Жизнь и смерть

— А дальше?

Голос Эдит стал ледяным:

— Как только он окажется достаточно далеко, мы откроем на нее охоту.

— Похоже, она не оставила нам выбора, — с мрачным видом согласилась Карин.

Эдит посмотрела на Рояла:

— Отведи Бо наверх, поменяйтесь одеждой.

Роял недоверчиво уставился на нее:

— С какой это стати? — спросил он. — Кто он мне?

— Рой… — пробормотала Элинор, кладя ладонь ему на плечо. Он стряхнул ее руку.

Я не сводил глаз с Эдит, обеспокоенный тем, что поведение Рояла может вывести ее из себя, но она меня удивила, отвернувшись от него, как будто он ничего не сказал… как будто его вообще не существует.

— Энист? — спокойно спросила она.

— Разумеется.

Говоря это, он уже стоял рядом со мной, пригибаясь, чтобы подхватить меня и перекинуть через плечо. Мы оказались наверху раньше, чем я успел сообразить, что происходит.

— Что мы делаем? — поинтересовался я, когда он поставил меня на пол в какой-то темной комнате, пронеся по коридору второго этажа.

— Пытаемся пустить ее по ложному следу. Надолго это не подействует, но, возможно, даст тебе некоторое преимущество во времени, — он уже стаскивал через голову рубашку, поэтому его речь стала невнятной.

Я сдернул с себя свитер и протянул Энисту. Он подал мне свой. Я с трудом попал руками в правильные отверстия, потом быстро снял джинсы и мы снова поменялись. Его брюки были мне коротковаты, но в остальном подходили. Он потянул меня обратно в коридор. В моей одежде Энист выглядел меньше, ему даже пришлось закатать штанины джинсов. В коридоре внезапно обнаружился Арчи с кожаной сумкой на плече. Они с Энистом схватили меня под руки и кинулись вниз по лестнице.

Казалось, всё было готово. Эдит и Элинор были готовы к выходу. Элинор несла на плече объемистый рюкзак. Карин подала Энисту что-то маленькое. Потом повернулась к Арчи и протянула ему такую же вещицу — крошечный серебристый мобильник.

— Энист и Роял возьмут твой пикап, Бо, — сказала она, проходя мимо меня. Кивнув, я опасливо покосился на Рояла. Он с возмущением смотрел на Карин.

Арчи, Джесс, берите «мерседес». На юге вам понадобятся затененные стекла.

Они тоже кивнули.

— А мы возьмем «джип».

Карин остановилась рядом с Эдит. Я понял, что это охотничий отряд, и почувствовал подкатывающую к горлу тошноту. Как до этого дошло? Зачем они прислушались к моей идее? Она явно была ошибочной.

— Арчи, они проглотят наживку?

Все следили за тем, как Арчи замер на месте, закрыв глаза. Несколько секунд спустя он снова взглянул на Карин:

— Ищейка погонится за вами. Мужчина последует за пикапом. После этого мы сможем уехать, — в его голосе звучала уверенность.

— Пошли, — сказала Карин, направляясь на кухню.

Но Эдит вернулась ко мне. Она пристально посмотрела на меня, ее золотистые глаза казались огромными, глубокими и полными миллионов слов, которые не хватало времени высказать. Она подняла руки и положила их на мое лицо. Я наклонился, и мои пальцы зарылись в ее волосы. На кратчайшее мгновение мои губы встретились с ее — ледяными и твердыми.

И тут же всё закончилось. Эдит отстранила меня, еще держа за плечи. Прямо перед тем, как она отвернулась, я успел заметить, что ее глаза стали пустыми, мертвыми.

Они ушли.

Мы стояли, и я не чувствовал на себе ни одного взгляда, пока неподвижно смотрел им вслед. У меня было такое ощущение, словно кто-то сорвал всю кожу с моего лица. Глаза жгло как огнем.

Молчание затягивалось. Арчи снова опустил веки. Тут в руках у Эниста завибрировал телефон, Арчи кивнул, и мобильник мгновенно взмыл к уху Эниста.

— Пора, — сказал он. Роял прошагал к выходу, даже не взглянув в мою сторону, но Энист, проходя мимо, коснулся моего плеча: — Береги себя, — его шепот еще висел в воздухе, а они уже выскользнули за дверь. Я услышал, как с грохотом завелся и вскоре затих в отдалении двигатель пикапа.

Джесамина и Арчи ждали. Потом Арчи поднес свой телефон к уху — как раз перед тем, как он зажужжал.

— Эдит говорит, что мужчина следует за Энистом. Я пригоню машину, — и он исчез в сумраке — там же, куда ушла Эдит.

Мы с Джесаминой смотрели друг на друга.

— Знаешь, ты ошибаешься, — сказала она, по-прежнему не приближаясь ко мне.

— А?

— Я сейчас чувствую твои эмоции… и ты этого стоишь.

Ощущение медленно сдираемой кожи не исчезало.

— Если с ними что-нибудь случится, они пострадают понапрасну, — прошептал я.

Джесамина дружелюбно улыбнулась.

— Ты ошибаешься, — повторила она.

Арчи вошел через парадную дверь и зашагал ко мне, протягивая руку.

— Можно? — спросил он.

— Ты первый, кто спрашивает разрешения, — пробормотал я.

Арчи закинул меня на плечо, как это делал Энист, и под прикрытием Джесамины вылетел из дома, не выключив свет.

Глава двадцатая Нетерпение

Проснувшись, я был озадачен, мне понадобилось больше времени, чем следовало бы, чтобы вспомнить, где я.

Комната выглядела слишком безликой и могла быть только гостиничным номером. Об этом свидетельствовали и привинченные к тумбочкам прикроватные лампы, и шторы из той же ткани, что покрывало на кровати.

Я попытался вспомнить, как сюда попал, но вначале ничего не получилось.