Жизнь номер раз

   Внизу, под окном, было всё как обычно, приглушённый гул ночного города, ядовитый блеск рекламных щитов и свет фар редких автомобилей. Под стеной, в неверном свете рекламных огней, темнела полоска мокрого от недавнего дождя асфальта, и чахлые метёлки искусственных кустов из зелёной пластмассы, сейчас чёрной. Никого. Никто не прятался там, не ждал внизу. Путь свободен.

   Сырой от дождевой мороси металл холодил руки, к пальцам липла пыль и ржавчина. Лестница угрожающе скрипела и шаталась, но держала. Елена быстро спустилась вниз, со своего четвёртого этажа и спрыгнула на асфальт.

   Там она поправила рюкзачок, одёрнула курточку, и зашагала к перекрёстку, где мигал светофор. Ей хотелось броситься бегом, но привлекать внимание было нельзя. Бегущий человек сразу обращал на себя внимание и вызывал нездоровый интерес у полицейских патрулей.

   Район, где жил Толян, агент по найму, был недалеко. Там горели фонари, светились вывески и часто курсировали патрули. Там можно было ходить даже по ночам, если держаться освещённой стороны улицы.

   - Ты спятила, мать, по ночам шляться? - Толян сильно потёр лицо. Поглядел внимательнее, моргнул припухшими глазами: - Что случилось?

   - Дай войти, - тихо сказала она.

   Он посторонился и пропустил её в квартиру.

   Она прошла через завалы коробок из-под пива и всякого мусора, села на стул, сложила руки на коленях:

   - Толян, мне нужна помощь.

   - Это я уже понял, - сухо ответил агент. - Говори уже. Если ты...

   - Мне кажется, я кого-то убила.

   Толян с присвистом выдохнул. Замысловато выругался.

   - Рассказывай.

   Елена рассказала ему всё. Он постоял, покачиваясь на носках, и теребя пирсинг в губе. Потом обернулся и крикнул:

   - Стас!

   Шлёпая босыми ногами, из кухни вышел парень. Елена дёрнулась, чтобы сбежать, Толян придержал её.

   - Сиди, трусиха. Стас наш человек.

   Парень подошёл к Толяну, остановился напротив Елены и обвёл её взглядом с головы до ног:

   - Ничего курочка. Нужна консультация?

   - Стас, не до шуток. Это мой клиент.

   Парень хмыкнул, приложился к бутылке пива, и неторопливо выпил всю. Сунул пустую бутылку в руки Толяна:

   - Вы обратились по адресу, детки. Сейчас добрый дядя Стас вам поможет.

Глава 22

   - Это точно здесь? - лохматый парнишка втянул голову в плечи.

   Было раннее утро. Ледяной ветер гнал по небу лохматые тучи. Непрерывно сеял мелкий дождь.

   - Сказано - прямо и направо, - Елена надвинула кепку на лоб. От дождя, и чтобы не светить физиономией. В полицию она так и не пошла, хотя Толян ей советовал. Они тогда ещё из-за этого поругались со Стасом на кухне, она слышала, как её агент швырнул пустую бутылку на пол и крикнул: "Да чёрт с вами, я умываю руки!" И уверенный басок Стаса: "Не ссы, прорвёмся!"

   - Я схожу, напишу заявление, - успокоила она Толяна. - Потом. Завтра схожу. Сейчас мне нужны деньги. Они ведь найдут меня.

   - Они тебе башку оторвут, - хмуро и зло буркнул агент.

   - Я же тебе сказал, всё будет путём, - проворчал Стас. - Я всё улажу. Откупимся.

   Он дал ей адрес, потом долго и старательно вырисовывал на руке, на внутренней стороне запястья, какой-то странный знак зелёной краской. "Пойдёшь туда, покажешь. Ровно в шесть, не раньше, не позже. Придёшь не вовремя, считай, зря ходила. Поняла?" Она сказала, что поняла, и он с сомнением оглядел её с головы до ног.

   У назначенного в адресе перекрёстка уже стояли и ждали ещё двое: тощий лохматый парнишка в потрёпанной куртке и матерчатых шортах, и мужик лет тридцати, небритый и припухший. Парень сипло поздоровался, мужик глянул припухшими глазами и просто кивнул.

   Парнишка взглянул на часы:

   - Пора.

   Они перешли дорогу, ступили на разбитый тротуар, прошли вдоль глухой стены, густо разрисованной граффити. Свернули в арочный проём, и спустились по узкой грязной лестнице. В конце лестницы, у маленькой грязной бетонной площадки, была дверь. Большая, тяжёлая, облепленная пластиком в разводах "под дерево", по краям косяков у неё торчали клочья жёлтого уплотнителя.

   - Время, - снова парень сверился с часами. Постучал.

   Они подождали. Сначала внутри ничего не происходило.

   - Руки! - внезапно раздался голос откуда-то сверху. - Покажите руки.

   Они задрали рукава, вытянули руки и предъявили нарисованные на запястьях значки.

   Что-то звякнуло, загремел засов, щёлкнул замок, и дверь отворилась. Они вошли.

   В темноте едко пахло дымом от дешёвых сигарет и искусственного белка, жаренного на искусственном жире.

   - Проходите! - скомандовал невидимый привратник. Впереди мигнул зелёный огонёк. Они пошли к нему наощупь. Огонёк оказался лампочкой, висящей над второй дверью - это был тамбур.

   Там они ещё раз показали свои разрисованные руки. После этого дверь отворилась.

   Они вошли. Большое полуподвальное помещение без окон, яркий свет в углу справа - там стоял стол с лампой. У стены за столом громоздились коробки и мешки. Остальная часть помещения терялась в полумраке.

   - Подойдите! - скомандовали из-за стола. - Вещи на стол. Ал, посмотри.

   Появился небритый парень в комбинезоне. Он по очереди обошёл каждого, поводил со всех сторон сканером. Прибор пронзительно запищал.