Жизнь моря

Полярные льды находятся всегда в движении. Господствующие ветры в высоких широтах имеют направление с востока на запад. Основной вынос льдов из центральной части Северного Ледовитого океана направлен в сторону Гренландского моря. Пространство между Шпицбергеном и Гренландией служит главными воротами, через которые идет разгрузка льдов Северного Ледовитого океана. А льдов здесь образуется много. Они сплошным потоком движутся вдоль восточных берегов Гренландии, пока не достигают теплых вод Атлантического океана, где и тают. В большинстве своем льды, прошедшие через Северный Ледовитый океан, — старые, многолетние льды.

В центральной части Ледовитого океана дрейфуют льды медленно: 1–2 километра в сутки. Чем ближе к Гренландскому морю, тем больше ускоряется дрейф. Вдоль восточных берегов Гренландии льдины плывут со скоростью более 10 километров в сутки. Здесь движется поток льдов шириной до 500 километров. С Восточно-Гренландским течением в Атлантику поступает ежегодно почти 13 тысяч кубических километров льда, треть всех льдов Северного Ледовитого океана.

В Северном Ледовитом океане только западная часть Баренцова моря и восточная часть Гренландского моря зимою свободны от льдов. Летом граница сплошных льдов отодвигается на север. Совсем освобождаются от льдов Белое и Баренцово моря. В последнем льды остаются только в самом северном районе, вблизи Земли Франца Иосифа и к юго-востоку и востоку от Шпицбергена. Уменьшается сплоченность льдов в Карском море, море Лаптевых, Восточно-Сибирском и Чукотском (особенно вблизи Берингова пролива).

Количество льдов на поверхности моря определяется по десятибалльной системе. Она основана на глазомерной оценке льдов, покрывающих поверхность моря. Если 10 процентов видимой поверхности воды покрыты льдом — это значит, что количество льдов равно одному баллу, если ледяные поля занимают 20 процентов видимой поверхности моря — двум баллам и т. д. 10 баллов означают сплошные льды.

Большое значение при плавании во льдах имеют специальные корабли, называемые ледоколами.

Построенный Степаном Осиповичем Макаровым ледокол «Ермак» плавает уже более 50 лет. Срезанный, как у саней, нос «Ермака» помогает ему «въезжать» на лед и тяжестью своего корпуса продавливать его. Благодаря своему яйцеобразному корпусу ледокол не может быть раздавлен при сжатии льдов, как обычный корабль, а будет «выжиматься» на лед.

Советские кораблестроители построили более мощные ледоколы для обслуживания трассы Северного морского пути.

Ледокол «И. Сталин».

Нередко в море плавают огромные ледяные горы, их называют айсбергами. На севере ледяные горы обычно встречаются в водах вблизи Канадского архипелага, Гренландии, Шпицбергена и Земли Франца Иосифа, Северной Земли. Особенно грандиозны ледяные горы в Антарктике.

Начало айсбергам дают ледники, спускающиеся с гор полярных земель; ледник постепенно ползет от вершины к морю. Достигнув берега, лед входит в море и первое время ползет по дну, но затем с удалением от берега и увеличением глубины «всплывает». Между подошвой ледника и дном появляется слой воды. Ледяная масса как бы плывет по поверхности моря, но она еще накрепко соединена с основной частью ледника. Появляются трещины, которые, увеличиваясь, откалывают часть льда. В ужасном грохоте, подобном залпам сотен орудий, рождается плавающая ледяная гора.

Горе неосторожному кораблю, близко подошедшему к стене ледника в момент, когда начинается отламывание льда! Столкновение с ледяной горой грозит катастрофой кораблю.

Айсберги бывают пирамидальной или столообразной формы. Высота пирамидального айсберга около 50 метров и длина около 130 метров, а столового, соответственно, — 30 метров и 500 метров. Но бывают айсберги-гиганты, особенно в Антарктике. Так, около Фолклендских островов видели пирамидальный айсберг высотой более 500 метров. В 1927 году к северо-востоку от Южных Шотландских островов наблюдали столовый айсберг длиною в 170 километров и высотой в 40 метров.

В разное время встречали столовые айсберги от 120 и до 150 километров и высотой над уровнем моря до 90 метров. Объем таких айсбергов колоссален, около 500 кубических километров! Это не должно нас удивлять. Ведь надводная часть пирамидального айсберга составляет только одну треть объема ледяной горы, а у столового только одна пятая часть возвышается над уровнем моря. В наши дни открыты гигантские «ледяные острова», они существуют десятилетия. Советские полярники обнаружили такие плавающие острова и в Северном Ледовитом океане.

Многие из них имеют площадь в несколько десятков и даже сотен квадратных километров. В 1953 году сообщалось, что на одном из таких островов, дрейфующем в центре Северного Ледовитого океана, устроена американская военно-воздушная база.