Жизнь на старой римской дороге

Повесть своеобразна в сюжетно-композиционном отношении. В. Тотовенц отходит от традиционного построения автобиографических повестей, где в центре повествования — лирический герой, вокруг которого действуют другие персонажи и разворачиваются все события. Не процесс внутреннего развития лирического героя, не формирование его характера занимают Тотовенца, а всесторонний показ исторического отрезка времени через судьбы разных людей. Каждая глава повести посвящена или определенному лицу, или конкретному событию и является совершенно самостоятельным, завершенным рассказом, новеллой или портретной зарисовкой. Однако такая композиция не нарушает цельности, стройности повествования, — хотя лирический герой часто и оттеснен на задний план, но он все равно незримо присутствует своим отношением к судьбам людей и событиям.

В критической литературе не раз высказывалось мнение, что автор в этой повести идеализирует старину, помещичий уклад жизни, провинциально-патриархальный быт и нравы. Но явно ощущаемая в повести поэтизация невозвратимой поры детства не имеет ничего общего с идеализацией прошлого — ни в одном из других произведений писателя нет столь острокритического отношения к миру, как в этой повести.

С беспощадностью сурового реалиста он пишет о судьбе отвергнутых обществом незаконнорожденных детей, восстает против этических и общественных норм старого мира, против религиозных суеверий, предрассудков, необузданных проявлений грубых страстей и т. д.

Всей манере повествования Тотовенца присущ легкий юмор и грусть. Но грусть его — это не только слезы человека, потерявшего родных, оплакивающего невозвратимое детство. Она зачастую вызвана горестными раздумьями писателя над историческими судьбами своего народа, тревожными предчувствиями надвигающейся катастрофы. Потому писатель не только скорбит, но и гневно осуждает позорную политику империалистических держав, под прикрытием которой султанская деспотия вынашивала свои коварные планы. Он обвиняет европейскую дипломатию, которая не только ничего не сделала для разрешения «армянского вопроса», но и сама сеяла семена раздора, а потом «с наглым цинизмом смеялась над костями и пепелищем».

«Жизнь на старой римской дороге» написана рукой зрелого мастера, сумевшего удивительно ярко и осязаемо передать своеобразный колорит и быт небольшой армянской колонии, создать неповторимые характеры.

В армянской прозе по силе художественной выразительности повесть стоит в ряду лучших произведений автобиографического характера, таких, как «История одной жизни» Ст. Зорьяна, «Детство и отрочество» Г. Маари, «Господин Петрос и его министры» Н. Заряна.

Тематически к «Жизни на старой римской дороге» примыкает и повесть «Овнатан — сын Иеремии», написанная в сказочно-романтическом стиле, но не лишенная реалистической основы. Эта повесть — о вечной и могучей движущей силе, творческом духе народа. История семьи Андроаса — это история преемственных связей, утверждение идеи бессмертия подлинного искусства.

Наследие Ваана Тотовенца очень богато — он автор многочисленных повестей, рассказов, романов, пьес, стихотворений, поэм, боевых, актуальных очерков, многочисленных публицистических и критических статей.

Жизнь писателя трагически оборвалась в конце тридцатых годов, в пору расцвета его творческих сил, но и то, что сделано им, обеспечивает ему прочное место в ряду лучших представителей армянской советской литературы.

А. Макинцян