Жизнь на лезвии бритвы. Часть III

К концу вторых суток тысячи тонн продовольствия растеклись по планете, выгруженную технику увезли прибывшие шахтёры, а опустевший трюм первого сухогруза на четверть объёма заполнился контейнерами с концентратом. Всего каждый корабль мог взять на борт до шести тысяч тонн груза.

Прогноз метеорологов оказался удивительно точным. Обещанное «окно» образовалось в атмосфере к концу третьих суток и по заверениям специалистов должно было продержаться несколько часов. Первым на взлёт пошёл сухогруз с концентратом. Через пять минут стартовал второй сухогруз. Эсминец «Скорый» должен был взлетать замыкающим, но не успел оторваться от дюрабетона, как все частоты заполонил «белый шум» помех. Следом вышла из строя система сопровождения судов космопорта.

- Пап, что произошло? – заёрзала в кресле Асока.

- Республика пожаловала, - прислушавшись к себе, ответил я. – Капитан Грос, гасите двигатели, нам не дадут взлететь – собьют.

- Сэр, есть гасить двигатели, сэр, - стереть армейские замашки у клонов, это, по-моему, из разряда фантастики. – Сэр, вы считаете, что республиканцы откроют огонь по кораблям под нейтральным флагом?

- Уже открыли, - эхо сотен смертей прокатилось через меня и синхронно охнувшую молодёжь.

Вторая волна смертей, третья… Удачно, что сухогруз с ситховым концентратом кристаллов успел выскочить из захлопывающейся ловушки, а его систер-шип, к великому разочарованию - нет. Отрадно, что экипажи фрегатов не жевали вату в отдалении, успев засечь выход республиканцев из гиперпространства. Не вступая в прямое столкновение, они грамотно прикрыли первый сухогруз и не их вина, что они не успевали защитить второй, выбравшийся на низкую орбиту и тут же схлопотавший несколько ракетоторпед в борт. Выплюнув веер спасательных капсул и протуберанцы газа, сухогруз начал разваливаться на части, которые, всё ускоряясь, устремились к планете. Сверху, беспорядочно вращаясь и плюясь во все стороны гейзерами быстро замерзающего газа, остатки сухогруза быстро настигали половинки крейсера КНС, застигнутого республиканцами врасплох. За разбитыми кусками некогда грозного боевого корабля, под прикрытием сонма истребителей и бомбардировщиков, несколько эскадрилий которых через атмосферное окно рвануло к базе КНС, двигалась волна десантных судов Республики.

*****

-Вы как, продержитесь? – поправив на поясе световой меч и старый верный мифриловый клинок, обернулся я к молодёжи.

- Продержимся, - сняв с головы шлем и подставив лицо под падающие струи бесконечного дождя, вместо молодых ответил Дейл – клон из первой сотни принесших личную присягу мне на верность. – Да и Чип с Болтиком спину прикроют и за мелочью присмотрят. Милорд, вы же нас знаете.

- Эй, мы не мелочь! – под смешок Саража, сделал грудь колесом Пин Винье, парнишка из бывших «огородников».

- Цыц! – прицыкнул на смельчака забрак.

- Иди уже, пап, - Асока ладошкой мягко толкнула меня в нагрудник бронекостюма. – Долгие проводы – лишние слёзы. Мы не пропадём, только и ты не теряйся.

- Я скоро, - сделав шаг в сторону, я без хлопка аппарировал из нашего убежища, в следующий миг очутившись на неприметном скальном уступе, нависавшем над одним из входов на базу снабжения республиканских войск «Кобальт». Скоро, очень скоро мой счёт пополнится ещё одним джедаем или джедайкой. Впрочем, если под клинок угодит высокопоставленный офицер, я тоже не разочаруюсь... хотя сюда я прибыл не по головы врагов, а за сухпайками и носимыми генераторами личного защитного поля. «Тропинка» протоптана, осталось дождаться усиления грозы с сопровождающимися по её милости помехами энергетического оборудования базы, чтобы под сурдинку вывести из строя следящий комплекс внутри продовольственных хранилищ и терминалов с оборудованием. Клоны, несущие караульную службу и обслуживающие системы безопасности, привыкли к вечным поломкам и выходу из строя то одного, то другого узла и подсаженные мною «гремлины» на мелких драгоценных камушках тут совсем не причём. Если только через раз…

В небе над головой оглушающе громыхнуло, ветвистая молния протянулась до горизонта и затерялась в серой хмари ливня. Начинается светопреставление, значит и мне пора приготовиться к выходу. Следом грохнуло ещё громче, совсем как в тот раз, когда истребители республиканцев атаковали мой корабль, только сейчас был гром, а тогда грохот переходящих на сверхзвук ракет…

*****

За несколько секунд до атаки судна, транспондер которого на всю систему вещал о принадлежности к нейтральной стороне, о чём свидетельствовала отключенная система захвата цели и развёрнутые в транспортное положения орудия, меня сковали нехорошие предчувствия.

- Включить защитное поле, генераторы на полную мощность! – успел выкрикнуть я до того, как с пилонов республиканских истребителей и бомбардировщиков сорвались десятки сверхзвуковых ракет.

- Сэр, эвакуируйтесь, сэр, - глухо пророкотал из-за пульта управления клон-капитан, получивший имя Немо. – Первую волну мы выдержим, но щиты просядут до основания. Потом нас тупо добьют.