Жизнь на краю

Несколько месяцев по ночам у меня горел свет. Однажды, когда я ночью сидел в постели и читал, я увидел его снова. Оно вышло из-за угла дома, и его присутствие было настолько сильным, что стены показались мне прозрачными. На этот раз я, стоя с ним почти нос к носу, заявил о своем спасении через кровь Христа и на основании этой власти приказал этому злому существу убираться прочь. Мне до сих пор неприятно говорить об этом переживании, и я до сих пор ощущаю его влияние.

Моя работа в компании "Миллере Лайм" привела к большим переменам, потому что я работал с людьми, которые были совершенно непохожими на меня, и поначалу чувствовал себя совсем неуместным. Дэвид сдержал свое слово, подготовив меня для мира коммерции и научив продавать. Моя первая встреча с этим произошла в сарае строителя. Когда строитель сделал вид, что слишком занят, чтобы разговаривать с нами, Дэвид преподал мне первый урок искусства продажи — умение привлечь внимание потенциального покупателя. Он начал с того, что показал мне свой метод. (К сожалению, Дэвид в подростковом возрасте лишился ноги в результате несчастного случая. Он носил протез, начинавшийся выше колена, и ходил, едва заметно прихрамывая). Выбрав момент, когда строитель подошел к своему рабочему месту, Дэвид поднял свою искусственную ногу, согнул ее в колене, упершись в ящик, и стал вбивать трехдюймовый гвоздь в свою деревянную ногу прямо через штанину. Сказать, что ему удалось привлечь внимание строителя, значило бы не сказать ничего! Затем он перешел к следующему этапу — предоставил информацию о различных товарах и вызвал желание приобрести их. Наконец, он спросил о заказе. Я хорошо запомнил этот урок! Потом мы от души посмеялись над тем, как он показал свою компетентность в продажах. Я был очень впечатлен гладким стилем Дэвида и его приятными манерами.

Поскольку я не был силен в правописании и письме, мне часто приходилось запоминать заказы и просить девушек в конторе отпечатать их на машинке и передать в отдел заказов. Спустя некоторое время я стал продавать так много товаров, что просто приходил в отдел заказов и говорил служащим, что мне нужно, либо просил заказчиков самих написать свои заказы. Я достиг такого состояния, когда я работал очень усердно, обедал на бегу, стараясь скорее загрузить свой автомобиль красками, цементом и прочими материалами, которые могли срочно потребоваться строителям. Я привозил им необходимые материалы всего за двадцать минут. Откровенно говоря, я продал столько краски (это при том, что я — дальтоник), что компания по производству краски предложила мне работу с большей зарплатой. Однако я рассудил, что мне еще многому нужно научиться. Кроме того, я весьма ценил ту возможность, которую дал мне Дэвид, и чувствовал себя обязанным ему.

Работая в компании "Миллере Лайм", я ощутил крайнюю необходимость повысить свой образовательный уровень. Компания дала мне возможность два раза в неделю на время уходить с работы, чтобы идти в Мюрден-колледж и изучать английский язык. Мне было двадцать восемь лет, у меня была жена и двое детей, и я сидел за партой среди четырнадцати- и пятнадцатилетних подростков, которые были намного более развитыми, чем я, в академическом плане. Я старался выучить выражения и конструкции своего родного языка, и иногда вызывал смех окружающих своей непонятливостью. Я засиживался допоздна, стараясь справиться со своей неспособностью понимать. Я частенько говорил своей жене Робине, что в моей пустой голове ничего не задерживается. Эти вещи были для меня большими трудностями. Я и понятия не имел, что все это было подготовкой к множеству более сложных проблем, с которыми мне предстояло столкнуться в будущем. Благодаря молитве, упорству, повторению и простой силе воли, в конце концов, я заметил, что все-таки что-то усваиваю. По крайней мере, однажды учитель прочел мою работу всему классу как пример хорошего выражения мыслей в письменном виде. Вскоре после этого у меня возник интерес к чтению биографий, который остался на всю жизнь. Я начал пополнять свой словарный запас в том, что касалось преодоления трудностей. Позже я расширил сферу своего обучения, заинтересовавшись войной, психологией, политикой, экономикой, богословием, маркетингом, международными отношениями и поверхностно — даже юриспруденцией.

Наша семья посещала маленькую баптистскую церковь, где нам иногда выпадала очередь раздавать сборники гимнов. Спустя некоторое время меня пригласили учить в воскресной школе. Это означало, что я должен был знать больше, чем мои молодые ученики. Субботние утра, которые я проводил с д-ром Харрольдом Стюардом, вдохновляли меня, и это в совокупности с моими ночными занятиями, Божьей помощью и изрядными усилиями, помогло мне достигнуть поставленной цели.