, где он может достигнуть максимальных творческих результатов. Каждый получает образование, соответствующее его возможностям и требованиям к той профессии, которой он будет заниматься, когда вырастит. Поэтому к зрелому возрасту, каждый житель нашего мира является уже непревзойдённым мастером своего дела, будь он Кондитер, Врач, Сапожник, Строитель или Учёный.

– Я знаю, – вежливо перебила её Маня, – мне Гимли об этом уже рассказывал. Но ведь это скучно – всю жизнь только то и делать, что лепить пирожки, или шить сапоги.

– Вовсе нет, если тебе это нравится, – возразила королева. – К тому же, у каждого есть свой круг увлечений, любимое занятие, которому он посвящает свой досуг. С детства каждый наш ребёнок обязательно учится различным искусствам, это делает его внутренний мир ярким и богатым, поэтому никто из нас никогда не скучает и не нуждается в особых развлечениях. И к своей работе все относятся, как к творчеству, с вдохновением. Поэтому наша одежда так красива, – добавила она, проведя рукой по своему платью, – а еда такая вкусная. Тебе ведь понравилось?

– О, да, спасибо, – с восторгом поблагодарила Маня. – Всё было просто замечательно, очень вкусно. – А кто у вас зарабатывает самые большие деньги, Учёные?

– У нас нет денег, – ответила Миранда. – Они нам не нужны.

– А как же вы покупаете всё это – одежду, еду, мебель? – недоумённо спросила девочка.