Жизнь на краю

Этот кроткий гигант, и глазом не моргнув, подошел к моей жене, взял весь наш огромный багаж и начал спускаться по лестнице на платформу, рассекая огромную толпу идущих навстречу людей. Он прошел в вагон и быстро разложил наши чемоданы по местам, а затем указал нам наши места. Я благословил его огромными чаевыми, и его глаза засверкали. Кто сказал, что деньги — это зло?

Пережив железнодорожную эпопею с компанией "Амтрак" со всеми задержками, отключениями света и ледяным холодом, мы были уверены, что на этот раз все будет совсем по-другому. Вагон был забит до отказа, люди сидели даже в туалете и на полу. Когда мы проехали полпути, поезд остановился. Нам сообщили, что через двадцать минут все исправят, но прошло четыре с половиной часа, прежде чем прибыл другой поезд, и мы снова продолжили движение. Мы приехали в Бостон в час ночи в субботу, но я все-таки выполнил свое обязательство. Верность своим обязательствам была и всегда будет для меня вопросом чести.

В начале этого года произошло еще одно интересное событие. Меня пригласили выступить перед студентами и преподавателями в Университете Орала Робертса на их богослужениях, где собиралось несколько тысяч человек. Это было как раз во время недели, посвященной афроамериканцам.

Сидя в гостиничном номере перед собранием, которое должно было проходить на другой стороне улицы, я смотрел на гигантские сложенные в молитве руки, украшающие вход в здание церкви, и снова и снова задавал себе вопрос: "Что я тут делаю? Я ведь не харизмат". Дело в том, что Университет Орала Робертса был харизматическим христианским учебным заведением. Хотя по своим убеждениям я не харизмат, но не имею ничего против них. Однако я чувствовал себя несколько неловко и размышлял, как они меня примут.

Мои опасения оказались совершенно неоправданными, и после выступления я был награжден, как мне кажется, самыми громкими и долгими овациями за всю свою жизнь. Люди встали со своих мест, чтобы приветствовать меня. Пока студенты продолжали аплодировать и восклицать, декан университета попросил меня выступить с лекцией по экономике перед студентами и выпускниками, а также побеседовать с некоторыми особыми гостями во время специально устроенного в тот вечер ужина.

Следующий день мы провели с Ричардом Робертсом, президентом университета, который очень хотел, чтобы мы встретились с его родителями Оралом и Эвелин Роберте. Я попытался избежать этого, сказав, что не могу дольше оставаться в Талсе, потому что меня ждали дела в Орандж-Каунти, штат Калифорния.

Однако я не знал, что Орал и Эвелин Робертс жили в Ньюпорт-Бич, всего лишь в нескольких милях от того места, где нас поселили, так что наша встреча оказалась неизбежной. Встретившись с ними, мы сразу полюбили их и вскоре стали близкими друзьями.

8 июля, готовясь к поездке в Северную Корею в ответ на приглашение представителя Северной Корей в ООН, мы с Грэхемом были в отеле "Плаза" Организаций Объединенных Наций. Мы спросили Джима Гроуна, какие подарки можно взять с собой, чтобы помочь людям и открыть путь для Джима и его христианской деятельности в этой стране.

Поскольку в Северной Корее были серьезные перебои с едой и наблюдался дефицит женской косметики и парфюмерии, мы приготовили контейнер подарков, который стоял на грузовом терминале в Сиднее, готовый к отправке. Там была тонна кексов с изюмом в герметической упаковке, большое количество питательных батончиков и довольно большой ассортимент мыла, косметических средств и лосьонов. Все было упаковано в большие ящики.

Когда мы уже собирались отправляться, стало известно, что президент северной Кореи Ким Ир Сен умер и в стране объявлен траур. Это означало, что наш визит отменяется. Нам сообщили, что нас просят не приезжать.

Пришлось менять свои планы. Поскольку посылать подарки в Северную Корею в данный момент было неудобно, нам пришлось искать кого-то другого, кто смог бы их принять. Грэхем немедленно начал обзванивать людей.

Сейчас, оглядываясь назад, все это выглядит довольно забавно. Мой сын звонил людям по всему миру, пытаясь подарить гору хороших товаров, но казалось, что нас либо не воспринимали всерьез, либо просто не хотели брать наши подарки. В конце концов, нам удалось связаться с миссионерской станцией, занимающейся служением австралийским аборигенам. Грэхем начал разговор со слов, что он звонит из отеля "Плаза" Организации Объединенных Наций в Нью-Йорке, в Соединенных Штатах Америки. Ему потребовалось какое-то время, чтобы убедить этих людей в серьезности наших намерений действительно оплатить транспортировку груза. В итоге они согласились принять его, и вопрос был решен.

Мы с Грэхемом также провели специальную встречу в посольстве с представителем Ганы в ООН, обсуждая возможность использования тамошней рабочей силы на европейских рынках. Мы обсудили необходимость определенного рода защиты для рабочих, чтобы их не эксплуатировали как дешевую рабочую силу.