А.Е. была дочерью помещика, потомственного дворянина, коллежского асессора Елеазара Александровича Березовского и Александры Николаевны, урожденной Костомаровой. Отец А.Е. умер, когдаей было 16 лет, а мать свою она потеряла еще раньше. Она осталась одна с пятью братьями: Сергей — известный московский хирург; Александр, унаследовавший имение отца в Симбирской губернии; Николай — инженер; Петр — драматический актер, игравший в провинциальных театрах; Алексей — убит на дуэли, когда был еще студентом Петровской Академии. Семья А.Е. была в родстве с семьей анархиста П.А.Кропоткина и с семьей С.А.Муромцева, председателя Первой Думы. В архиве Шестова сохранилась прелестная фотография, на которой А.Е. снята с Маней и Олей Муромцевыми в гимназических формах. А.Е. была очень дружна с Верой Николаевной Буниной, урожденной Муромцевой, племянницей С.А.Муромцева. Бунин называл ее «тетушкой». Еще будучи в гимназии, А.Е. решила, что поедет в Швейцарию изучать медицину, чтобы стать доктором и лечить русских крестьян. Ей пришлось преодолеть много препятствий, чтобы осуществить этот план. В 1897 г. она училась в Цюрихе. В феврале поехала с двумя подругами осматривать Рим, там познакомилась с Шестовым и вышла за него замуж.
Привожу рассказ Е.Герцык о встрече Шестова с А.Е.:
Какая-то трагическая черта в его лице поразила курсистку- медичку, и когда ее товарищи двинулись дальше, она осталась сиделкой, поддержкой никому неизвестного молодого еврея. Вероятно, тогда она и вправду уберегла Льва Исааковича, но может быть и позже не раз ее спокойствие, трезвость, самоотвержение служили ему опорой. (Герцык, стр.105).
Шестов должен был скрывать брак от родителей, так как его отец ни за что не дал бы своего согласия на то, чтобы сын женился на православной девушке. Братья А.Е., конечно, тоже не одобряли этого брака. Младшей сестре Фане, с которой Шестов был очень дружен, он сообщил о браке в 1898 г., когда Фаня приехала за границу, а другим сестрам и братьям, вероятно, только несколько лет спустя. Отец, вероятно, о браке так и не узнал, а матери он сообщил после смерти отца.
По тогдашним русским законам брак был незаконным, и бумаги А.Е. и детей были сделаны на имя А.Е. Дети были «незаконорожденными». С согласия Шестова дети были крещены.
Весной 1897 г. Шестовы поехали из Рима осмотреть Неаполь, Сорренто и Капри, а потом, в апреле, поселились на все лето в прелестном местечке Вико около Неаполя, на берегу моря. Воспоминания об этом чудесном путешествии у А.Е. остались на всю жизнь. У нее на столе всегда стояла небольшая фотография голубого грота, который они тогда посетили.
Зиму 1897/1898 гг. Шестовы прожили в Риме, где у них родилась дочь Татьяна (31.12.1897). После рождения Тани Шестовы решили, что А.Е. следует возобновить прерванные занятия. Они считали, что ей необходимо получить профессию, так как будущее семьи в то время представлялось неопределенным. Опасения оказались напрасными на блиясайшие десятилетия, но в эмиграции профессиональные знания А.Е. очень помогли семье. Весной 1898 г. она вернулась с маленькой Таней в Швейцарию, где продолжала учение в Цюрихе, в Берне и, главным образом, в Лозанне. Шестов тоже переехал в Швейцарию и там жил до конца года. Жить им приходилось врозь, так как Шестов боялся, что родители могут узнать о браке. В Берне родилась 26.11. 1900 дочь Наталья (Наташа). В 1903 г. А.Е. получила диплом доктора медицины в Лозаннском университете (диплом датирован 15.12.1903). В марте 1904 г. А.Е. поехала на короткий срок в Москву сдать русские государственные экзамены. Чтобы иметь возможность учиться, А.Е. часто приходилось поручать кому-нибудь детей, что было связано с хлопотами и волнениями. Так, Наташа прожила 1901–1905 гг. у швейцарской крестьянки фрау Кернле в деревне Шарнахталь над Тунским озером. Шестовы подружились с семьей Кернле, и в течение многих лет проводили лето в домике, который они у них снимали. Когда Шестовы жили в Коппе, фрау Кернле у них гостила. Зиму 1904/1905 гг. Анна Ел. с Таней жила в Швейцарии, в Давосе, у С.И.Бала- ховской. Наташа была в Шарнахтале. После окончания университета Анна Ел. решила специализироваться по кожным болезням. Она выбрала эту специальность, потому что знала, что в этой области есть много недобросовестных врачей. Она ездила изучать эту специальность в Германию. Зиму 1905/1906 гг. она работала в Кельне, а дети жили в Немерихе около Кельна. Ими занималась немецкая фрейлен Ида Шейбе. Она очень любила детей, и дети были к ней очень привязаны. Они называли ее «TanteIda». Она сделалась членом семьи и прожила у Шестовых до их отъезда в Россию (1914). Зиму 1906/1907 гг. Анна Ел. жила в Шмаргендорфе под Берлином, где работала у профессора Иозефа. Зиму 1907/1908 гг. она жила в Иене. Дети жили с ней, и ими по-прежнему занималась Ида.
* * *
Как было уже сказано выше, Шестов провел 1899 г. в России. В январе 1900 он опять уехал заграницу. Вернулся в Киев в сентябре 1901 и работал в деле отца до 1908 г. Летом ездилза границу проводить летние месяцы с семьей, преимущественно в Шарнахтале.