Жизнь игра. Том 2

— Кто, кроме Древних, может отдавать приказы ИскИну Храма, кто, кроме Древних, может за пару дней превратить мертвую планету в цветущий сад? Кто, кроме Древних, может…

— Всё-всё, стоп! Я понял! Вы приняли меня за одного из Древних. Вы ошибаетесь! Я не Древний, я, скажем так, только их посланник. Меня к вам направили. Не стану скрывать, кое-какими возможностями я обладаю, но они далеко не беспредельны.

— Тогда о какой «внешней угрозе» вы говорите?!

— Ваше Императорское Величество, чуть больше года назад я передал вашей ИСБ огромный объем информации, приложил к ней свои выкладки и знания! Содружество на грани полного уничтожения! У вас, в лучшем случае пара десятков лет, если повезет, то, лет тридцать-сорок, но я бы, на вашем месте, исходил из лет, так десяти ту же самую информацию получили и аграфы, а, по моим сведениям, и сполоты. Но еще раньше мы попытались сообщить вам это через гаргонитов. И что я вижу?! Ответ прост, НИЧЕГО. Вы продолжаете, как вы выразились, «копаться в песочнице», сводить личные счеты и не предпринимаете ничего!

— ИСБ? Мне никто и ничего не докладывал. И насколько по-вашему реальна угроза?

— Если я вам скажу, что в свое время арахниды стали причиной гибели джоре, вас это насторожит? Джоре лоханулись, не добили архов, теперь они вернулись, пока это была только разведка. Вас оценили, оценили ваши возможности и не сочли опасными.

— Я должен разобраться в том, что вы мне сообщили. Но и вы должны понять, это все только слова. А где факты?

— Факты? Пятое мусорное поле. Вот вам факты. Как минимум три Флота, уничтожены, практически молниеносно!

— Аграфы утверждают, что это дело рук гаргонитов. Одинаковый подчерк.

— А зачем вы тогда прилетели сюда? Идите и разговаривайте с аграфами!

Я начал выходить из себя. Чего стоит Император, которому не сообщают жизненоважные для Империи новости, от которого утаивают информацию? Понял это и Император, я так думаю, что понял. Слегка наклонив голову, он чуть слышно произнес:

— Я прилетел просить помощи.

— Что? Помощи? От меня? — сказать, что Император одной фразой смог погасить мою злость, а заодно и выбить у меня из-под ног почву, наверное, будет слишком, но то, что я растерялся, это факт.

— Да, помощи. Империя задыхается. Постоянное давление со стороны Старших Рас, угроза полномасштабной войны с Империей Арвар, поддерживаемой Империей Галанте. Технологические ограничения, явная и неявная подрывная деятельность спецслужб Галанте. Все более и более возрастающие требования со стороны мелких вассалов, порой даже, неприкрытая наглость. Отток высокопрофессиональных кадров, материальных и финансовых ресурсов, сепаратистские настроения на окраинах Империи, виртуозно подогреваемые и разжигаемые со стороны Арвара и Галанте. Вы говорите лет десять-двадцать и Содружество будет уничтожено? У Империи Аратан, нет даже этих десяти лет. Наш Флот отстает не только от Флотов Старших Рас, но уже начинает отставать и от Флотов Арвара, а на перевооружение нет денег. Наиболее богатые полезными ископаемыми Системы находятся во Фронтире, но туда нашим шахтерам хода нет, там царствуют пираты, при всем при этом, для Арвара там всегда все двери открыты. Нам еще удается кое-как поддерживать свою промышленность и то, только за счет заказов Флота и Армии, и огромных ввозных пошлин, но и тут скоро все рухнет, в Совете Содружества уже начали поднимать вопрос об упразднении таможенных пошлин, этот шаг станет концом нашей экономики. У нас два выхода, или выйти из Содружества, или лечь под аграфов, или арварцев, что, в принципе, однозначно, а значит, забыть, что когда-то существовала такая Империя как Аратан. Поэтому, да! Я прилетел к вам за помощью! Я Император прошу помощи у «дикого»!

— Именно поэтому вы и отказали гра Кали, когда к вам обратились гаргониты?

— Да. Мне прямым текстом было сказано, что любая помощь гаргонитам автоматически ставит Империю на грань конфронтации с Империей Галанте и лишает нас каких бы то ни было союзников. А это значит полное прекращение поставок высокотехнологичного оборудования, нейросетей, Баз, ИскИнов, гипердвигателей, медоборудования и еще многого, очень многого. Кое-что мы конечно смогли бы перекрыть своими силами, но критичные позиции в этом списке, нам ничем не заменить.

— И на какую помощь с моей стороны вы рассчитываете?

— Если честно, то я не знаю. «Шанс Последней Надежды», вам известно такое понятие?

— Да. Известно. Ваше Императорское Величество, вы должны понимать, что за все, рано или поздно приходится платить…

— Я понимаю.

— До моей «свадьбы», осталось меньше месяца. Надеюсь, этот срок ваша Империя продержится. И еще, подумайте, что вы могли бы подарить невесте и ее отцу, в виде свадебного подарка. То что вам, в принципе, не нужно, а для них играет огромную роль. — Император усмехнулся.