Жизнь игра

На этой Станции я оказался совершенно случайно, просто подвернулся весьма выгодный фрахт, платили за него очень хорошо и не в каких-то там обезличенных «кредах», а полновесными слитками редких металлов. Правда и груз был довольно специфический, редкий и дорогой, партия новейших ИскИнов. В общем, мне предложили, я согласился и за последующие девять с лишним месяцев ни разу об этом не пожалел. После того фрахта у меня было еще много заказов, я исколесил более трех десятков Систем Фронтира, но всегда возвращался именно на эту Станцию.

Станция была очень необычной, она завораживала и притягивала, пожалуй, это было единственное место, после Земли, где я чувствовал себя дома. Никто не мог сказать кем и когда Станция была построена, также как никто не мог сказать, когда на ней появились первые разумные. Гигантское сооружение ничем не напоминало угрюмые, покрытые многометровой броней и ощетинившиеся орудиями Станции Содружества, эта была, легкой, воздушной, но ее беззащитность была обманчивой, не один и не два пиратских Флота нашли здесь свою гибель и со временем Станция стала чем-то вроде достопримечательности Фронтира, его негласной Столицей, его душой и сердцем.

Представьте себе огромную, тридцатикилометровую, в длину, башню, с основанием в три километра, из которой, как ветви из ствола, вырастают огромные кольца, в десятки километров радиусом и сечением под два километра. Сотни жилых и технологических ярусов, тысячи причалов и доков, складов и ангаров, лабораторий и исследовательских центров. На этой Станции работают ученые из всех известных в Содружестве рас и государств. Никто не знает, кто владелец этой Станции, но все уверены, что он есть и он пристально следит за всем, что на ней происходит и моментально пресекает любые разборки между представителями разных государств, не вмешиваясь в проблемы отдельных разумных. Особо умные, как например те же аграфы, пытались объявить Станцию своей и силой удалить с нее всех остальных, в результате сектора, где живут эти умники оказывались полностью изолированными, пропадала энергия, отключались системы жизнеобеспечения, а всё не принадлежащее Станции оборудование в течении нескольких часов превращалось в бесполезную груду металла.

Во Фронтире, да и в Содружестве, только слепой и глухой ничего не знает и никогда не слышал об этом сооружении, мечта доброй половины всех ученых, исследователей и авантюристов Содружества попасть на него, потому что есть устойчивое мнение, что это один из немногих, полностью сохранившихся, артефактов Древних. И в чем-то все они правы, совсем не редки случаи, когда «поисковики» находят в многочисленных помещениях вещи и предметы, принадлежавшие этой исчезнувшей расе. Правда в основной своей части, это всякие незначительные и довольно распространенные безделушки, которые все же стоят на рынке Содружества баснословных денег.

Не только Станция, но и сама Система, где она расположена, довольно необычна. Можно было бы ограничиться только тем, что сказать, что светилом здесь служит Голубой Гигант, пожалуй, одна из самых редких в Галактике звезд. На огромном расстоянии, в три десятка световых лет от звезды, кроме Станции нет больше ничего, даже мелких астероидов, даже кометы не залетают в Систему, делая ее идеальной для космических полетов, как внутри самой Системы, так и для межсистемных перелетов. Если бы эта Система располагалась где-нибудь в пределах освоенного пространства Содружества, или хотя бы в основных секторах Фронтира, а не далеко за его пределами, то она стала бы, пожалуй, основным транспортным узлом.