Жизнь игра. Том 2

— Диана, дорогая, все хорошо, просто твой дядя, «спутался с плохой компанией», посчитал себя умнее и сильнее всех. И вот. Теперь мы видим результат его авантюр. Дварфы и аратанцы пытаются добить его Флот, правда пока это им что-то не очень-то удается. Флот клана твоего отца, после стычки с Флотом твоего дяди, зализывает раны под прикрытием истребителей Храма. Император Арвара мой гость, а также гостья и его спутница. Только не пугайся!

— Хм. Арахнида, только какая-то мелкая, но судя по всему Королева. Алекс, а разве не ты еще совсем недавно утверждал, что нам грозит война с архами? А теперь у тебя «в гостях» одна из их королев? — да, оказывается, я очень сильно не дооцениваю свою жену. Диана оказалась обладателем, на редкость устойчивой психики и прекрасно умеет держать себя в руках. Даже не дернулась, увидав арахниду, наоборот, разглядывает ее с каким-то брезгливым интересом.

— Да, Диана, утверждал. Но все имеет свойство меняться. Мы предполагаем, а Древние располагают. Причем, располагают они обычно нас и так как им это удобно и выгодно. Так что, в предстоящей нам войне, начало которой мы видим, архи, скорее всего станут не нашими противниками, а нашими союзниками. Тем более, что и Враг у нас, как выяснилось, общий и далеко не легкий. Ну а насчет работорговли, то ты, как и я немного ранее, пала жертвой штампов и всеобщих заблуждений.

— Ты еще скажи, что арварцы не похищают аграфок!

— Похищают, еще как похищают. Кстати, Ваше Величество, не просветите нас на счет вашей операции «Леди»? Зачем вам нужны аграфки? — Император слегка смутился.

— Может быть чуть позже?

— Нет, сейчас! — уперлась Диана.

— Ну хорошо, сейчас, так сейчас. Миледи, я думаю, что некая… распущенность при Дворе вашего Императора не является для вас секретом? Нет? Ну и хорошо. Так вот, лет двадцать назад, наша разведка обратила внимание, что среди представительниц высшего Света вашей Империи гуляет какая-то странная болезнь. То одна, то вторая аграфка вдруг впадает в комму и все достижения современной медицины бессильны им помочь. Через какое-то время они все приходят в себя, но ведут себе, как бы это сказать… немного странно. У них меняется походка, голос и даже манера поведения и взгляды на жизнь. Они вдруг активно включаются в политическую жизнь Империи, начинают влиять на своих мужей, братьев и отцов, становятся более хладнокровными и небрезгливыми, я бы даже сказал, очень небрезгливыми. С каждым годом количество таких «заболевших» и чудесным образом «поправившихся» все увеличивается и увеличивается. По нашим расчетам, сейчас на территории Империи и за ее пределами, проживает около трехсот тысяч таких «леди». Та вот, мои люди похищают только их. За аратанских и других пиратов я ответственности не несу.

— Ваше Величество, а зачем вы их похищаете?

— Мы их изучаем.

— И уже есть результаты этих исследований?

— Один из таких результатов я совсем недавно передал вам. Медицинские сканеры не видят эти кристаллы, медкапсулы на них никак не воздействуют. Кристаллы спокойно растут в матке «переболевшей» аграфки. Правда при удалении кристалла, женщина обычно очень быстро погибает, мозг отказывает. В какой-то момент, кристаллы перестают расти, достигнув примерно того размера, что вы видели. Больше мне добавить нечего. Наши специалисты так и не смогли определить, что это за кристалл, откуда он взялся и какую роль играет. Гипотез и предположений очень много, а вот четко сформулированной и доказанной версии, пока нет. Носительницы этих кристаллов, как я уже сказал, становятся более активными, выносливыми, легче переносят физические и эмоциональные нагрузки, меньше спят, сильнее и быстрее своих сородичей, у них даже регенерация повышается в несколько раз, мелкие раны и ссадины исчезают прямо на глазах. Передавая вам, Алекс, один из этих кристаллов, я надеялся, что вы сможете немного пролить свет на это дело. Наши исследования, скажу честно, зашли в тупик. А подозрения… очень уж неприглядная получается картина и мне даже думать о ней неприятно.

— Биороботы?

— Значит вы с чем-то подобным уже встречались?! Мы проверили пару лет жизни этих женщин до того момента как они впали в комму, буквально поминутно, и ничего, никаких зацепок, кроме общей для всех, половой распущенности и отсутствия особых моральных принципов. Версию с подменой тела мы так же полностью исключаем.

— Я займусь этим вопросом.

— Алекс! О чем ты говоришь?! Это… это страшно и невозможно! Кто-то превращает моих сестер в кукол, кто-то их похищает и исследует, ставя над ними опыты, а ты так спокойно об этом говоришь?

— Диана, я никогда не брал на себя ответственность за всю расу аграфов, ничего не обещал аграфкам, кроме одной, пожалуй, и уж тем более, ничего вашей расе не должен. — Диана, чуть сдерживая слезы, быстро вышла из кают-компании. А мы опять обратились к развернувшейся космической битве.