Жизнь обреченных на смерть

— Джинни, чтобы у вас не закралось сомнение, что все это дурацкая шутка, хочу сказать, что был свидетелем того, как Реналь делал предложение своим будущим женам раз пять… В общем-то, столько раз он и был женат за всю его довольно продолжительную жизнь. И всякий раз, когда он делал предложение будущей супруге, у нее возникали весьма серьезные сомнения о том, все ли у него в порядке с головой и не шутит ли он. Реналь самый трезвомыслящий человек в мире, из всех кого я знаю. И он никогда не позволяет себе дурных шуток по отношению к женщине. Он может быть беспредельно жесток и бездушен, но шутовство это не его стихия.

— И что будет, если я скажу ему «нет»? Он съест меня на завтрак?

— Храни нас Создатель, в людоедстве никто из Персон до сих пор замечен не был. Мы, конечно, все в некоторой степени психи, но не настолько. Смею вас уверить, можете смело говорить «нет», если сочтете это для себя лучшим. Реналь пальцем вас не тронет.

— Что-то верится с трудом, — нервно поежилась Джинни.

— Если не секрет, почему вы хотите отказаться от такого умопомрачительного предложения? Поверьте, быть женой Корина Шагрин не так уж плохо. Все пять жен Реналя были абсолютно счастливы в своем супружестве, заполучив в мужья богатого, красивого, сексуального, могущественного и на редкость верного знатока женских сердец.

— И все они его любили?

— Знаете, большинство особ женского пола всех возрастов и мастей только при виде Реналя теряют способность здраво рассуждать. А уж при том, как мой друг старался очаровать вас сегодня, гм… Скажем так, ни одной не пришло бы в голову, ответить «нет» и на менее лестное предложение с его стороны.

— Вы меня осуждаете?

— Я вам удивляюсь. Но, я видимо, отнимаю ваше время. Вы теперь здесь работаете?

— У меня есть работа, я помогаю отцу в саду. А здесь бы я хотела учиться. — С тяжелым вздохом, ответила Джинни, у которой окончательно и бесповоротно все перепуталось в голове.

— Но ваш учитель живет в Фоли-Куидат. — Джинни отметила для себя, что, похоже, Хулиан был в курсе жестких правил касты лекарей Фоли.

— Да. Я хотела вернуться в Фоли, чтобы продолжить обучение, но и Мина и Яго категорически против. Вы же понимаете, что я не могу нарушить их волю.

— Понимаю. А что вы скажите, Гильермо? Как давно вы брали ученика последний раз?

— Пятнадцать лет назад, вам ли не знать, Ваша Светлость.

— Ну, ваш брат прервал свой обет и взял ученицу.

— Ну, ради такой ученицы и я бы прервал свой обет, — со знанием дела ухмыльнулся Гэли-Мэли. — Вы же видите, у нее это в глазах! Ей надо учиться дальше.

— Ну, так берите ее в ученицы.

Гэли-Мэли изумленно уставился на Корина Фоли.

— Но ведь существует запрет…

— Ну, если я этот запрет наложил, то я и могу снять его…, в виде исключения для нашей прелестной юной целительницы.

— Вы? — воскликнула Джинни, не сдержавшись от возмущения. — На каком основании вы так поступили с нашей кастой?

— На основании того, что являюсь ее Основателем, — удивленно заметил Хулиан. — Не понимаю…

— Несколько веков назад, высший совет целителей принял решение не открывать адептам до шестого уровня имя Основателя и Учителя, — поторопился просветить Хулиана Гэли-Мэли.

— Старая, добрая борьба за власть и влияние, — понимающе ухмыльнулся Корин Фоли. — Устроить бы вам всем переаттестацию, чтобы не зазнавались! Итак, Гильермо вы берете мою протеже в ученицы?

— С превеликим удовольствием, Учитель.

— Вот и славно, — довольно кивнул Хулиан и повернулся к Джинни. — Добьете пятую ступень, буду ждать вас.

— Зачем? — не верящая в свое счастье и ожидающая подвоха, насторожено спросила Джинни.

— Ну а кто же будет вас учить шестой?

— Вы учите сами?

— Ну, не друг дружку же им учить.

— Можно вопрос, — Джинни решила, что если звезды ей сегодня благоволят надо пользоваться случаем.

— Почему нет?

— Я, на уровне своей третьей ступени, работаю только с телом и жизненной энергией человека. Какого уровня мне надо достичь, чтобы я могла работать с душой?

— Седьмого, в этом и состоит седьмой курс — работа с душой.

— Седьмого? — заплескавшаяся в девушке надежда погасла. Посетившая ее в эту минуту идея, заставила ее дыхание сбиться. — Корин Хулиан, пожалуйста, ответьте, Кейсар Хоакин имеет отношение к нашей касте? Он может работать с душой?

Изумление, отразившееся на лице Хулиана, подсказало Джинни, что ей все-таки удалось его удивить. Задумавшись на мгновение, он повернулся к хозяину лавки, — Гэли, ты нас не оставишь?

— Конечно, Учитель.

Когда Джинни осталась один на один с Корином Фоли, ей стало не по себе. Этот непредсказуемый человек сводил ее с ума количеством «потайных кармашков».

— Итак, что ты знаешь о Кейсаре Фоли?

— Ничего.

— Джинни, ты же понимаешь, что ты можешь мне рассказать сама, или я могу залезть к тебе в голову и посмотреть все сам. Мне наплевать, чьей подругой, невестой или дочерью ты являешься.

— Я знаю, что вы можете высосать мой мозг досуха и при этом заставить об этом забыть. Что же тогда возитесь с расспросами? — Джинни порой сама удивлялась, откуда в ней столько дерзости.