Жизнь и смерть

Некоторое время тишину нарушал только рев мотора.

— Элинор? — позвал я, глядя на свои руки.

— О, прости, — и она освободила меня.

— Вот как все произойдет, — сказала Эдит. — Мы доберемся до дома, и, если ищейки там еще нет, я провожу Бо до двери. Затем у него будет пятнадцать минут, — она сердито посмотрела на меня в зеркало заднего вида. — Элинор, ты берешь на себя двор. А ты, Арчи, отвечаешь за пикап. Я буду внутри — пока там будет находиться Бо. Когда он выйдет, вы сможете отогнать джип домой и рассказать всё Карин.

— Ни за что, — прервала ее Элинор. — Я с тобой.

— Подумай хорошенько, Эл. Я не знаю, как долго буду отсутствовать.

— Пока мы не поймем, насколько далеко это зайдет, я с тобой.

Эдит вздохнула.

— Если же ищейка уже там, — мрачно продолжила она, — мы проезжаем мимо.

— Мы успеем до нее, — уверенно сказал Арчи.

Казалось, Эдит это приняла. Какими бы ни были ее разногласия с Арчи, теперь она в нем не сомневалась.

— Что будем делать с джипом? — спросил он.

Голос Эдит был жестким:

— Ты уедешь на нем домой.

— Нет, — спокойно ответил Арчи.

Снова послышался невнятный поток ругательств.

— В мой пикап мы все не поместимся, — пробормотал я.

Казалось, Эдит меня не слышит.

— Думаю, вам стоит отпустить меня одного, — сказал я еще тише.

Это она услышала.

— Без глупостей, Бо, — процедила она сквозь зубы.

— Послушай, Чарли не идиот, — возразил я. — Если ты тоже завтра исчезнешь из города, то окажешься под подозрением.

— Это неважно. Мы обеспечим его безопасность, только это имеет значение.

— А что насчет ищейки? Она видела, как ты себя вела сегодня. И будет думать, что ты со мной, где бы ты ни была.

Элинор вновь посмотрела на меня с обидным удивлением.

— Эдит, прислушайся к его словам, — настойчиво посоветовала она. — Я думаю, он прав.

— Прав, — согласился Арчи.

— Я не могу так поступить, — голос Эдит был ледяным.

— Элинор тоже следует остаться, — продолжил я. — Ищейка определенно успела хорошо ее разглядеть.

— Что? — она повернулась ко мне с таким видом, будто я ее предал.

— У тебя больше шансов добраться до нее, если ты останешься, — согласился Арчи.

Эдит недоверчиво на него посмотрела:

— Ты считаешь, что я должна отпустить Бо одного?

— Разумеется, нет, — сказал Арчи. — С ним поедем мы с Джесс.

— Я не могу так поступить, — повторила Эдит, но на этот раз по ее тону было понятно, что она сдается. Логика действовала на нее.

Я старался быть убедительным.

— Потусуйся тут с недельку… — увидев в зеркале выражение лица Эдит, я поправился: — …пару дней. Попадись на глаза Чарли, а ищейку уведи искать ветра в поле. Добейся, чтобы она окончательно потеряла след. И потом приезжай ко мне. Конечно, кружным путем, а Джесамина и Арчи тогда смогут вернуться домой.

Она уже начинала обдумывать мой план.

— И где мы встретимся?

— В Финиксе.

— Нет, — с досадой сказала Эдит. — Она же услышит, что ты туда собираешься.

— А ты, безусловно, создашь видимость того, что это уловка. Ищейка поймет, что ты знаешь, что она подслушивает. И ни за что не поверит, что я действительно отправлюсь туда, куда сказал.

— Он дьявольски коварен, — Элинор засмеялась.

— А если это не сработает?

— В Финиксе несколько миллионов жителей, — сообщил я.

— Не так уж трудно раздобыть телефонную книгу.

— На этот случай существуют отели.

— Эдит, с ним поедем мы, — напомнил ей Арчи.

— А чтовы будете делать в Финиксе? — язвительно спросила она.

— Оставаться в помещении.

— Мне это даже нравится, — Элинор явно уже предвкушала, как загонит Джосс в угол.

— Заткнись, Эл.

— Слушай, если мы попробуем ее взять, пока Бо еще поблизости, вероятность, что кто-то пострадает, будет выше — достанется или ему, или тебе, когда ты будешь пытаться его защитить. А вот если мы заловим ее одну… — она замолкла, медленно расплываясь в улыбке. Я был прав.

Мы въехали в город, и теперь джип медленно полз по улицам. Я чувствовал, как волоски на моих руках встают дыбом, думал о Чарли, который был дома один, и мое колено подпрыгивало от нетерпения.

— Бо, — очень мягко сказала Эдит. Арчи и Элинор снова уставились в окна. — Если ты позволишь хоть чему-нибудь с тобой случиться… чему угодно… я спрошу за это с тебя лично. Понимаешь?

Я посмотрел в ее глаза в отражении зеркала заднего вида.

— Вполне, Эдит.

Она повернулась к Арчи.

— Джесамина справится?

— Прояви немного доверия, Эдит. Учитывая все обстоятельства, она держится очень-очень хорошо.

— А справишься ли ты?

Арчи растянул губы в жуткой гримасе и издал гортанный рык, который заставил меня вжаться в сиденье.

Эдит улыбнулась.

— Но держи свое мнение при себе, — внезапно пробормотала она.

Глава девятнадцатая Прощания

В окнах дома горел свет — похоже, Чарли еще не спал, ожидая меня. При каждой попытке придумать, каким образом все устроить, мой разум буквально отключался.