Жизнь и приключения Мани Безымянной. Книга 1. Звезда и крест

– А вот здесь ты совсем не права, – возразила мягко Королева, и подошла вплотную к девочке. Она прижала её к себе и бережно погладила по голове. – Ты ведь нам теперь не чужая. Войдя в наш мир, пусть случайно, ты стала его частью.

От Королевы исходило едва ощутимое тепло, которое успокаивало и прогоняло все её страхи. Миранда подняла голову девочки и заглянула ей в глаза: – Теперь ты – тоже моя подданная. И я должна заботиться о тебе точно так же, как о других, и оберегать тебя. Поняла?

Маня доверчиво кивнула головой.

– Хотя лично я в случайности не верю, – задумчиво добавила Королева. Всё определено свыше. Значит, это было зачем-то нужно. Время прояснит, зачем.

Она подошла к столу и вынула из стоящей там шкатулки маленькое колечко.

– Надень-ка на пальчик это кольцо, – сказала она девочке.

Мане стало очень неловко. Мало того, что она вторглась в чужой мир и чужую жизнь, доставив беспокойство такой доброй и благородной даме, её ещё и собираются одарить!

– Ваше Величество, – решительно сказала она, – я, конечно, вам очень благодарна, но я не заслуживаю подарка, простите.

Сказав это, девочка поняла, что совершила какую-то оплошность. Свениций вытаращил на неё в негодовании глаза и зажал рот маленькой ладошкой, покачивая головой, как китайская статуэтка в гостиной Капилло.

У Миранды брови удивлённо поползли вверх, а глаза стали темнеть от гнева. Спохватившись, Историк прекратил качать головой и попробовал разрядить обстановку:

– Моя Королева, девочка сама не знает, что говорит. Она…

Но Королева остановила его попытку властным движением руки.

– Как, однако, у вас плохо воспитывают детей, – сказала она. – Запомни, девочка: если тебе делают подарок, особенно если это человек старше тебя по возрасту и положению, ты не можешь от него отказаться, это невежливо и расценивается как оскорбление. Запомни это, и не совершай подобных оплошностей впредь.

Маня послушно протянула Королеве свою ладошку:

– Простите, – виновато сказала она. – Я и не думала вас обидеть. На самом деле я очень рада, ведь знаете, мне редко когда делают подарки.

Глаза Миранды посветлели, и она сама надела колечко на безымянный пальчик девочки. – Что касается этого кольца, то это не совсем подарок, – возразила Королева.

Но Маня, всё внимание которой было приковано к подарку, не слушала её. Подумать только – у неё будет самое настоящее кольцо, да ещё с камешком! Присмотревшись, она вспомнила, что уже где-то видела такие же камешки. – Точно! – догадалась Маня и посмотрела на обруч, стягивающий прекрасные белокурые волосы Королевы. Его украшали точно такие же камни, только побольше размером. Заметив её взгляд, Миранда утвердительно кивнула головой. – Это кольцо – наш связной. Если с тобой случится беда, оно мне даст знать об этом, и я постараюсь придти тебе на помощь.

– А если я его потеряю? – обеспокоенно спросила девочка.

– Ты его не сможешь потерять. У тебя это не получится. Ну-ка, попробуй его снять, – предложила она ей.

Маня покрутила колечко в одну, затем другую сторону. Оно казалось совсем свободным, но с пальца, к её большому удивлению, никак не снималось!

– Вот чудеса, – сказала девочка, разглядывая кольцо. На вид колечко было очень скромным, из какого-то белого металла.

– Интересно, – подумала Маня, – из чего оно сделано? Жаль, что не из золота.

У Елизаветы Кристовны, матери Лёнчика, на пальцах было несколько золотых колец, которые так красиво блестели на солнце, что не могли не привлекать к себе внимания, и девочка часто любовалась ими издали.

Это в вашем мире золото очень ценится, поскольку у вас существуют деньги, а оно является их эквивалентом, – ответила на её мысли Королева. – А на самом деле материал, из которого сделано это кольцо, несравненно ценнее, он не существует в природе в чистом виде, и техника его изготовления вам, возможно, никогда не будет доступна. Поэтому в вашем мире его нет. Но его свойства намного превосходят свойства золота.

– Но зато золото блестит, – попробовала ей возразить Маня.

– У вас есть хорошая поговорка на этот счёт: не всё то золото, что блестит, – ответила ей Королева и, обернувшись к Историку, спросила:

– Вы что-то хотите сказать, мой друг?

Свениций, мысли которого были застигнуты врасплох, вздрогнул от неожиданности, и нерешительно предложил: – Поскольку кольцо не является настоящим подарком, моя Королева, может, мы сможем подарить девочке что-нибудь на память?

– Может быть, может быть…, – нерешительно ответила Миранда и вопросительно посмотрела на Маню: – А что бы тебе хотелось, девочка?

Маня хотела, было, вежливо отказаться, дядя Яков всегда ей говорил о том, чтобы она не злоупотребляла гостеприимством, и если ей что-либо предлагают, следует отвечать: – Спасибо, у меня это дома есть. Но, вспомнив недавно преподанный урок, она вместо возражения решила уточнить: – А что именно, ваше Величество, я могу попросить?

– Да что угодно, – улыбнувшись, ответила ей Королева. – А мы со Свеницием подумаем, сможем ли мы исполнить твоё желание.