Жизнь на кончике кисти

Алексей протер палец, который лизнул Ричард, а затем и треснутый экран телефона, который завибрировал на низком деревянном столике.

– Да кто еще там, – пробурчал Алексей, аккуратно взяв телефон большим и указательным пальцами.

– Виктория Степановна, ну вроде мы с вами обо всем поговорили, расставили все по своим местам, – недовольным и тихим голосом процедил Хлебников, дыхание было сдавленным.

Ричард толкнул Алексея, отошел, резко вскочил и прыгнул на подоконник. Он не любил, когда хозяин разговаривал по телефону и сразу начинал это демонстрировать.

– Алексей, рекомендую все же вам подумать над моим предложением. Пока еще коллекция не уехала, давайте я все-таки у вас ее куплю или хотя бы часть работ. У меня к вам масса интересных предложений. Я вам заплачу больше… – вкрадчиво и мягко проговорила Виктория.

– Сколько вам можно повторять, вопрос закрыт, пожалуйста, не надо меня больше отвлекать своими звонками, визитами, письмами. Сколько можно, в конце концов! Вас провожаешь в дверь, а вы в окно лезете. Честное слово, вы просто танк, а не женщина! Все снесете на своем пути! Вам в спецназе работать, а не в банке, – сильно выдохнув, Алексей внезапно наорал в трубку.

Левой рукой протер немного покрасневшие светло-зеленые глаза.

– Хам!!! – резко и громко ответила Путинцева, бросив трубку.

Какая же стерва, подумал Алексей и громко высказался, глядя на смартфон:

– Какая сволочь придумала эту адскую машинку.

Алексей посмотрел на кота свернувшегося калачиком, тот засыпал, шевеля усами и вздрагивая.

Не успел выложить смартфон, как снова раздался звонок, который уже действовал на Хлебникова, как удар электрическим током.

– Достали уже!!! Это же надо, за пять минут вывели из себя! Все, разговаривать я больше ни с кем не буду!!!

Алексей порылся в ящиках, нашел бинт, кое-как перевязал палец.

В этот момент в дверь ритмично постучали, по «азбуке Морзе» Хлебников определил кто это.

– Да, да, Маша, входи, – с оттенком раздражения в голосе ответил он.

– Алексей Дмитриевич, там уже все вас заждались, – не спуская вечно улыбающихся глаз, учтиво прощебетала Мария.

Попову порекомендовал взять заказчик, который приобрел пару картин. Алексей тогда сильно задержал заказ и извинялся – все приходится делать самому, готовить, стирать, гладить, пыль вытирать в многочисленных комнатах. Тогда ему и порекомендовал владелец зала игровых автоматов взять помощницу по хозяйству, которая приходилась ему дальней родственницей со стороны жены. Двадцати восьмилетняя Мария Алексею понравилась. Помимо того, что она прекрасно справлялась со своими обязанностями, она была крайне пунктуальной, и в ней не было ни капли лени. В свободное время она занималась, девушка готовилась поступать на дизайнера. Нередко Алексей ей помогал советами.

– Хорошо, Маша. Сейчас уже отправляюсь, спасибо! Как я выгляжу?

– Превосходно! Вы такой элегантный в новом костюме, я бы сюда добавила вот этот галстук… – девушка с миловидным личиком поправила накрахмаленный фартук, улыбнулась.

Алексей спустился в просторный зал, расположенный в центре второго этажа и который занимал почти весь этаж. Явился он публике в костюме-тройке, при бабочке. Засветились вспышки, щелкали затворы, журналисты поспешили к виновнику торжества с микрофонами.

– Почему выставка организована для узкого круга лиц? – походкой манекенщицы выдвинулась к нему стройная журналистка лет пятидесяти, с ярко накрашенными губами и в красных туфельках на тоненьких каблуках.

– Завтра эта коллекция уезжает! Позже ее уже смогут увидеть многие, практически все желающие, – улыбнулся Алексей, потирая уже неделю как небритый подбородок.

Кивнул и заторопился.

Музыканты подошли к инструментам. Пронзительная романтическая мелодия, исполняемая саксофоном в сопровождении синтезатора, заставила всех поднять голову. Заплясали огоньки цветомузыки.

Алексей повернул голову и встретился взглядом с молоденькой журналисткой в серебристом вечернем платье:

– Как вам удалось так неожиданно быстро стать богатым и знаменитым?

– Рецепт прост, надо много работать, еще очень важно любить свое дело, вот и весь рецепт, – Алексей взлохматил светло-каштановую шевелюру, натянув на себя добродушную улыбку.

Хлебников пригласил на вечер фотографа, недавно снимавшего его работы. Надежда Владимировна Маевская неспешно прогуливалась возле картины «Надежда и утро», внимательно и с неподдельным интересом разглядывая почти двухметровое полотно в экстравагантной рамке.

– Надежда, очень рад вас видеть. Спасите, пожалуйста, меня от этих вездесущих журналюг, – шепнул он ей на ушко, коснувшись губами маленькой сережки.

– Хотите посмотреть, что у меня вышло? – она обезоруживающе улыбнулась тонкими, слегка накрашенными губами. Глаза же всегда оставались серьезными – синие, загадочные и глубокие, как океан.

– Спрашиваете? Вы же мой спаситесь! Давайте мы с вами присядем в уголке и с превеликим удовольствием посмотрим фотографии.

От Маевской шел едва уловимый запах духов. Надежда завела черные волосы за плечи и присела, обнажив красивые тонкие колени. Девушка протянула ему мобильный телефон: