Жизнь, к которой я стремилась

— Запомнитесь, можете не волноваться. Так и что там?

Она посмотрела на карты и выложила еще одну.

— Ну что? Развилка. Может, будет так, а может, эдак. Но ты выберешь эдак.

— Как так и как эдак? Ничего не поняла.

— А тебе понимать и не обязательно. Просто запомни, что будет развилка, потом поймешь и восхитишься моей проницательностью.

— Да у каждого рано или поздно бывают развилки, — фыркнула я, — что тут особенного и проницательного?

— Раз такая умная, сама открывай свой бизнес по предсказаниям!

Она притворилась рассерженной. С вызовом посмотрев на меня, эта припадочная снова расхохоталась.

— Поверила? Да куда уж тебе. Ну, теперь уж точно всё. Плати и проваливай, надоела.

Я расплатилась, недоумевая, что у нее с головой.

На следующий день мне позвонила Мирослава.

— Мы с мужем едем туда, — сообщила она, — в особняк. Завтра. Можем тебя захватить, осмотришься, познакомишься с Павлом Сергеевичем.

Я с удовольствием согласилась. Не хотелось трястись почти три часа в электричке. Я ждала их у выезда из города, прямо под табличкой с перечеркнутым названием. Проезжающие мимо машины сигналили и притормаживали, но я отрицательно мотала головой, раскаявшись, что надела короткое платье. Хотела понравиться Павлу Сергеевичу, кем бы он там ни был, а внешность всегда была моим коньком, не подводила ни разу. Наконец меня забрали.

Мирослава представила мне своего мужа, Алексея. С заднего сиденья я видела только его затылок.

— Мирослава сказала, что ты не местная? Как ты оказалась в нашем городе? — спросил он.

— Мне пришлось уехать из дома. Дела семейные.

— И как долго ты планируешь ухаживать за нашим особняком?

— Года два, может, три.

— Это если выдержишь два или три года.

— А чего там выдерживать? — удивилась я, — работы я не боюсь, буду следить за чистотой. Готовлю пока не очень хорошо, но смогу научиться, это не проблема.

— Когда-нибудь жила одна в огромном доме?

— Нет. Но в этом же нет ничего страшного?

— Это как посмотреть.

Я уже начинала сомневаться в этом своем решении.

Через два с лишним часа машина свернула на дорожку, покрытую гравием. Мы проехали еще минут двадцать, прежде чем выехать к дому. Он был огромен, подавляюще огромен, как мне показалось.

— Все комнаты убирать не надо, — сказала Мирослава, угадав мои мысли, — только гостиную, спальню и кухню. При наплыве гостей мы пригласим помощниц из села, но у нас наплывов гостей не было ни разу. Сначала я покажу тебе твою комнату.

— А где живет Павел Сергеевич?

— Не в доме. На территории есть небольшой домик, он перебрался туда после смерти жены. Говорит, одному в доме неуютно. А, вот и он.

Вопреки моим ожиданиям, Павел Сергеевич вовсе не был старым дедом. Ему на вид было около сорока лет. На лице была написана приветливость и искренняя радость. Он показался мне милым и обаятельным мужчиной.

Но всё его обаяние слетело, когда он узнал, зачем Мирослава привезла меня.

— Я справляюсь, — с напором втолковывал он, — зачем здесь еще одна работница? Пройтись тряпочкой по мебели раз в день?

— Нужна, — убеждала Мирослава, — Павел Сергеевич, мы не хотим Вас перегружать. К тому же, вдвоем веселее, ведь так?

— Мне не за веселье платят.

Алексей, муж Мирославы, молча наблюдал за их спором. Когда Мирослава обернулась к нему за поддержкой, он покачал головой.

— Решать Павлу Сергеевичу, — проговорил Алексей.

Я решила вмешаться. Одернув платье, я подошла к Павлу Сергеевичу и слабо улыбнулась, заглянув ему в глаза.

— Я не помешаю, поверьте — сказала я, — буду жить себе в доме тихонечко, как мышка.

— Да я не поэтому.

— А почему?

— Неохота решать дополнительные проблемы.

— Не будет никаких проблем, уверяю Вас.

Павел Сергеевич с сомнением покачал головой, но спорить перестал. Мирослава повела меня в дом и показала комнаты. Обстановка явно обошлась очень дорого. Комната, которую отвели мне, была очень красивой, обои в цветочек, мягкие подушки, пуфики, бежевый туалетный столик и огромная кровать.

Мне всё понравилось, и я переехала на следующий же день.

Я с размаха упала на мягкую кровать. Это было потрясающе. Я снова подумала, что знакомство с Мирославой — невероятное везение. После ванны я переоделась в длинную светло-серую шелковую комбинацию на бретельках, в которой спала, и наложила на лицо маску из белой глины. Затем удобно устроилась перед телевизором с бокалом вина и нарезанными на блюдечке персиками. Блаженство длилось весь вечер, и после одиннадцати часов от вина и усталости (я всё-таки почти полдня провела в дороге) я заснула, так и не смыв маску с лица.

Среди ночи я проснулась. Не знаю, что меня разбудило, обычно я сплю до утра, как убитая. Вероятно, сказалось новое место. Я почувствовала стянутость кожи на лице и вспомнила про маску. Включив ночник над кроватью, я встала и пошла в ванную умывать лицо. На улице залаяла собака, так и зашлась лаем. Я приоткрыла дверь и выглянула, чтобы ее успокоить.

В это же время со стороны своего домика вышел Павел Сергеевич, увидел меня, застрявшую в проеме в светлой длинной комбинации и с белой маской на лице и заорал.