Жизнь на высокой скорости (ЛП)

Воскресенье, 7 Марта 1999. Мельбурн, Австралия. Победа. Я так долго этого ждал, и когда это наконец произошло, то оказалось, что даже лучше, чем я мог себе представить. Стоять на верхней ступеньке подиума и смотреть на море людей внизу — чувство фантастическое. Среди сотен лиц я видел своего гоночного инженера Луку Бальдиссери, своих механиков и сестру Соню. Я испытывал настоящее удовольствие и невероятное чувство удовлетворения, зная, что наконец-то мы с моей половиной команды смогли добиться победы.

Победа приносит невероятный всплеск адреналина, но она же помогла снять огромный груз с моих плеч. Более того, я чувствовал, что она была добыта самым наилучшим образом. Я хорошо вел машину, которая была великолепна, и все получилась так, как мы планировали. В квалификации я был шестым, но не теряя времени, прямо на старте прорвался на третью позицию и стал вторым после того, как Култхард остановился на 14 круге. Одно время я застрял позади Хаккинена, и меня достаточно легко можно было обогнать, но никто не был вполне расторопным, чтобы воспользоваться предоставлявшейся возможностью. Удача меня не покинула, и, когда на 21 круге Мика сошел, я возглавил гонку.

Второй пейс-кар мог стать проблемой, потому что я очень старался создать безопасный просвет между собой и Френтценом. Скоро мне надо было ехать на пит-стоп, так что мне просто необходимо было опять от него оторваться. Пейс-кар ушел, и это было потрясающе, потому что я мог вести машину в квалификационном темпе. Я заметил, что думаю о том, что наконец-то в этом году у меня есть машина, которая может выигрывать, если только ей прибавить скорости. После нескольких лет разочарований было очень странно садиться в болид и думать «Это хорошая основа для дальнейшей работы».

Возможно, ключевым моментом уик-энда стал тот факт, что я в настройках машины поступил по-своему, и нашел наилучшее сочетание ее положительных сторон — аэродинамики, покрышек, механики и т. д. Я всегда хотел иметь легкую в вождении и быструю машину. У меня было всего полтора дня тестов перед Мельбурном, но я хорошо поработал с Лукой Бальдиссери, чтобы получился автомобиль, который меня бы устраивал, а не тот, который оставил мне Михаэль Шумахер. В этот короткий промежуток времени я изучил машину и начал работать над настройками, которые бы мне подошли. Для гонки я выбрал мягкий тип покрышек, в отличие от большинства гонщиков первого эшелона, и это дало мне возможность хорошо стартовать.

Довольно странно, но мне позвонили несколько друзей, которые сказали, что они видели сны, предсказывающие мою победу в Австралии. Мария, моя бывшая девушка и мать моей дочери Зои, позвонила мне, чтобы сказать, что она видела во сне, как я победил, и моя подруга Шига, которая живет в Японии, тоже позвонила, и сказала, что видела сон о моей победе. Я думаю, что это просто должно было случиться. Выиграть, выступая за «Феррари», было тоже очень важно. Меня обвиняли в том, что я плейбой и хочу только развлекаться, и поэтому особое удовлетворение было в том, чтобы доказать, что победа не досталась мне случайно. Теперь, я надеюсь, молодые пилоты, не выступающие еще в Формуле-1, могут убедиться, что можно побеждать и продолжать развлекаться. Мы живем для того, чтобы себя радовать. Можно быть, как я, до предела серьезным на своей работе, которую нужно выполнить, и тем не менее по достижении успеха отрываться до рассвета на вечеринке.

Конечно, мой бывший босс Эдди Джордан не преминул подойти и поздравить меня после финиша гонки. На вечеринку в «Феррари» он пришел незваным гостем, и мы неплохо друг над другом посмеялись. Он всегда подчеркивает, что это он сделал из меня такого гонщика, каким я есть сейчас, и я должен признать, что именно он дал мне шанс начать карьеру в Формуле-1. Эдди — очень хитрый парень, он приглашает в команду одаренного гонщика, а затем другие команды платят ему большие деньги, чтобы получить этот талант в обход его контракта. Но надо отдать ему должное, он очень хорошо знает, что такое Формула-1, и тем не менее он все еще может веселиться и участвовать в вечеринках с лучшими из нас. Мои два года в «Джордане» дали мне хороший урок, как выживать в мире Формулы-1, брать от нее лучшее, и продолжать наслаждаться жизнью.