Жизнь на двоих (СИ)

Она была права – Агата и Александр вместе с Элизой и Рози уже копали какую-то яму в песке и не обращали внимания на взрослых.

– Я за ними посмотрю, Софи, – сказала Синтия, касаясь ладонью плеча дочери. – А ты иди поплавай. Вано, вы тоже можете…

– Я лучше останусь пока здесь, – возразил он, и София согласно кивнула – несмотря на охрану, которая патрулировала этот кусок пляжа, правильнее не оставлять детей одних с ее матерью, которая к тому же не маг. – Позагораю. А то мне говорят, что я слишком бледный.

– Гектор Дайд гораздо бледнее, – улыбнулась София – и удивилась, услышав, как смеется над ее шуткой Виктория.

«Арен решил бы, что она хочет меня утопить», – подумала девушка, когда они с императрицей вошли в воду и поплыли. Эта мысль показалась Софии забавной, и она фыркнула, немного ускоряясь, чтобы оторваться от Виктории.

– Софи! – услышала возглас позади себя. – Стойте, пожалуйста!

– Стоять здесь трудновато, ваше величество. – Она фыркнула повторно, поворачиваясь лицом к подплывшей императрице. – Но я вас подожду, конечно.

Щеки Виктории были розовыми, и из-за волос, убранных под шапочку для купания, она напоминала маленькую девочку лет трех.

– Я… – Она застыла рядом, глядя на Софию испуганно расширившимися голубыми глазами. – Я хотела извиниться перед вами.

– Не беспокойтесь, – ответила девушка вежливо. – Я понимаю, вас об этом попросил его величество. Не нужно, я…

– Нет! – воскликнула Виктория, но тут же покраснела сильнее. – То есть он просил, конечно, но я сама хочу извиниться. Это был недостойный поступок.

Ясно. Императрице стало стыдно, после того как София спасла Агату, вот она и решила попросить прощения.

– Ничего страшного. Я не сержусь. Я могу плыть дальше, ваше величество?

Почему-то звучало это так, будто София ее не простила. Она сама не могла понять отчего – ведь правда же не сердится.

София поняла это чуть позже, когда Виктория удрученно кивнула. Она отплыла от императрицы и подумала, что такое вполне может случиться еще раз, если ее величество вновь вздумает ревновать к Арену.

А рано или поздно она наверняка вздумает.

Совещание с дипломатическим комитетом, как всегда, длилось почти бесконечно – послы разных стран и их помощники отчитывались Арену очень долго, и не менее долго длилось обсуждение многочисленных вопросов. Около трех дня дипломаты наконец покинули малый зал для совещаний, и император перенесся в собственный кабинет, попросив Адну поднять сюда обед на две персоны и пригласив к себе Дайда.

– Вы решили не терять время и выслушать меня во время еды? – фыркнул Гектор, входя в кабинет и оглядывая заставленный, как несколько дней назад, стол.

– Да. Ты заодно поешь. Садись. Как стычки между аристократами и нетитулованными, еще бывают?

– Бывают, но не чаще парочки раз в день, ерунда. Угомонились они – и с той, и с другой стороны. И вот что я хотел сказать, ваше величество… – Дознаватель, придвинув к себе тарелку с салатом, с энтузиазмом взялся за вилку и нож и продолжил: – Я более чем уверен, что сейчас наша группировка заляжет на дно и не будет предпринимать вообще ничего.

– Почему ты так думаешь? Они ведь не достигли цели.

– Это верно, убить Агату и ослабить вас они не смогли. Хотя думали, что план беспроигрышный, да он таким и был. А что мы имеем? Вы по-прежнему на троне, во дворце, скорее всего, больше нет засланцев – если не считать информатора из числа ваших родственников, но для осуществления действий в пределах замка этого мало. Только самое главное даже не это, с этим еще можно бороться. Главное – то, что происходит с народом. Вам говорил об этом Вольф Ассиус или умолчал?

Арен нахмурился:

– Ты сейчас о чем? Вольф был у меня на совещании во вторник, говорил он много. Про что конкретно ты спрашиваешь? И почему именно он должен был что-то мне сказать?

– Потому что он контролирует средства массовой информации, – пояснил Гектор спокойно. – А именно туда в первую очередь стекаются все слухи. Ну и ко мне, естественно, хотя ко мне все же во вторую. Я-то не выпускаю ежедневные газеты. Вольф в курсе общественных настроений, и, хотя мы с ним это не обсуждали – не было времени, – я уверен, что он наверняка сделал тот же вывод.

– О каком выводе идет речь?

– События последних четырех месяцев полностью убедили нетитулованных в серьезности ваших намерений. Мало кто из моей братии верил в подвижки по вопросам передачи титулов, даже после первого этапа – принятия закона о возможности заключать браки. Вы же помните, говорили – пройдет полгодика, и все вернется на круги своя, это такой пряник, который император использовал вместо кнута, чтобы остановить возможную гражданскую войну.

– Помню. Крайне логичный вывод с учетом того, что случилось на Дворцовой площади в День Альганны.