Жизнь игра. 2 (СИ)

А вечером, по внутреннему времени Станции, я опять сидел в баре и неспешно потягивал винцо, разглядывая местных красавиц и решал, с кем из них мне сегодня провести ночь. Выбор был достаточно большой и на любой вкус, так что решение мне предстояло совсем не простое, когда возле моего столика нарисовался элефтиец.

— Человек, мы хотим купить твой крейсер.

— Не продается.

— Мы дадим очень хорошую цену.

— Я же сказал, корабль не продается.

— Мы заплатим артефактами Ушедших, а в придачу дадим космическую яхту, или средний крейсер, сам выбирай.

— Не интересует.

— Ты уверен, человек? Не пожалеешь?

— Слышь, ушастик, шел бы ты отсюда, пока сам не пожалел!

— Я услышал тебя, человек. До скорой встречи. — элефтиец развернулся и какой-то деревянной походкой вышел из бара. А еще через час я стал свидетелем, как его земляки провели на свой корабль четверых людей, и что примечательно, все четверо были в рабских ошейниках и среди них одна молодая девушка. Все настроение испортили, гады!

А ночью элефтийцы тихо расстыковались со Станцией и ушли в неисследованное пространство. Мои ИскИны, хотя это уже давно не просто ИскИны, а целые кластеры, отвечающие за связь и навигацию уверено ведут корабль ушастиков. Бросаться сразу в погоню я не собираюсь, пусть отойдут подальше, не верю я, что они не проверяются и не станут запутывать следы, выводя возможного преследователя на засаду или на минный объем. Исходя из дальности уверенного приема сигнала маячка, скорости и дальности прыжка корабля элефтийцев, я могу как минимум еще дней пять спокойно пьянствовать в баре, а потом еще дней пять с небольшим напрягом. Да и выказывать явный интерес к этому кораблю точно, не стоит.

В своих предположениях я оказался абсолютно прав, когда через неделю, сидя в рубке, я изучал маршрут полета корабля элефтийцев, то не успевал поражаться паранойе этих ушастых созданий. Первый прыжок они совершили почти на максимальную для их корабля дальность, сразу на пять суток полета, а потом начали скакать как бешеный заяц. Система вперед, две назад, шаг в право, прыжок в лево, корабль наматывал круги и петли, то ли путая следы, то ли проходя через какие-то оному ему известные реперные точки. Через одни Системы корабль летел на максимальной скорости, разве что форсаж не включал, и то я в этом не уверен, а через другие чуть-ли не крался на жалких пяти-десяти процентах мощности двигателей и потом, только в межсистемном пространстве разгонялся и уходил в очередной гиперпрыжок. Все это я отчетливо видел на панели голомонитора кластера навигации. К сожалению мой маячок выдавал только координаты и не был предусмотрен для передачи иной информации, а некоторые Системы, через которые проходил корабль элефтийцев показались мне очень интересными, что-то ведь заставляло капитана судна проходить в них по самому краешку и в буквальном смысле красться.

С момента отлета корабля элефтийцев прошло уже три недели, а они отдалились всего-то на восемнадцать световых лет. Если честно, то я рассчитывал на намного большее и был полностью готов к погоне еще дней пятнадцать назад, но теперь пришло время. Навигационный ИскИн получил распоряжение рассчитать наш маршрут так, чтобы отставать от ушастиков на пять светолет и по возможности держаться от них самих и их маршрута немного в стороне. ИскИны скрупулезно и точно выполнили мой приказ, мы держались четко за кораблем элефтийцев на расстоянии пяти светолет, но при этом так ни разу и не пересеклись с их маршрутом. Из очередного гиперпрыжка ИскИн выводил корабль только в межсистемном пространстве, хотя и совсем не далеко от предполагаемых границ Системы. Так мы плелись за ушастиками еще больше месяца, иногда подолгу приходилось зависать на одном месте, пока элефтийцы наматывали свои круги. То, что это не запутывание следов я понял уже достаточно давно, а вот что это и зачем, терялся в догадках. Единственную, более-менее здравую мысль такого поведения высказала Анжелка. Она предположила, что элефтийцы или снимают какую-то информацию с автоматических зондов, раскиданных по Системам, или производят сброс груза в них, а может и то и другое одновременно. А что, мысль вполне себе, по крайней мере объясняет довольно странный маршрут движения элефтийцев и если насчет груза я не уверен, то вот с зондами полностью согласен, особенно учитывая уровень секретности, всего связанного с этим судном. Самые обычные картографические зонды, производящие сканирование объемов пространства в пассивном режиме и по запросу скидывающие всю информацию своему владельцу, вполне реально, заодно и полный контроль за маршрутом следования и плюс возможность обнаружить что-то интересное и ценное.